比別的孩子慢。瑪奇亞脾氣很倔，和男生一樣淘氣。
另外，琳恩有金色的頭發、白皙的肌膚和深藍的眼眸，像個洋娃娃似的，而瑪奇亞的頭發是深棕色，有一雙淡褐色的眼睛，皮膚微黑，和她形成鮮明對比。
誰也不知道兩個人為什麼這麼合得來，總之從小時候開始，瑪奇亞和琳恩就像姐妹一樣相伴成長。對瑪奇亞而言，沒有誰比琳恩更重要。隻要和琳恩在一起，就不會感到悲傷和不安。
學校裡是同班，宿舍也是同一個房間。上學以後，兩個人的關係也沒有絲毫變化。
“瑪奇亞，等等我。”
琳恩總是天真無邪地追隨瑪奇亞。遇到困難會和她商量、尋求她的幫助。瑪奇亞本來也不是喜歡依賴他人的性格，她很有自尊心，什麼事情都想自己一個人完成。
不過，如此獨立的瑪奇亞，也會毫無顧忌地依賴琳恩。讓她幫自己補習不擅長的學科，吃自己不喜歡吃的東西。有一次，有個壞心眼的同學往瑪奇亞的鞋子裡塞泥巴，瑪奇亞就拜托琳恩往那同學的桌子抽屜裡塞毛毛蟲。琳恩有多依賴她，她就有多依賴琳恩。這也是她對琳恩的信任。
她們有著特殊的關係。彼此之間都是對方最好的朋友。這是無須確認的事實。
瑪奇亞一直都是這麼想的。
“瑪奇亞，為什麼一定要結婚呢？”
那是中學一年級的事。有一天，琳恩突然問。
兩個人坐在中庭的涼亭裡。那是薔薇盛開的季節，花叢中的涼亭籠罩著濃鬱的香氣。她們從圖書館回來，瑪奇亞在讀一本厚厚的小說，琳恩捧著一本畫冊。
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“結婚？因為那是義務啊。”
瑪奇亞理所當然地回答。從小就被反複灌輸結婚和生育的意義。人類的平均壽命隻有二十五年，和其他物種相比，性成熟的時間很長，可生育期間很短。所以，如果不能高效地懷孕生育，人口就會不斷減少，文明社會也將無法維持。
“生孩子防止人口減少。這不都是在學校學過的嘛。就像是我們的使命，隻有這樣，我們才能過上安寧的生活。”
“嗯，可是呀，突然要和一個完全陌生的男孩子結成夫妻，還要生孩子，總覺得這個有點……不喜歡。”
琳恩擺弄著薔薇的蔓藤，臉色有些陰鬱。
“聽說，隔壁班的麗香，有喜歡的男生。”
“喜歡……？平時都沒什麼機會和男生在一起，怎麼喜歡的？”
“說是因為班級委員的工作……可是，不管麗香有多喜歡那個男生……也不管那個男生有多喜歡麗香，兩個人都必須和別的對象結婚吧？我覺得那樣太可憐了，也太不自然了。”
瑪奇亞歎了一口氣，無奈地看著琳恩。
“如果考慮戀愛的話，統一政府的結婚係統就要崩潰了。”
不過與此同時，琳恩的話也讓瑪奇亞的心中湧起一陣騷動。好想和喜歡的人在一起呀。那是一種很自然的衝動。就連動物，也可以自己選擇與之生育的對象。然而人類成年之後，卻不能自己選擇一同生活到死的對象，這確實如同琳恩所說，太不自然了。一旦成年就要和分配好的對象結婚。曆來的教育都是如此，所以平時並沒有怎麼考慮過這個問題。但如果能和喜歡的人結為伴侶，精神上的幸福度是不是會更高呢？當然，這裡不談效率。
“瑪奇亞愛過誰嗎？”
琳恩的藍色眼睛盯著瑪奇亞，手指上繞著薔薇藤，花蕊湊在鼻尖。
“怎麼可能。老師們不是一直在說，那樣的感情一定要留給將會在日後遇到的結婚伴侶嗎？”
“感情能那麼聽話嗎？我偏偏想和他在一起，想珍愛他，想親吻他。如果遇到有人給我這種感覺，我想我也沒辦法控製這種感情。”
琳恩靜靜地垂下眼睛。金色的睫毛在白皙的臉頰上投下陰影。
“如果不能實現，一定會悲傷得要死吧。”
“琳恩……你有那樣的人嗎？”
瑪奇亞脫口而出。琳恩抬起頭，嫣然一笑。
“沒有哦。隻是聽說了麗香的事情，覺得和分配的對象生孩子，度過下半生，是一件很奇怪、也很可怕的事。”
“這種話最好不要在其他人麵前說。”
成年人不喜歡孩子對國家製度和體製指手畫腳，批評就更不行了。如果有人報告說琳恩講過這樣的話，可能會影響到她的成績和申請工作單位。
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