人老家打聽一番。
結果沒發現謝大人有什麼不好的地兒，回來打算找喜婆私底下找謝大人時，才發現，嘿！謝大人已經和丞相府定親了。”
官員說得眉飛色舞，“現在林小姐在家裡鬨呢，說林侍郎壞了她的姻緣，如果不嫁謝大人，她這輩子都不出嫁了，昨日半夜還鬨上吊，我家上下都被這動靜給被吵起來了。”
眾人嘩然，又不免竊笑，因著林侍郎是戶部侍郎，明明掌管錢財，又自詡出身世家貴族，清高得很，平日裡陰陽各官員銅臭味十足，庸俗。
朝中官員眾多，但十之八九還是小門小戶爬上來的，就靠著這點俸祿過日子，聽到這話誰能不惱火？
林侍郎因著此事，都不知道得罪了多少人了。
有言道，閻王好見，小鬼難纏。
這不，家裡出了點兒事，現在裡裡外外誰都在笑。
謝春酌倒是及時阻止道：“女兒家私事，還是少講為妙。”
林侍郎惹人嫌，林小姐無辜，少女心事不該被恥笑。
那官員被打斷，心下不喜，正準備陰陽對方一句，但話未開口，敲鐘聲驟然響起，上朝時辰到了。
眾人收斂神情衣擺，肅容回到自己的位置規矩站好，開始等待。
當太監尖細的喊聲拉長，響徹大殿時，眾官員齊齊下跪，俯身跪拜。
“吾皇萬歲萬歲萬萬歲——”
“平身。”皇帝蒼老疲憊的聲音悠悠響起。
官員陸陸續續起身，隨後便開啟了這一天的朝事啟奏。
謝春酌身為六品小官，位置靠後，幾乎要到大殿門邊，他身側是紅柱，遮擋些許身形，也遮住了寒風冷意。
他微微垂眸，聽著官員們一一上奏，部分被駁回，部分交予丞相、內閣審批，還有一部分剛說出來便被不同流派的官員斥責反駁，最後二者、兩個流派互相攻擊爭吵，金碧輝煌、氣勢恢宏的大殿瞬間成了街市，口水橫飛。
不多時，皇帝一聲不耐的“好了！”，阻止了眾官的吵鬨。
爭吵的官員當即下跪，“求陛下恕罪——”
皇帝沒有理會他們，而是瞥向了身旁的貼身太監錢公公。
錢公公識趣，喊道：“有本啟奏，無事退朝——”
眾官員不敢再吭聲。
謝春酌知道他們為什麼不敢再上奏，讓皇帝評理，因為皇帝是真的會殺人，而且是兵不血刃地殺人。
猶記上月尾，有一官員怒斥皇帝身邊的錢公公奸佞，又罵某個二品官員私下進奉給皇帝珍奇異寶，甚至罵了靜譚身為國師不勸導皇帝勤政，導致皇帝對上朝不上心，放權給內閣，怕以後國生禍端。
皇帝當場暴怒，要將其拖下去斬首，但最後不知為何，看著官員古怪地笑了，不僅阻止了禁衛軍把官員拖走，還賞賜了官員一樣物品。
謝春酌本以為這是私下敲打，結果翌日，那官員沒來上朝。
他心中疑惑，問詢官員，卻沒人敢對他言語，最後還是吳閱在下朝後跟他說，那官員在頭天晚上就死了。
死在自家院落中，四肢、頭顱被割下扔至一旁，軀體掉落至井中，而動手殺人者竟然是與官員恩愛非凡的妻子。
其妻子自言昨日夢魘遇鬼，為了保護尚在繈褓之中的孩子，奮力與鬼爭鬥，結果天亮，日光浮現，滿院血泊之中，居然是她丈夫的屍首。
更古怪的是，發生了那麼大的事情，其官員府中上下竟無人知曉半點動靜。
最後官員之妻自刎而亡，舉家搬遷，帶著尚在繈褓的孩子回了老家。
更恐怖的是，在吳閱說完之後，一位翰林學士經過他們，低聲說了一句：“這不是個例。”
謝春酌細細查了，發現早就在幾年前，皇帝便已經學會了用這種手段“懲罰”不聽話的官員。
現在朝堂上的官員多是近幾年選拔上來的進士，亦或者是外地任官提拔回京的……在六年前，因為死亡官員人數太多，以至於連開兩場恩科。
謝春酌立刻就想到了柳夔曾經說過的器人，皇帝昏庸喜珍寶，地方官員進貢器人……而魏異死得不明不白，至今未有消息，是否也是被侯府進貢給皇帝了呢？
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