沈府小小的會客廳。其中不少人老話重提，願將家中嬌女嫁予沈尚書為繼夫人，沈執柔喪妻七載，始終未有續弦之意，升官了也不例外，一一回絕。眾人更以沈尚書對亡妻情深義重，傳了他不少美言。
第二喜則是沈府二郎沈宴大婚。
鐘京官宦人家皆知曉沈宴是個不成器的，他父兄當年都經科舉入仕，走的正統文官路，輪到他卻不行了，有名的書院去了個遍，作出的文章叫大儒直歎氣，沈執柔沒辦法，給他蔭了個衛府閒官，勉強維係沈府的臉麵。
他令沈執柔頭疼的還不止這一樁，沈宴對通房丫鬟愛寵如命，竟叫她懷了孕。沈執柔得知後，先叱宋蓁管理家宅不力，再罵通房勾引主子，最後把沈宴打了一頓，準備把這個丫鬟發賣。沈宴自然不肯，和父親鬨了許久，難得兄長沈宣幫了他一把，為他求情，最後總算是把通房及她肚子裡的孩子留下了。
沈宴沒甚出息，且還沒加冠就生出了庶長子，議婚時多有不順，高門女不願嫁他，小戶女沈府又看不上。最後還是借了沈執柔高升的東風，給他訂了翰林學士家的千金。沈宴去相看過女方，對人很滿意，六禮迅速走完，趕在七月娶進了門。
許是小兒子的好親事得來不易，又或許是借此慶賀自己升官，一向不喜鋪張的沈執柔吩咐宋蓁隆重操辦婚事，迎親隊伍陣仗浩大，來觀禮的賓客通宵達旦宴飲，很是熱鬨了幾天。
也因此，在這個夏秋之交，沈府成為鐘京官宦圈子裡最熱議的話題，堪比四年前沈家女嫁給長公主之子那回。
沈府每一次出風頭，最累的都是宋蓁。
沈執柔堅持不續娶，對宋蓁來說，好處是上無婆母壓著，獨握掌家之權，然而這也意味著所有家事都落在她肩上，她稍有一件處置得不好，就會被最在意沈府臉麵的公爹責問。
這次小叔子娶婦，她腳不沾地地忙活了大半個月，到今日才空出閒暇來看兩個女兒。
“母親！”阿瑾和阿瑜看到她來，齊齊跑到她身邊，嬌聲喚她。
“怎麼這麼喜歡扮新娘子？聽乳母說你們扮了好幾回。”宋蓁接過女兒們手裡的紅綢，柔聲說道。
“因為新娘子漂亮呀！”
“可惜我們隻有一個蓋頭，沒有嫁衣，也沒有鳳冠！”
宋蓁微微一笑，“等你們出嫁，都會有的，不用急。”
大女兒阿瑾十歲，已快到少女的年紀，宋蓁覺得不宜再任她張口閉口婚嫁事，若讓阿公聽到，必然覺得不合規矩。
可她看到阿瑾臉上爛漫的笑容，還是沒有忍心說出口。
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阿瑾渾然不曉，嘰嘰喳喳問：“母親，我出嫁的時候嫁衣會和嬸母一樣漂亮嗎？”
“當然。”
“那會比得上姑姑的嫁衣嗎？”
宋蓁笑道：“你們兩個姑姑出嫁時，你還在繈褓裡呢，怎會知道她穿什麼嫁衣。”
“說的是小姑姑，宜棠姑姑！”阿瑜搶著道，“她的嫁衣可美了，有好幾層，還有她戴的花冠上鑲了五顆珠子，和鵝蛋一樣大呢。”
宋蓁一怔，“那時你才四歲，這都記得？”
阿瑜用力點頭，“我全都記得。小姑姑出嫁的排場那麼大，怎麼可能會忘記？”
“母親，這都四年了，小姑姑到底生了什麼病，怎麼還不好？為什麼從不回來看我們，小姑父也不許人上門去探望她？”阿瑾問道。
宋蓁在心裡歎了口氣。
當年那場風波後，他們一直沒找到假宜棠和真宜棠的蹤影，最後沈府灰心放棄，決定認栽。可沒想到晏元昭是個瘋子，寧肯編出一套夫人重病的謊話，也不願將此事翻篇。
沈府理虧在前，攔不住他，被迫綁在這條賊船上。晏元昭我行我素，對誰都不假辭色，可沈家不是，沈家人講體麵，講禮貌，麵對旁人的好奇和關心，沈家人無法裝聾裝瞎，隻能硬著頭皮承認，是，沈家女兒自嫁進公主府便一病不起，福薄命舛。求醫問藥？當然，公主府找遍了名醫，可惜都束手無策。具體生了什麼病？怪病，一兩句話說不明白，晏禦史最清楚，去問他吧。
兩個小姑娘已經很久沒問過宜棠姑姑的事了，宋蓁以為她們早將她忘掉，原來並非如此。
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