了。既收了幾樣，其餘的自然也收下了。
沈府的大廚房，陸續烹上南江豐美的鱸魚膾與蟹肉，煮上羊乳酪與牛肉羹，端出來青紅帶葉的荔枝。沈府正堂待客的茶水，也換成了名種。
沈宣略有察覺，宋蓁一並解釋為娘家憐她有孕辛苦，送來貼補。沈宣聞言慚愧，不由對夫人更加溫柔貼心。
沈宜棠無事可做，樂得在府享受難得的富貴閒人生活。
當朝禦史、青年顯貴來府裡求娶娘子的事情，在府裡下人間傳遍了，沈宜棠在沈府的地位也水漲船高。
她在府裡行走，哪個院的丫鬟小子見了她，都親親熱熱地喊一聲娘子。
雲岫給她帶來了一張富春櫃坊的櫃票。富春櫃坊在重要州府都有鋪麵，憑此票可以在任意一家取到主顧給她的一千金酬勞。餘下的等到事成之日，一手交貨，一手交錢。
沈宜棠翻過來覆過去地看著櫃票，“你家主子真大方。”
“主子對你很滿意。”雲岫道，“他相信，你一定能辦成。”
孟夏的時光一晃而過，時近六月，暑氣自地而起，烤得枝葉焦灼，沒精打采。沈府庭院不再有沈宣一雙女兒玩鬨的身影，變得靜悄悄的，白晝沉默而漫長。
但是在五月二十九這日午後，沈府幾位主子，連同小主子，都齊聚在沈府門口的熾陽下，翹首盼望。
沈府家主沈執柔要回來了。
他去年冬末去關南治水，經冬複曆春，今歲四月方啟程北上，於昨日傍晚在鐘京東郊的臨都驛歇腳，派人給家人送了信，言明次日下午回來。
沈侍郎克勤奉公，今晨進城後，先與同行的大臣一道去皇城複命，向官署解交印憑，然後才乘車回到位於嘉業坊的府邸。
沈家人午食後就在主院門廊下候著，不久聽到在坊前街上等待的小廝跑回報信，忙斂衣起身，出來迎接。
轔轔的車聲越來越近，一輛青布帳車緩緩駛來停下，廂簾被車夫躬身掀起一角。
“大人，到了。”
沈宜棠站在宋蓁身後偏頭張望，看到了一張儒雅的中年男子麵孔。
沈家先祖在前朝曾位及三公，致仕後退居河東鄉下，悉心教導族中子弟。此後沈家世代讀書業儒，入仕做官者不少，但大多官卑權輕，無法重振家聲，直到沈執柔的出現。
沈執柔登科後，一路從縣尉、刺史爬到工部侍郎的高位，不偏不黨，官聲斐然，是難得的實乾之臣。
在沈宜棠的想象裡，他斯文，固執，看著有些迂腐。
沈執柔也確實長這樣。
清瘦矍鑠，不苟言笑，邁的步子四平八穩。
沈宣率先上去見禮，恭敬道：“父親，您終於回來了。關南的氣候可還受得了？身體還好？”
沈執柔露出笑，一張嚴肅的臉龐上，連笑容都是嚴肅的。
“一切都好。”他掃過眼前諸人，“家裡人倒是來得很齊。”
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