【第十八章 知縣絕唱】
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檀木原產深山中，秋來開花血樣紅。亭亭玉立十八丈，樹中丈夫林中雄。都說那檀口輕啟美人曲，鳳歌燕語啼嬌鶯。都說那檀郎親切美姿容，拋果盈車傳美名。都說是檀板清越換新聲，梨園弟子唱升平。都說是檀車煌煌戎馬行，秦時明月漢時兵。都說是檀香繚繞操琴曲，武侯巧計保空城。都說是檀越本是佛家友，樂善好施積陰功……誰見過檀木橛子把人釘，王朝末日缺德刑。
——貓腔《檀香刑·雅調》
一
小山子人頭落地，白太陽猝然變紅。老趙甲提起人頭，滿麵是做作出來的莊嚴表情，令人厭惡啊，令人作嘔啊，這個豬狗不如的畜生，對著餘把小山子的頭顱高高舉起，鮮血淋漓，他說：
“執刑完畢，請大人驗刑！”
餘心中紛亂如麻，眼前紅霧升騰，耳朵裡槍炮轟鳴，這彌天漫地的血腥氣息啊，這撲鼻而來的齷齪臭氣啊，這顯然已經到了窮途末路的大清王朝啊，餘是棄你啊還是殉你？舉棋不定，猶豫彷徨；四顧茫茫，一片荒涼。根據確鑿的消息，皇太後挾持著皇上，已經逃亡到了太原。北京城裡，虎狼橫行；皇宮大內，神聖廟堂，已經變成了八國聯軍恣意尋歡的兵營。一個把國都都陷落了的朝廷，不是已經名存實亡了嗎？可是袁世凱袁大人，按著國家用千萬兩銀子馴養出來的精銳部隊，不去保衛首都，不去殺賊勤王，卻與那洋鬼子一道，在山東鎮壓我血性兒郎。狼子野心，昭然若揭；司馬昭之心，路人皆知。連陋街窮巷裡的頑童，都在傳唱：“清不清，風波生；袁不袁，曹阿瞞。”大清朝啊，你養虎遺患；袁世凱啊，你居心陰險。你殘殺了我的子民，保住了洋人的路權；你用百姓的鮮血，討得了列強的喜歡。你手握重兵，靜觀待變，把握著進退自如的主動權，大清的命運，已經掌握在你的手中。太後，皇上，你們覺悟了吧，你們覺悟了嗎？你們如果還把他當成扶危解困的乾城，大清的三百年基業，必將毀於一旦……反躬自問，餘也不是大清死心塌地的忠臣。餘缺少舍身成仁、手刃奸臣的忠勇，儘管餘從小讀書擊劍，練就了一身武功。論勇氣餘不如戲子孫丙，論義氣餘不如叫花子小山。餘是一個唯唯諾諾的懦夫，是一個委曲求全的孱頭。有時壯懷激烈，有時首鼠兩端，餘是一個瞻前顧後的銀樣鑞槍頭。在百姓麵前耀武揚威，在上司和洋人麵前諛言諂笑，餘是一個媚上欺下的無恥小人。窩窩囊囊的高密知縣錢丁，你雖然還活著，但是已經成了行屍走肉；連臨死前被嚇得拉了褲子的小山子，也比你強過了三千倍。既然沒有頂天立地的豪氣，你就像條走狗一樣活下去吧；你就麻木了自己，把自己當狗，履行你的監刑官的職責吧。餘將渙散了的眼神集中起來，看清了劊子手趙甲手中的人頭，聽清了他像表功一樣的報告，意識到了自己該乾什麼。餘疾步行走到戲台前，撩袍甩袖，單膝跪地打千，向著台上的賊子和強盜，高聲報告：
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“執刑完畢，請大人驗刑！”
袁世凱和克羅德低聲議論了幾句，克羅德大聲歡笑。他們站起來，沿著戲台邊緣上的台階，走到了台前。
“起來吧，高密縣！”袁世凱冷冰冰地說。
餘起身跟隨在他們背後，向升天台行進。虎背熊腰的袁世凱和麻稈兒一樣的克羅德肩並著肩，宛如鴨鷺同步，慢吞吞地走向高台。餘低眉垂首，但目光卻一直盯在他們的背上，其實餘的靴筒子裡就有一柄利刃，餘要有舍弟一半的膽量，就可以在片刻之間把他們刺死。餘當初隻身入營擒拿孫丙時是那樣地沉著鎮定，可現在餘跟隨在他們身後是這樣的戰戰兢兢。可見餘在老百姓麵前是虎狼，在上司和洋人麵前是綿羊。餘連綿羊都不如，綿羊還能角鬥，餘卻膽小如鼠。
站在了好漢子孫丙的前麵，仰起臉看著他那張因為充血而變得格外肥胖了的臉。他的嘴裡流著血，眼睛腫成了一條縫。因為缺齒，使他的罵聲有些含糊，但還是能夠聽清。他大罵著袁世凱和克羅德，甚至試圖把口裡的血沫子噴吐到他們的臉上。但他的力氣顯然不夠了，使他的噴吐變得像小孩子耍弄唾沫星星。他的嘴就像一個螃蟹的洞口，泡沫溢出。袁世凱滿意地點點頭，說：
“高密縣，按照說定了的賞格，撥銀子嘉獎趙甲父子，並將他們父子列入皂班，給他們一份錢糧。”
跟隨在餘身後的趙甲撲跪在通往升天台的傾斜木板上，大聲說：
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二
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