處走過來，一屁股坐在了林恩對麵的地板上。他的戰鬥服上沾滿了泥沙和雨水，但依然沒有血跡。他從口袋裡掏出那根一直沒點的雪茄，放在嘴裡咬了幾下，然後用一種出人意料的、幾乎是沉思的語氣開口了。
「最後那棟樓裡有個小姑娘問我是不是超級英雄。「
「你怎麼說的？「
「我說不是。我說我隻是一個幫忙開門的。「洛根把雪茄從嘴巴的左邊換到了右邊。「她說那你就是超級英雄，因為隻有超級英雄才會幫別人開門。「
他沒有再說什麼。但他的嘴角——那張被疤痕和胡茬覆蓋的、看起來永遠不會露出柔軟表情的臉上——有一條幾乎不可見的弧線向上彎了一個極微小的角度。
黑鳥在六萬英尺的平流層中以三馬赫的速度朝著東方飛行。腳下的太平洋是一片無窮無儘的深藍，偶爾一條白色的浪線在海麵上畫出一道轉瞬即逝的弧形。太陽在他們身後的西方天空中緩緩下沉，把平流層的邊界染成了一層薄薄的橙紅色——從這個高度看上去，日落不是一個圓點在地平線上消失的過程，而是整條地平線都在同時燃燒，像是地球的邊緣被鑲上了一圈正在熔化的銅。
黑鳥降落在威徹斯特的地下機庫時是東部時間晚上九點十一分。
機庫的燈光在艙門打開的瞬間湧了進來，那種均勻的、不產生陰影的冷白色照明和太平洋上空平流層裡的藍黑色天幕形成了一種讓人頭暈的對比。林恩的雙腳踩在混凝土地麵上時膝蓋軟了一下——不是受傷，是連續的腎上腺素消退之後身體在向他徵收延遲已久的疲勞稅。
澤維爾已經在機庫裡等著了。
他的輪椅停在黑鳥著陸區域的安全線外側，身旁站著一個林恩沒見過的人——一個身材高大的藍色皮膚男子，穿著一件白色的實驗室大褂，金色的圓框眼鏡架在一個不太符合人類麵部結構的寬闊鼻樑上。他的手指比正常人多了一個關節，指甲修剪得很整齊，手裡拿著一塊醫用寫字板。
「漢克·麥考伊博士。「澤維爾朝藍色男子偏了一下頭做了個簡短的介紹。「他負責接下來的醫學評估和安置工作。「
漢克朝林恩點了一下頭。他的動作帶著一種大型貓科動物特有的克製優雅——每一個關節的運動幅度都被精確地控製在一個不會讓人感到威脅的範圍內。「卡特探長。辛苦了。「
「博士。「
受試者們從黑鳥的機艙裡魚貫走出。有些人需要攙扶——一個十四歲的男孩雙腿發軟到幾乎站不起來，洛根像在碼頭上卸一件精密儀器一樣把他抱了下來，放在一輛等候在旁的醫用輪床上。有些人自己走了出來，但腳步遲緩而猶疑，像是剛從一個漫長的噩夢中醒來，還不確定腳下的地麵是否真實。
漢克立刻帶著三名穿著白色護理服的助手——兩個人類和一個皮膚呈現半透明質感的年輕女變種人——開始了初步的分診。他的動作快速而溫和，藍色的大手在每一個受試者的手腕和額頭上輕輕停留幾秒，手指上微微發光的某種生物傳感器讀取著基本的生命體徵。
「七個有不同程度的營養不良。三個有未經治療的皮膚感染。一個有疑似骨折癒合不良——右側第七根肋骨。「漢克在寫字板上飛速記錄著，嘴裡同時對助手們發出簡短的指令。「優先安排血液檢測和全麵體檢。所有人先到醫療翼的隔離觀察區，單獨的房間，不要群居——他們需要個人空間來恢復安全感。「
澤維爾的目光在每一個走出機艙的年輕麵孔上停留了一兩秒。他的表情沒有明顯的變化，但林恩注意到他的右手緊緊地握著輪椅扶手，指關節上的皮膚繃得發白。
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「諾亞。「澤維爾突然輕聲叫了一個名字。
那個十二歲的金髮捲髮男孩——手腕上還戴著金屬監控環的那個——正在被漢克的助手引導著朝醫療翼的方向走去。聽到澤維爾的聲音，他停下來轉過了頭。
「你知道我的名字？「
「我知道你的很多事情，諾亞。「澤維爾把輪椅朝他移近了幾步。「我知道你喜歡集郵和組裝模型飛機。我知道你以前住在圖森的時候，你爸爸每個周末都帶你去索諾拉沙漠裡看仙人掌開花。「
諾亞的嘴唇抖了一下。
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