【第十七回 真活命龍府棲身 假死人柏家開吊】
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話說柏玉霜在親娘的墳前哭訴了一場，心如死灰，解下腰間的羅帕，哭哭啼啼地要上吊自儘。可那墳邊的鬆樹，棵棵都是兩人合抱不過來的大樹，樹乾筆直，既沒有低矮的枝丫可以落腳，也攀不上去。
可憐小姐尋來尋去，終於在墳外的路口，找到一株矮矮的小樹。她悲悲切切地走到樹旁，哭道：“想不到這棵小樹，竟是我了結終身的地方！”說著，她將羅帕係在樹杈上，挽了個死結，把頭伸了進去。
無巧不成書，柏小姐上吊的這棵樹，正長在路口的必經之處。她剛把脖子套進羅帕，腳還沒完全離地，就遇上了救星。
你道這救星是誰？原來在柏家墳地旁邊，住著一戶獵戶，隻有母子二人。獵戶姓龍名標，二十多歲年紀，就住在鬆園旁的十字路口。他常年在山中行走，練就一身好武藝，人們都叫他穿山甲。
這天，龍標在山裡打到幾隻獐子、野兔，挑在肩上往家走。他隻顧低著頭趕路，走到十字路口時，正好從那棵樹下經過，一頭撞在了小姐身上。龍標嚇了一跳，抬頭一看，隻見樹上吊著一個人，連忙上前抱住，把人救了下來。
他仔細一看，竟是個年輕女子，胸口還有熱氣。龍標暗道：“看這女子的模樣打扮，絕不是尋常人家的下人。我先把她背回家，救醒了她，自然就知道她的來曆了。”
他忙放下肩上的獵叉，又把打到的野獸藏在墳坑邊，背起小姐，快步往家趕。走了沒多遠，就到了自家門前，伸手敲門。
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龍母聽見敲門聲，開門一看，見兒子背著一個人回來，不由得吃了一驚，問道：“這是誰啊？”
龍標答道：“我剛從柏家墳地經過，不知這位姑娘是哪家的，吊在樹上，正好被我撞見。還好，她胸口還有熱氣，快燒碗薑湯來救她！”
龍母是個心地善良的老人，聽兒子這麼說，趕緊煎了一碗薑湯。母子倆把小姐扶起來，讓她盤膝坐著，慢慢將薑湯灌了下去。沒過多久，小姐悠悠轉醒，過了好一會兒，才長歎一聲：“我好苦啊！”
她睜開眼，隻見眼前是一間茅草屋，籬笆圍牆，屋裡點著一盞油燈，燈火搖曳。小姐心裡又驚又疑：“我明明在鬆樹下自儘，是誰救我到了這裡？”
龍母見小姐醒了過來，十分高興，扶她坐好，問道：“姑娘，你是哪家的人？為什麼要尋短見啊？你隻管說出來，老身一定幫你。”
小姐聽了這話，眼淚止不住地往下流，隻得把自己的身世、婆家遭難、被表兄調戲、繼母偏袒的經過，一五一十地說了一遍。
龍母聽完，也忍不住跟著傷心落淚，歎道：“原來你是柏府的小姐，真是可憐啊！”
小姐道：“多謝恩公搭救，不知您貴姓大名，在這裡做什麼營生？”
龍母回道：“老身姓龍，這是我的兒子龍標，我們母子倆靠打獵為生。幸好我兒今晚回來得早，撞見你吊在樹上，這才救了你一命。”
小姐道：“多謝你們的救命之恩！隻是我如今進退兩難，走投無路，不如還是死了乾淨！”
龍母勸道：“姑娘說的是什麼話！如今羅家雖然遭了難，但遲早會沉冤昭雪。你父親現在還在做官，你可以寫封信給他，日後自然能闔家團圓。眼下你就先忍耐一時，千萬不要再尋短見了。”
常言道：“山水還有相逢日，豈可人無會合時。”
小姐被龍母一番勸解，隻好暫且打消了尋死的念頭，在龍家住了下來。
龍標回到鬆樹林下，把先前丟下的獵叉和獵物都撿了回來，洗了洗手腳，關上門去睡覺了。小姐和龍母一同安歇，暫且不提。
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