能為力。共和國卻是不同，天下人共主國家，隻要有誰做得不好，議府便可彈劾大統製，另選賢能上台。這就像一輛大車，駕車之位上如果隻有一人，一旦方向出現偏差，車入深淵，旁人唯有陪葬的份兒；可是如果乘車之人都有駕車之權，那麼隨時都可更正方向，大車縱然出軌也無大礙，隨時都可以回到正道上來。眼下國家初創，製度必定不甚完善，不少地方仍要沿用帝國舊製，可是數十年百年後，這天下人共有天下的想法已深入人心，縱然大統製想要複辟帝製，也已不可能了。”
我說不上話來。即使我再痛恨共和軍，再痛恨南武公子，也不得不承認吳萬齡說得沒錯。本來我的心裡滿是憤慨，現在卻平靜了許多。我又大口喝了口酒，說道：“帝國也許是氣數已儘。好吧，要殺我，我也認了，隻是我還有一句話托吳兄轉告南武公子，請他成全。”
吳萬齡說道：“楚兄放心，我一定轉告。”
我笑了笑，說道：“五德營與共和軍交戰多年，但都是聽我的指揮。要定罪，就定我一個人吧。”
吳萬齡點了點頭，說道：“五德營乃天下第一的強兵，誰也不會不承認，能夠和平解決，自然是最好的事了。”
聽他的話，開始時我還放下了心，但轉念一想，又覺得有些不對。我問道：“什麼叫‘自然是最好的事’？”
吳萬齡抬起頭，說道：“就像你一樣，五德營已經是帝國的著名傳說了。如果讓他們留下來，即使再拆編改製，都像是一把懸在床頭的利刃。楚兄，此事恕我無能為力。”
我驚呆了，心也一下子涼到了極點。五德營的戰力，顯然讓他們都害怕，所以不把五德營消滅掉，他們是不會罷休的。
我喝道：“吳萬齡，你們不能背信棄義！是你們說要與我軍談判，我才命他們不再抵抗的！”
吳萬齡端起杯子，說道：“楚兄，兵行詭道，這話你也說過不少次了。五德營幾乎占了當初帝國軍的一半戰力，如果保留他們的編製，不啻養虎為患。隻有徹底消滅五德營，新生的共和國才能長治久安。”
我把酒杯一扔，冷笑道：“長治久安？你們罵帝國專製暴虐，可你們現在這種做法，與帝國又有什麼兩樣？五德營是人，是四萬活生生的人，放下武器後也是共和國的子民了。你們說以人為尚，以民為本，這難道都是放屁麼？”
我心頭火起，越罵越凶，吳萬齡卻隻是微笑著看我。等我罵累了，他說道：“楚兄，現在是非常時期，不使霹靂手段，難樹雷霆之威。隻要共和國能得到民眾承認支持，縱然現在行事有如帝國，又有何妨？這顆種子已經播下，終究會長成參天大樹。你問問共和軍的百姓，如果現在有人再自稱帝君，會怎麼樣？我也知道這樣對五德營太殘忍，但就像一個身染重病的人，隻有把病變之處切除，這個人才能重新健康起來。”
這個問題其實我已經問過百姓了。正是聽到百姓幾乎一邊倒地不支持帝製，使得我心中也有些動搖，不知道自己矢誌為帝國儘忠，究竟對不對。吳萬齡說得也許不錯，五德營對於新生的共和國來說，的確是一個威脅，可我怎麼也不敢相信，信誓旦旦要與五德營談判的南武公子，一開始就已經打定這個殘忍的主意。
我撲到囚籠邊，抓住鐵欄，嘶喊道：“吳萬齡，我求你了，你讓我寫一封手書吧，我讓五德營就地解散，讓他們分散四處，永遠不能再聚集！你們不要這樣做！”
吳萬齡看著我，眼中透出一絲痛苦，慢慢搖了搖頭，說道：“不可能了。現在雖在談判，但諸軍集合已畢，進攻隨時都會發起。”
我看著他，罵道：“背信棄義！”
吳萬齡迎向我的目光，說道：“何為信？何為義？為了大事，一點小信小義又算什麼。楚兄，你統兵之能，丁將軍都佩服得五體投地，但你輸就輸在太講信義了。”
我大口喘息著，一句話也說不出來。也許，我真的應該聽從楊易和曹聞道的勸告吧……我閉上了眼。有人說，哀莫大於心死，我想我的心現在已經死了。
突然，耳邊傳來一聲巨響，正是我聽慣了的火炮的聲音。
聽到炮聲，我睜開了眼睛，問道：“開始了？”
吳萬齡行了一禮，說道：“楚兄，五德營對你倒是忠心耿耿，不願放下武器。現在炮聲已響，那就說明談判已經徹底破裂，進攻開始了。”
”？麼的要想們你是就不這“：道笑冷我
”。吧的來換能才血鮮的人數無用要是，月歲平太，許也。道知不也我“：道說，然茫些有也裡眼齡萬吳
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
”？子樣的苦痛我看想？麼什坐我陪還你，了戰開經已然既“：道說，上床在倒坐然頹我
”。一萬防以，你著守裡這在要我。意大能不然仍但，境絕到已們他然雖。睹共目有力戰的營德五“，道說聲低，了下放杯酒把齡萬吳”，兄楚，起不對“
。沒覆軍全是也定肯局結，來出救我把，牢大入衝能真營德五使即。裡這在關被我道知不本根營德五，了我起得看太必未他。吧手易負勝起引會，出救營德五被我一萬心擔是還他，券勝操穩，幄帷籌運的真是不並也來看子公武南。來起笑苦禁不我？來裡這到攻營德五備防
……跡奇現出會真許也，裡這到殺能果如，多太不手人竟畢，強雖班槍金。吧來出我救能真定不說，能之營德五以，幸僥的一萬了存總裡心我是隻
。想妄是隻那道知我然雖——裡子窗在現出然突旗戰的營德五到看想，著看眼大睜然仍我而然。麼什出不看在現，著隔分欄鐵被又，小很子窗，窗天的牢大著看頭抬我。力火的軍和共是都定肯，響麼這聲炮的在現，處團軍火在都炮重，炮小些一有隻中營德五。了響越來越聲炮
”。了動出要上馬來看隊艇飛，多麼這了近逼還下之擊轟炮威神在，來殺裡城向反然果，害厲真當營德五“：道歎，頭眉起皺然突，窗天那著看在也齡萬吳。響越來越，隆隆聲炮
，藥火色白種那了有軍和共
