背後謀 “晏大人，你就玩兒我吧。”……
停屍房裡, 女人濃雲一般的黑發披在頸後，蒼白的臉麵上血色儘失，與殘存一抹紅豔口脂的嘴唇形成鮮明對比。
昔日紅顏, 今成枯骨。長袖善舞、漂亮精乾的會仙樓老板娘此時看起來是如此單薄脆弱，殘留的美麗使她的屍首平添可怖。
沈宜棠怔怔地看著她的千嬌姐, 眼淚吧嗒吧嗒掉下。
晏元昭在旁, 眼簾低垂，寬袖掩著的手握緊帕子。
沈宜棠哭了一會兒, 用手抹乾淨淚，對晏元昭道：“晏大人, 你話裡話外的意思，是說千嬌姐和麵具人是一夥的, 她被他們滅了口，是這樣嗎？”
晏元昭頷首, 未把話說死, “隻是懷疑。”
沈宜棠沒有追問, 她一向能言巧語, 此時卻罕見地沉默了。晏元昭看到她的杏眸裡湧上微微的恐懼，但更多的, 是一種含著困惑的憤怒。
他心裡泛起不易察覺的波瀾, 薄聲道：“你想看她的屍首, 現在也讓你看到了, 出去吧。”
沈宜棠默然轉身, 走了兩步卻忽然腿一軟, 重重地摔倒在地。
晏元昭皺眉，“怎麼了！”
沈宜棠晃晃悠悠爬起來，拍拍裙上的灰, 沒叫疼，“沒事，毒藥藥效的緣故，頭還有些暈。”
......
連舒動作很快，沒多久便回來複命。
如晏元昭所料，疑似在會仙樓給桑千嬌下毒的人已逃之夭夭，不知去向。
連舒帶來一個在會仙樓裡伺候桑千嬌的小丫鬟，小丫鬟怯生生地說房間裡住著的是桑千嬌的朋友，七日前來的會仙樓。
晏元昭問，此人是男是女，何種相貌。小丫鬟搖頭道不知，那人很神秘，一直待在房間裡不出來，她每回去送飯，都是把飯菜放在門口，過一會兒再來收走空碗碟。
她說完，害怕地看了眼巡察使大人霜冷的臉，囁嚅著補充，極有可能是男人，他飯量不小，且每次桑千嬌進他房，都是獨自一人，門窗緊閉，許久才出來，這人許是她主子的相好。
晏元昭聽到青樓裡的風月之事，本能地不喜。
“此人以前是否來過會仙樓？”
“奴婢不清楚，我家主子有許多朋友，經常來樓裡看她，我......我不是每個都認得。”
“她的朋友，都像此人一樣見不得人？”
小丫鬟答：“有些見不得人，不露臉，有些是大大方方的。”她抬頭看了看坐在巡察使身旁的小杌子上，矮下半個身子去的女郎，“比如這個姊姊。”
侍衛將小丫鬟帶下去後，沈宜棠道：“我從來不知道千嬌姐除我之外，還有這麼多神秘朋友。”
晏元昭道：“或許他們才是桑千嬌真正的朋友。”
“可他們卻殺了她！”
“那是因為，他們沒把桑千嬌當做朋友。”
晏元昭說完，忽地舉起袖子，做了一個掩鼻的動作。
一陣濃香撲麵，連舒又帶了一個女子進來。女子雪膚花貌，衣衫輕薄，妖妖嬈嬈地邁過門檻，福身拜倒。
這又是誰？沈宜棠不由看向晏元昭。
“你是霓裳？”晏元昭撤了袖，淡淡問道。
女子美眸顧盼，送去秋波，“大人知曉奴家名字，奴家三生有幸。”
來者正是會仙樓的頭牌霓裳，能歌善舞，天生一副媚骨，裙下之臣無數。她原以為巡察使聽聞她芳名，特召她來侍候，不料卻被帶到公堂，心裡困惑，隻麵上不顯，仍作嬌媚勾人之相。
可巡察使好似全然不解風情，看她的眼神和看一塊石頭無異。
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