他擺這麵攤已有三十五年。每天很早就要開始忙碌，買最便宜的肉骨頭熬湯，鹵一點大家都可以吃得起的下酒菜，從黃昏時就開始擺攤子，直到淩晨。
這三十五年來，他的生活幾乎沒有變動過。他唯一的樂趣，就是等到夜深人靜，客人最少的時候，自己喝一點酒。隻有在喝了一點酒之後，他才能進入一個完全屬於他自己的世界。一個和平美麗的世界，一個絕沒有人會吃人的世界。雖然這世界隻有在幻想中存在，他卻已覺得很不錯了。一個人隻要還能保留一點幻想，就已很不錯。
傅紅雪到了昏燈下。
“給我兩斤酒。”
隻要能醉，隨便什麼酒都無妨。
麵攤旁隻有兩三張破舊的木桌，他坐下來才發現自己並不是唯一的客人，還有個身材很魁偉的大漢，本來正在用大碗吃麵，大碗喝酒，此刻卻停了下來，吃驚地看著傅紅雪。
他認得這個臉色蒼白的“病鬼”，他曾經吃過這病鬼的苦頭，在那個戴茉莉花的女人的小屋裡。
仗著幾分酒意，他居然走了過來，賠著笑道：“想不到你也喜歡喝酒，這麼晚了，一個人出來喝酒的人，酒量一定不錯。”
傅紅雪不理他。
大漢道：“我知道你討厭我，可是我佩服你，你看來雖然是個病鬼，其實卻是條好漢。”
傅紅雪還是不理他。他臉皮再厚，也不能不走了，誰知傅紅雪卻忽然道：“坐！”
一個人就算久已習慣了孤獨和寂寞，但有時還是會覺得很難忍受，他忽然希望能有個人陪在他身旁，不管什麼樣的人都好，愈粗俗無知的人愈好，因為這種人不能接觸到他內心深處的痛苦。
大漢卻喜出望外，立刻坐下來，大聲叫酒：“再切一條豬尾巴，兩個鴨頭。”
他又笑道：“隻可惜鴨頭是早已被人砍下來的，讓我來砍，一定更乾淨利落。”
賣麵的老人也有了幾分酒意，用眼睛橫著他，道：“你常砍鴨頭？”
大漢道：“鴨頭、人頭我都常砍。”
他拍著胸脯：“不是我吹牛，砍頭的本事，附近幾百裡地內隻怕要數我第一。”
老人道：“你是乾什麼的？”
大漢道：“我是個劊子手，本府十三縣裡，第一號劊子手，有人要請我砍他的頭，少說也得送我個百兒八十兩的。”
老人道：“你要砍人家的腦袋，人家還要送銀子給你？”
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大漢道：“送少了我都不乾。”
老人道：“你憑什麼？”
大漢伸出巨大的手掌，道：“就憑我這雙手，和我那把分量特別加重的鬼頭刀。”
他比了個砍人的手勢：“我一刀砍下去，被砍的人有時候甚至還不知道自己的腦袋已掉了。”
老人道：“伸頭也是一刀，縮頭也是一刀，人家憑什麼要送銀子給你？”
大漢道：“因為長痛不如短痛，由我來砍，至少還能落個痛快。”
老人道：“別人難道就沒法子一刀把腦袋砍下來麼？”
大漢道：“你還記不記得上次跟我一起來的那小夥子？”
老人道：“他怎麼樣？”
大漢道：“他也是個劊子手，為了要乾這行，用西瓜當靶子，練了好幾年，自己就覺得很有把握了，來的時候根本就沒把我看在眼裡。”
老人道：“後來呢？”
大漢道：“等到他第一次上法場的時候，他就知道不對了。”
老人道：“有什麼不對？”
大漢道：“法場上的威風和殺氣，隻怕你連做夢都想不到，一上了法場他兩條腿就發軟，砍了十七八刀，那犯人的腦袋還連在脖子上，痛得滿地打滾，像殺豬般慘叫。”
他歎著氣，又道：“你想想，一個人被砍了十七八刀還沒斷氣，那是什麼滋味？”
老人的臉也已發白，道：“由你來砍，就隻要一刀？”
大漢道：“保證隻要一刀，又乾淨，又痛快。”
老人道：“砍腦袋難道還有什麼學問？”
大漢道：“這其中的學問可真大極了。”
老人忍不住把自己的酒也搬了過來，坐在旁邊，道：“你說來聽聽。”
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