兩全其美？”
李定心裡暗暗叫苦：“他今日就要送聘禮過去，這可如何是好？”但嘴上卻隻能回道：“遵命便是。”
米中粒大喜，說道：“大舅不必費心，一切大小事宜，連喜酒的酒席，小弟都替你備得妥妥當當。”
說罷，他叫家人傳齊執事人等，放炮開門。一時間，金珠彩緞、果盒豬羊等聘禮，整整擺了二百抬。隊伍前麵打著將軍的旗號，後麵跟著知府的執事，吹吹打打，熱熱鬨鬨地朝著李府而去。
米中粒送走知府和李定，又吩咐中軍官：“把聘禮送到李府後，讓眾人即刻回來領賞。”中軍官領命，帶著隊伍浩浩蕩蕩地去了。
再說李定和知府一同上路，心裡滿是愁煩。他悄悄叫來一名家丁，附在他耳邊吩咐了幾句：“你速速回府，向太太稟報此事，就說如此這般……”家丁領命，飛也似的跑回李府報信。
這邊知府押著米府的聘禮，不多時就到了李府門口。三聲大炮響過，聘禮被整齊地擺到前廳。眾人入內道喜完畢，中軍官將禮單雙手呈上，李府的人一一收下。李太太吩咐家人賞了眾人紅包，又擺下酒席款待知府。知府喝了三杯酒，便起身告辭回去了。
李定走進後堂，李太太急忙問道：“今日收下了他家的聘禮，日後他來娶親，我們拿什麼人嫁給他？”
李定說道：“我們就推說要等爹爹回來才能發嫁，先把日子拖下去。等過些時日，就謊報妹妹病故，把聘禮退回去，這樣一來，兩邊就都無話可說了。”
李太太點頭道：“也隻好如此了。不過你還是要去你爹爹的任上走一趟，免得他派人來強娶。”
李定回道：“孩兒曉得。”隨即他叫來洪惠和趙勝夫妻二人，吩咐道：“我不幸被米賊設計陷害，惹出這場禍事。如今我要去爹爹的任上，家中的一切事務，就拜托你們三人多多照應了。”三人齊聲回道：“公子放心，我等一定儘心竭力！”
李定收拾好行李，辭別了母親，直奔上江宿州而去。
再說柏玉霜小姐，自從得知米家要逼婚的消息後，整日憂心忡忡，幸好有秋紅和孫翠娥早晚在一旁勸解，日子才勉強挨過。轉眼過了六七天，這天她正在妝樓上閒坐，忽見秋紅慌慌張張地跑上樓來，喊道：“小姐，不好了！米家派人送信，說本月十六日就要來迎娶小姐！”
柏玉霜聞言大驚，連忙和孫翠娥一同下樓，來到後堂打聽消息。
隻見兩個媒婆押著四擔禮盒，走進後堂，見到李太太後連忙磕頭行禮，呈上禮物說道：“我家老太太請太太安。本月十六日是個黃道吉日，我家公子要來迎娶小姐。一切事宜都已準備妥當，不勞太太費心。”
李太太頓時大驚失色，說道：“怎麼這般急促？前日我已經打發公子去他爹爹的任上了，嫁妝什麼的都還沒準備。煩請二位回去轉告老太太，婚期能否推遲一個月？”
媒婆說道：“婚姻大事，圖的就是個吉利，哪有隨便改期的道理？府太爺稍後也要來送信呢。”說罷，二人起身告辭而去。
李太太急得團團轉，正無計可施時，忽聽得門外一陣吆喝，鎮江府知府已經到了。知府走進後堂，向李太太道喜，說道：“老夫人在上，卑府此來，是為了十六日米府迎娶千金的事，特地前來送信。”
李太太苦著臉說道：“公祖大人在上，本當從命，無奈我家老爺和公子都不在家，嫁妝一無所備。還求大人轉告米府，懇請他們改期。”
知府搖頭道：“婚期已定，斷無改期之理。老夫人不必費心，到時隻管送令愛過門便是。倘若有什麼變故，都有卑府做主。”說罷，知府起身告辭，回衙門去了。
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