魏無明狠狠地抹了把臉，端起酒碗灌了一口，神色又恢復如常。
他卻不接話，筷子繼續在砂鍋裡撈啊撈，李明心的目光已經銳利地射了過來。
最終還是周正清輕笑一聲，打破了沉默：
「若是我早知此地有這般滋味，怕是日日都要來。」
「兩位大人喜歡就好喜歡就好。」老板麵露喜色，絲毫沒聽懂其中台詞，「可還要些酒？」
「不必了，晚上說不定還有正事兒。」周正清笑。
老板躬身退去，路過魏無明這桌時還呲牙使了個眼色，低聲求誇似的：
「怎麼樣？魏少爺，我回答的如何？」
魏無明露出了虛情假意的笑容，「哈哈。」
人聲暫時寂靜，隻留湯水沸騰，不稍多時，周正清和李明心終於不再按捺，端著酒碗走過來。
「小侯爺，不如搭個桌？」
「我們這桌坐不下……」魏江寧急切開口，卻被兄長打斷了。
「大人請自便。」魏無明隨意道。
周正清散漫地坐在魏無明旁，李明心坐在他的對麵，心事重重，且有不耐之色，這兩人行事風格大為迥異，一人溫潤儒雅如謙謙公子，一人嫉惡如仇且不加掩飾，真不知是如何搭對在一起。
「巡查多日，終於打探到此處，本想尋求個答案。」周正清舉起酒杯，眼中沒看任何人，「隻可惜，這裡也落空了……」
「我很好奇，七日前那晚，這懷寧城中，小侯爺究竟還可能去哪呢？」
魏江寧停了筷子，露出虎視眈眈之色。
「你們掌握了多少證據？」魏無明卻主動發問。
「時至今日，依然隻有你那一枚香囊。」
「方小公子是被何種凶器所傷？」
「是銳器，還有拳腳。」
「拳腳？」
「大人！」李明心一驚，似乎不明白為何周正清會把案件細節說予嫌疑犯聽。
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周正清卻微微抬手止住了對方。
「小侯爺是聰明人，許多話不用繞來繞去的講，既然我們坐在了一起，我便直說了……你可知為何這麼多日提刑司都沒有再去上侯府？」
「礙於侯府的權勢。」
「這是其一。」周正清話說得坦然，絲毫不覺得慚愧，「其二就是……我們其實一直在尋找你的不在場證明。」
「哦？」魏無明這下好奇了，低笑，「從未聽過官差反過來為嫌疑人求證清白的……莫非提刑司的大人都是話本裡的青天大老爺？」
「若真有話本裡的青天大老爺存在，世間便也不會有這麼多骯臟了。」周正清眼神縹緲地看著酒，「我們想要證得你清白，最大的原因……便是因為你是懷寧侯的嫡子。」
「哦？願聞其詳。」
「為何百姓生如浮萍，卻又對權貴和官宦的消息如此感興趣？」
「因為人們都愛八卦。」魏江寧插嘴了，「我哥哥說過。」
「世人皆愛聽些流言，這隻是其中一條。可最大的原因是……你們站在高處。」
「站在高處之人。」他舉著碗對著燭火，眼神飄渺，「可做中天皓日，卻也可能影蔽八方，如風向標一般，一歪一動，草木也會隨之動彈。」
「百姓甚至大多不知律法條文，不知朝綱典製，他們隻看你們，看你們穿什麼、說什麼、做什麼，你們守禮，他便知禮，你們貪墨，他們便也貪墨，而你們殺人，他們漸漸的也會覺得殺人沒什麼……百姓們腹誹權貴，卻又以權貴為偶像。」
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