謝春酌張了張嘴，穩固心神，正欲再度開口，可話音一出，不遠處廊下焦急等候的眾多小太監突然快步朝著他們奔來。
“……謝大人！”
謝春酌下意識往他們的方向看去，什麼都沒看清，隻隱約瞧見了一抹明亮的黃色，之後便聞到了一股濃鬱的香味，接著眼前一黑，直接朝前倒去，失去了意識。
再度醒來，是半夢半醒間。
謝春酌整個人仿佛蜷縮在某個密閉的空間內，周身熱氣騰騰，香味撲鼻，熏得他睜不開眼。
而他也不必睜眼，因為摸索之下，四周都是窄緊的空間，容不下第二個人，而且當他的漂浮昏沉的思緒慢慢回籠時，他察覺到自己應該待在了一個圓形銅鐵所鑄造的球體中。
他現在在什麼地方昭然若揭，但出乎意料的是，他並沒有感到灼燒的痛苦，對□□的感知也變得輕飄飄的，像是一縷魂魄被包裹在香爐當中。
隻是為什麼魏異要把他裹進身體裡呢？
“你剛剛去見了誰？”說話的人聲音混濁而沉重，帶著興味。
似乎是聽了身旁太監的話，他又笑嗬嗬道：“哦……謝春酌，那位狀元郎？朕現在還記得他呢，真是生了一幅好樣貌，比之傳言中傾國傾城的美人也絲毫不遜色，朕本來想叫他當探花郎的，隻是三元及第，實在是祥瑞之兆。”
“你喜歡他？”皇帝湊近了問。
謝春酌自熏爐鏤空處窺見外麵明黃色的龍袍，皇帝衣衫穿得隨意，腹部鼓起，肩膀與手臂卻骨瘦淋漓，乾枯的皮膚上布滿黑紫、青紫色的細小脈絡。
“你要喜歡他，朕叫他進來陪你。”皇帝話語聲調變得癡迷而飄然，“……朕也喜歡他，無論是做成器人，還是充當朕的愛妃，都是不錯的選擇，那張臉和皮囊太好看了……如斯美人，合該待在朕的身邊伺候朕。”
謝春酌登時毛骨悚然。
他下意識屏住呼吸，不敢放鬆片刻，生怕被外麵的人發現。
皇帝說完那些話後，頓了頓，像是在傾聽著什麼，隨後歎口氣道：“隻可惜丞相不像榮國侯識趣，朕要是把人帶進來，說不定不過半日，丞相就要協同朕那好兒子一同闖進皇宮，要朕收回旨意，做個明君了。”
兒子？是說魏琮嗎？
謝春酌明白這句話所帶來的含義，聚精會神，攥緊手繼續聽。
“哈哈哈……真是沒想到，朕居然還有兒子，朕以為這江山，這皇位，真的要讓給那些迂腐愚蠢的宗室子了呢！要不是那孩子被找回來，說不定榮國侯世子就是我的新嗣子！”
皇帝哈哈大笑，笑聲愈發癲狂，“……我不在乎，不在乎一切！他們想要什麼就拿走吧！我要長生！我要修仙，我要與天同壽，不死不滅……”
金碧輝煌的寢宮裡隻有皇帝一人的笑喊回蕩，眾人屏息低頭，不敢言語，而唯一能討皇帝歡心的“人”，還是半人半器。
謝春酌驚懼，心下又湧出喜悅來，皇帝並不是無子嗣，而是子嗣流落在外，看情況還是丞相將這位皇子帶回來，與其關係斐然。
魏琮不是板上釘釘的皇位繼承人，他還有競爭者。
而他即將與丞相府結親，之後便與下一任儲君關係緊密……
“陛下，殿下求見。”
皇帝的笑聲驟然停止，他“哦？”了一聲，道：“他不是向來不愛進宮嗎？怎麼突然想起來見朕了，叫他進來吧。”
殿門緩慢打開，光線自外湧進，謝春酌看不清殿內場景，卻能在濃鬱的香味一瞬被風吹散，日光閃動下，知道那位皇子走進殿內。
殿裡一切聲音都很輕，地麵像是鋪了厚重的毯子，人踩在上麵無聲無息。
“兒臣參見父皇。”
謝春酌愣住。
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