【第二十四回 玉麵虎公堂遭刑 祁子富山中送信】
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話說羅焜趕到淮安時,已是黃昏時分。他打聽清楚柏府的住處,便走到門前敲門。
門內有人問道:“是哪裡來的?”
羅焜答道:“我從長安來。”
門公一聽是長安來的,還以為是老爺有書信寄到,連忙打開大門。他定睛一看,門外站著一位年輕書生,身邊並無隨從,便又問道:“你從長安何處而來?可有書信?”
羅焜性子急切,說道:“你不必多問,快去稟報太太,就說長安羅二公子到了,有要事求見,快快通報!”
門公聽了這話,大吃一驚,急忙快步跑進後堂。正好撞見侯氏夫人和侯登坐在堂上說話,門公連忙上前稟報道:“太太,外麵有位長安來的羅二公子,特意求見夫人。”
侯氏夫人一聽,頓時慌了神,暗道:“不好!這個冤家怎麼找上門來了?他要是知道玉霜被我們逼走的事,豈肯善罷甘休?”
侯登連忙問道:“他是一個人來的嗎?”
門公道:“就他獨自一人。”
侯登眼珠一轉,陰笑道:“這下好辦了!他這是自投羅網。你先出去,悄悄吩咐府裡的人,誰也不許提起小姐的事,把他請進來相見,我自有辦法收拾他。”
門公領命退下,侯氏夫人急忙問道:“你有什麼主意?”
侯登壓低聲音說道:“如今各處都貼著告示,捉拿他們兄弟二人。他今天自己送上門來,我們正好把他綁了送官。一來能領賞錢,二來能永除後患,這豈不是兩全其美的好事?”
侯氏夫人有些擔心:“聽說這羅焜身手十分厲害,要是拿他不住,恐怕反而會遭殃。”
侯登胸有成竹道:“這有何難?隻要如此這般,就能把他拿下!”
侯氏夫人聽了,頓時眉開眼笑:“好計策!”
兩人正說著話,就見門公領著羅焜走進後堂。羅焜見到侯氏夫人,連忙行禮道:“嶽母大人請上坐,受小婿一拜。”
侯氏夫人假意抹著眼淚說道:“賢婿一路辛苦,不必多禮,行個常禮就好。”
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羅焜恭恭敬敬地磕了幾個頭,侯氏夫人又讓侯登過來和羅焜見禮。兩人分賓主坐下後,丫鬟奉上茶水。
侯氏夫人歎了口氣說道:“老身前些日子聽說你家遭了大難,整整哭了好幾天。隻可惜山高路遠,有心相助卻無力回天。幸好賢婿今日平安到來,老身總算能放下心了。”
正是:暗中設計言偏美,笑裡藏刀話轉甜。
羅焜見侯氏夫人言語間滿是關切,隻當她是真心疼惜自己,便把羅家如何被沈謙陷害、滿門被抓、自己兄弟二人如何死裡逃生的經過,一五一十地說了一遍。
侯氏夫人假意怒道:“原來是這樣!可恨那沈謙如此作惡多端!要是你嶽父在朝中為官,定要和他當庭辯白一番!”
羅焜連忙說道:“小婿此次前來,正是想向嶽父借一隊人馬,前往雲南定國公馬伯伯那裡,和家兄會合後一同起兵,趕往邊頭關營救爹爹,再一同返回京城申冤報仇。誰知嶽父不在家,又去了陝西,這可如何是好?”
侯氏夫人連忙安慰道:“賢婿一路奔波勞累,先在府裡住上兩天。等過幾日,老身派幾個得力的家人,陪你一同前去雲南就是。”
羅焜信以為真,哪裡知道這是一場騙局?他便和侯登閒聊起朝堂上的事,侯氏夫人則吩咐下人備辦酒席,為羅焜接風洗塵,又讓人打掃出一間內書房,給羅焜安歇。
不多時,酒席就擺好了,下人把酒菜端到後堂。侯氏夫人便邀羅焜、侯登一同入席飲酒。侯登存心要把羅焜灌醉,好動手拿人,便一杯接一杯地向羅焜勸酒。羅焜隻當是好意,來者不拒,一連喝了十幾杯,已經有了九分醉意。他怕酒後失態,便放下酒杯說道:“嶽母,小婿已經喝多了,這杯酒就免了吧。”
侯氏夫人笑著說道:“賢婿遠道而來,老身招待不周,也沒備下什麼好酒好菜,這薄酒素菜,還望賢婿不要見怪。”
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