【第81章 被囚禁的艾瑟琳公主】
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宴會結束後，艾德爾沒有回寢宮。
他穿過長長的走廊，推開一扇厚重的鐵門，走下石階。空氣變得潮濕陰冷，燭光在牆壁上投下搖晃的影子。走廊儘頭是一間囚室，鐵欄杆後麵，一個女人坐在角落裡。
艾瑟琳。
她穿著單薄的白色長裙，頭發散亂，麵容憔悴，但那雙眼睛——那雙和林晚一模一樣的暗金色眼睛——在燭光下亮得驚人。她抬起頭，看著走到鐵欄杆前的父親，嘴角彎了一下，不是笑，是嘲諷。
艾德爾站在那裡，居高臨下地看著自己的女兒，胸膛劇烈起伏。羅恩公爵的笑聲還在他腦子裡回蕩，那些竊竊私語像蛆蟲一樣啃噬著他的神經。
“你生的好兒子。”他的聲音壓得很低，卻像刀子一樣鋒利，“你知道他乾了什麼嗎？”
他猛地踹了一腳鐵欄杆，發出刺耳的巨響。
“我在宴會上被那群老東西笑話！他們說我們血脈不行！說不如把繼承權讓出去！”
艾瑟琳沒有躲，甚至沒有眨眼。她隻是安靜地看著他，眼底有一絲說不清的情緒——不是害怕，是憐憫。
“他不是你的工具。”她輕聲說，“他是我的兒子。”
艾德爾的眼睛紅了。他伸手穿過鐵欄杆，一把掐住艾瑟琳的下巴，把她的臉拽到麵前。
“你閉嘴。”他的聲音冷得像從冰窖裡撈出來的，“你當年跑出去嫁了個食物，我忍了。你在外麵生了孩子不讓我知道，我也忍了。但現在——現在我需要他。你最好給我把他乖乖叫回來，否則……”
他沒有說下去。但艾瑟琳看見了他眼底的瘋狂。那不是一個父親的眼神，那是一個溺水者抓住最後一根浮木時、任何東西都不肯放手的眼神。
艾德爾鬆開手，退後一步。他轉過身，大步往外走，鞋子踩在石階上發出沉重的聲響。
“陛下！陛下！”一個侍從從走廊儘頭跑過來，聲音急促而興奮，“小殿下找到了！就在城門口！守衛已經把他帶進來了！”
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艾德爾的腳步頓住了。
他轉過身，臉上的陰鷙一掃而空，取而代之的是一種近乎狂熱的欣喜。嘴角彎起來，眉眼舒展開來，整個人像是突然年輕了十歲。
“帶上來。”他的聲音恢複了平靜，但眼底的光亮得嚇人，“帶到偏殿。不要嚇到他。”
侍從低頭應聲，轉身跑了出去。
艾德爾站在原地，看著鐵欄杆後麵的女兒，笑了一下。
“你兒子回來了。”他說，“你放心，爸爸會替你好好照顧他的。”
艾瑟琳的身體猛地顫了一下。她撲到鐵欄杆上，伸手去抓父親的衣角，但隻抓到了一把空氣。艾德爾已經轉身走了，腳步聲在走廊裡漸漸遠去，最後消失在鐵門之外。
囚室裡恢複了寂靜。
艾瑟琳慢慢滑坐在地上，把臉埋進膝蓋裡。肩膀輕輕抖了一下，沒有聲音。
不是害怕。是心疼。
她想起自己當初為什麼要回來。
那天她在人類的家裡，翻遍了所有能找到的資料——關於魅魔血脈，關於覺醒，關於如何壓製、如何逆轉、如何讓一個被魅魔血統詛咒的人重新變回普通人類。
她找到了。不是徹底逆轉，是壓製。用一種古老的封印術，可以把魅魔的能力和本能封進深處，讓宿主像普通人一樣生活。代價是每次覺醒都需要重新封印，而且施術者必須是血脈最近的親人。
所以她回來了。
她以為父親會生氣，但終究會釋懷。二十年了，再大的怒火也該燒完了。她甚至天真地幻想過，父親見到她的時候，也許會像小時候那樣摸摸她的頭，說一句“回來就好”。
結果她踏進皇宮的第一天，就被繳了械。
不，比繳械更徹底——父親收回了她在祭壇上的授權。從那一刻起，她在魅魔城裡的力量就被鎖死了。她成了一個空有皇室血脈、卻使不出半點能力的廢人。
她想逃，但晚了一步。父親把她關進了這間囚室，連給她通風報信的機會都沒有。
第二天，她才知道為什麼。
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