濕漉漉的雙手，右手緊攥刀柄，讓刀身順著小臂，橫在胸前。
六君子有的哭泣，有的歎息。
趙甲客客氣氣地催促著：
“請各位大人即位。”
譚嗣同大聲疾呼：
“有心殺賊，無力回天，死得其所，快哉快哉！”
呼叫完畢，他就劇烈地咳嗽起來，直咳得麵如金紙，眼睛充血。他率先跪下，雙手撐地，伸直了脖子。鬆散的辮子，從脖頸一側滑下，垂掛到地。
林、楊、楊、康，隨著譚嗣同的下跪，也頹唐地跪了下去。林旭嗚嗚地哭著，如一個受了很大委屈的小姑娘。康廣仁放聲大哭，邊哭邊用巴掌拍打刑台。楊深秀雙手按地，一雙眼睛，還是往四下裡張望，誰也不知道他到底想看什麼。唯有劉光第劉大人昂首挺立，不肯下跪。趙甲盯著劉大人雙腳上的破靴子，怯怯地催促：
“大人……即位吧……”
劉光第猛地圓睜了雙眼，逼視著端坐在執刑台下的監刑官剛毅，用沙澀的聲音逼問：
“為什麼不問便斬！？”
台下的剛毅，不敢正視劉光第的目光，慌忙地把黑胖的臉扭到了一邊。
“為什麼不問便斬？國家還有沒有法度？”劉光第繼續追問。
“本官隻知道奉命監斬，其他的事一概不知，請裴村兄諒解……”剛毅滿麵尷尬地說。
跪在劉光第身邊的楊銳，伸手扯扯他的衣服，說：
“裴村，裴村，事已如此，還有啥子好說嘛！跪下吧，遵旨吧！”
“大清朝啊！”劉光第長呼一聲，理理淩亂的衣衫，屈膝跪在了執刑台上。執刑台下，一個站在監刑主官後邊的司事官員，高聲宣示：
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“謝老佛爺大恩！”
六君子中，隻有林、楊、楊、康迷迷糊糊地行了三跪九叩的大禮。而譚嗣同和劉光第則梗著脖子不肯磕頭。
司事官員高聲宣示：
“犯官叩首謝皇上大恩！”
這一次，六君子一齊叩首。譚嗣同磕頭如搗蒜，邊磕邊淒涼大叫：
“皇上，皇上啊！功虧一簣啊，皇上！”
劉光第的額頭撞擊得刑台砰砰作響，兩行渾濁的淚水，掛在他枯瘦的臉上。
監刑官剛毅氣急敗壞地下令：
“執刑！”
趙甲對著六君子深深地鞠了一躬，然後，他低聲說：
“這就送各位大人歸位。”
他提起一口氣，排除掉私心雜念，將全身的力氣和全部的心思，集中到右手腕子上。他感到，屠刀與人，已經融為一體。他往前跨了一步，伸出左手，攥住了劉光第的辮子梢。他把劉的頭儘量地往前牽引著，讓劉脖子上的皮膚抻得很緊。憑著多年的經驗，他一眼就瞅準了劉脖子上那個走刀無礙的環節。他將身體轉向右側，正要讓刀隨身轉、輕輕地旋下劉的頭顱時，就聽到看客的隊伍裡一聲長嗥：
“父親——”
隻見一個身材瘦長、披頭散發的青年，跌跌撞撞地撲了進來。趙甲在臂下的刀即將與劉的脖子接觸時，猛然地將刀收起。他的手腕，分明地感覺到了那柄急於飲血的“大將軍”下墜的力量。那位踉蹌著撲上來的青年，正是他幾年前在西直門外小廟裡見到過的劉大人的公子劉樸。一股被嚴肅的職業感情壓抑住、多年未曾體驗過的悲憫感情，水一樣從他的心頭漫過。
從木呆中清醒過來的兵勇們，端著紅纓槍，亂哄哄地追上來。監刑官剛毅大人，慌慌張張地站起來，尖聲嘶叫著：“抓住他——抓住他——”他身後的侍衛們，拔刀出鞘，一擁而上。就在他們手中的刀槍即將傷及劉樸的身體時，他已經跪在地上，麵對著剛毅，磕頭不止。兵勇們愣住，傻傻地看著這個涕淚交流、滿麵黃土的俊俏青年。他哀聲求告著：
“大人，開恩吧……小的願替父親受刑……”
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