件放下武器,聽憑總督發落——他說的總督指的就是我,因為他們都這麼稱呼我。總而言之,他們全都放下了武器,苦苦哀求饒命。我讓之前負責談判的那個船員和另外兩個人去把他們都綁起來,然後我那支“五十人的大軍”——加上這三個俘虜,其實總共隻有八人——便上前將他們和小船一同控製住。為了維持“總督”的神秘感,我和另一個人始終躲在暗處沒有露麵。
接下來,我們要修理小船,籌劃奪取大船的行動。船長終於有時間和那些俘虜好好談談了,他痛斥了他們背叛自己、圖謀不軌的惡行,告訴他們這種行徑最終隻會招致不幸和災難,甚至可能被送上絞刑架。他們一個個表現得懊悔不已,拚命哀求船長饒命。船長告訴他們,他們並非自己的俘虜,而是這座島嶼總督的俘虜;他們原本以為把他拋在了一座荒蕪無人的小島,但上帝自有安排,這座島不僅有人居住,總督還是個英國人。總督完全可以把他們就地正法,但既然已經饒了他們性命,或許會把他們押回英國,交由法庭依法處置——除了阿特金斯,總督已經下令,讓他準備受死,明天一早就要被絞死。
這番話其實都是船長編造的,卻達到了預期的效果。阿特金斯立刻跪倒在地,懇求船長向總督求情饒他一命;其他人也紛紛哀求,希望不要被押回英國。
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這時我意識到,我們獲救的時刻終於來臨了,而且讓這些俘虜真心實意地幫助我們奪取大船,其實並非難事。於是我趁著夜色悄悄離開了他們,以免暴露“總督”的真實身份,然後叫來船長。我在遠處讓人傳話給船長:“船長,總督有請。”船長立刻回應:“稟報大人,我這就來。”這讓那些俘虜更加驚恐,堅信總督就藏在附近,身邊還帶著五十個士兵。船長來到我身邊後,我向他說明了奪取大船的計劃,他對此讚不絕口,決定第二天一早行動。為了確保計劃順利實施,更加穩妥,我告訴他必須把俘虜分開處置:讓他把阿特金斯和另外兩個最壞的家夥挑出來,五花大綁後押到之前關押其他俘虜的山洞裡。這個任務交給了禮拜五和船長帶來的兩個船員。他們把那三個人押到山洞裡囚禁起來——那地方確實陰森恐怖,對他們這樣的人來說,簡直就是地獄。至於剩下的俘虜,我下令把他們押到我稱為“鄉間別墅”的地方——我之前已經詳細描述過這個地方。那裡四周有圍欄,再加上他們都被綁著,隻要他們安分守己,就絕對跑不了。
第二天早上,我派船長去和那些關押在“鄉間別墅”的俘虜談判,說白了就是試探他們的態度,看看是否可以信任他們,讓他們一起上船突襲大船。船長向他們講述了自己所受的迫害,以及他們如今的處境,告訴他們雖然總督已經饒了他們性命,但如果被押回英國,他們都會被處以絞刑;但如果他們願意參與這場正義的行動,幫助奪回大船,他可以請求總督赦免他們的罪行。
可想而知,身處絕境的他們立刻接受了這個提議。他們紛紛跪倒在船長麵前,賭咒發誓會對他忠心耿耿,至死不渝,還說他們的性命是船長給的,願意追隨他走遍天涯海角,一輩子把他當作父親看待。“好吧,”船長說,“我得去稟報總督你們的想法,看看能不能說服他同意。”隨後他回來向我彙報了俘虜們的態度,堅信他們會信守承諾。不過,為了萬無一失,我讓他回去挑選五個人,告訴他們:為了讓他們知道我們並不缺人手,他會挑選這五個人作為助手,而總督會留下另外兩個人,再加上之前押到“城堡”(也就是我的山洞)裡的三個人作為人質,以此確保這五個人的忠誠。如果他們在行動中背叛,這五個人質就會被活活絞死在岸邊。這個條件雖然嚴厲,卻讓他們相信總督是認真的。他們別無選擇,隻能接受。此刻,這些俘虜和船長一樣,都急於說服那五個人恪儘職守。
我們的行動兵力最終確定如下:第一組是船長、他的大副和乘客;第二組是之前第一批俘虜中經船長擔保、我已恢複其自由並配發武器的兩個人;第三組是之前被關押在“鄉間別墅”、原本被綁著但經船長提議已釋放的兩個人;第四組就是最後釋放的這五個人。這樣一來,參與行動的一共有十二人,另外五人則作為人質被關押在山洞裡。
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