小淘氣坐在角落裡的一張桌子旁，和她在一起的還有三個年輕人。一個是林恩認識的夜行者科特，藍色的皮膚和黃色的眼睛在人群中格外顯眼。另一個是一個紅髮女孩，大約和小淘氣同齡，正在熱情地說著什麼。還有一個是一個戴著紅色太陽鏡的男孩，身材瘦高，表情有些靦覥。
林恩驚訝地發現，小淘氣看起來放鬆了。她仍然保持著和其他人的距離，但她在傾聽，偶爾還會點頭或者說幾句話。這和他之前看到的那個孤僻、戒備的女孩判若兩人。
「她適應得很快，「X教授的聲音從旁邊傳來。
林恩轉頭，看到教授的輪椅停在他身邊。
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「確實，「林恩說道，「我還以為她需要更長時間才能敞開心扉。「
「年輕人往往比我們想像的更有韌性，「教授說道，「而且，安娜·瑪麗渴望被接受。她需要的隻是一個機會。「
「那邊那幾個是誰？「林恩問道，指向小淘氣的桌子。
「科特·華格納，你已經見過了。紅髮女孩是琴·格雷，她有心靈感應和念動力能力。戴太陽鏡的是斯科特·薩默斯的弟弟亞歷克斯，他的能力是釋放等離子衝擊波。他們都是這裡最友善的學生，我特意安排他們來接近安娜·瑪麗。「
「特意安排？「
「我用心靈感應給他們發了一個.建議，「教授微笑道，「當然，他們是自願的。琴一直很善於和新來的學生交朋友，科特則是天生的樂天派，能讓任何人放鬆下來。「
林恩看著那張桌子。科特正在用他的尾巴做某種滑稽的動作，引得琴和亞歷克斯大笑。小淘氣的嘴角也露出了一絲微笑——雖然很淡，但那確實是一個笑容。
「她三年沒有真正的朋友了，「林恩低聲說道。
「我知道，「教授說道，「這就是為什麼我認為讓她和同齡人接觸很重要。成年人可以提供保護和指導，但隻有同齡人才能給予真正的歸屬感。「
他們一起走進餐廳，教授引導林恩到教職員工的桌子旁坐下。漢克·麥考伊已經在那裡了，正在享用一大盤蔬菜沙拉。
「林恩探員，「漢克看到他，站起來握手，「很高興看到你平安到達。我聽說路上遇到了一些.麻煩。「
「一些是輕描淡寫了，「林恩苦笑道，「但我們活下來了。「
「你的傷怎麼樣了？「漢克用專業的眼光打量著他，「看起來你的肋骨還沒完全癒合。「
「還在疼，「林恩承認，「但比幾天前好多了。「
「吃完飯後來醫療室一趟，「漢克說道，「我給你做一個全麵檢查，看看有沒有需要處理的問題。「
晚餐很豐盛——烤雞、土豆泥、新鮮蔬菜、還有自製的麵包。林恩已經好幾天沒有吃過正經的飯菜了，此刻狼吞虎咽地吃著，感覺每一口都是人間美味。
吃飯的過程中，他不時地看向小淘氣那邊。她似乎正在和琴進行一場認真的對話，琴的表情專注而富有同情心。林恩想起來教授說過，琴也是心靈感應者——也許她能理解小淘氣腦海中那些混亂的記憶帶來的痛苦。
「她會沒事的，「教授似乎又一次讀懂了他的想法，「安娜·瑪麗比她自己認為的更強大。「
「我希望如此，「林恩說道，「她經歷了太多。「
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晚餐結束後，學生們開始三三兩兩地離開餐廳。小淘氣和她的新朋友們也站起來，似乎在商量著什麼。林恩看到琴指向門外，小淘氣猶豫了一下，然後點了點頭。
「他們要去花園，「教授說道，「晚上的花園很美，而且現在是螢火蟲出沒的季節。「
「螢火蟲？「
「是的，學院的花園裡有一個小池塘，每年夏天都會吸引大量的螢火蟲。學生們喜歡晚上去那裡散步。「
林恩猶豫了一下，想要跟上去，但教授輕輕搖了搖頭。
「讓她去吧，「他說道，「她需要學會獨立，需要建立自己的社交圈。你不可能永遠保護她。「
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