頭依舊沉澱在母親的心底裡。它不再浮起來。直到兩年之後，母親把這念頭交付了我們而長逝。又三年之後，它方才成形具體，而實現在地上，這便是緣緣堂。
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猶記得堂成的前幾天，全家齊集在老屋裡等候喬遷。兩代姑母帶了孩童仆從，也來擠在老屋裡助喜。低小破舊的老屋裡擠了二三十個人，肩摩踵接，踢腳絆手，鬨得像戲場一般。大家知道未來的幸福緊接在後頭，所以故意傾軋。老人家幾被小孩子推倒了，笑著喝罵。小腳被大腳踏痛了，笑著叫苦。在這時候，我們覺得苦痛比歡樂更為幸福。低小破舊的老屋比瓊樓玉宇更有光彩！我們住新房子的歡喜與幸福，其實以此為極！真個遷入之後，也不過爾爾，況且不久之後，別的渴望與企圖就來代替你的歡樂，人世的變故行將妨礙你的幸福了！隻有希望中的幸福，才是最純粹，最徹底，最完全的幸福。那時我們全家的人都經驗了這種幸福。隻有最初置辦基地，發心建造，而首先用六尺杆測量地皮的人，獨自靜靜地安眠在五裡外的長鬆衰草之下，不來參加我們的歡喜。似乎知道不久將有暴力來摧毀這幸福，所以不屑參加似的。
緣緣堂構造用中國式，取其堅固坦白。形式用近世風，取其單純明快。一切因襲，奢侈，煩瑣，無謂的布置與裝飾，一概不入。全體正直，（為了這點，工事中我曾費數百元拆造過，全鎮傳為奇談。）高大，軒敞，明爽，具有深沉樸素之美。正南向的三間，中央鋪大方磚，正中懸掛馬一浮先生寫的堂額。壁間常懸的是弘一法師寫的《大智度論·十喻讚》，和“欲為諸法本，心如工畫師”的對聯。西室是我的書齋，四壁陳列圖書數千卷，風琴上常掛弘一法師寫的“真觀清淨觀，廣大智慧觀。梵音海潮音，勝彼世間音”的長聯。東室為食堂，內連走廊，廚房，平屋。四壁懸的都是沈寐叟的墨跡。堂前大天井中種著芭蕉、櫻桃和薔薇。門外種著桃花。後堂三間小室，窗子臨著院落，院內有葡萄棚、秋千架、冬青和桂樹。樓上設走廊，廊內六扇門，通入六個獨立的房間，便是我們的寢室。秋千院落的後麵，是平屋、閣樓、廚房和工人的房間——所謂緣緣堂者，如此而已矣。讀者或將見笑：這樣簡陋的屋子，我卻在這裡揚眉瞬目，自鳴得意，所見與井底之蛙何異？我要借王禹偁的話作答：“彼齊雲落星，高則高矣。井乾麗譙，華則華矣。止於貯妓女，藏歌舞，非騷人之事，吾所不取。”我不是騷人，但確信環境支配文化。我認為這樣光明正大的環境，適合我的胸懷，可以涵養孩子們的好真，樂善，愛美的天性。我隻費了六千金的建築費，但倘秦始皇要拿阿房宮來同我交換，石季倫願把金穀園來和我對調，我決不同意。自民國二十二年春日落成，以至二十六年殘冬被毀，我們在緣緣堂的懷抱裡的日子約有五年。現在回想這五年間的生活，處處足使我憧憬：春天，兩株重瓣桃戴了滿頭的花，在門前站崗。門內朱樓映著粉牆。薔薇襯著綠葉。院中秋千亭亭地立著，簷下鐵馬叮咚地響著。堂前燕子呢喃，窗內有“小語春風弄剪刀”的聲音。這和平幸福的光景，使我難忘。夏天，紅了櫻桃，綠了芭蕉，在堂前作成強烈的對比，向人暗示“無常”的幻相。葡萄棚上的新葉，把室中人物映成綠色的統調，添上一種畫意。垂簾外時見參差人影，秋千架上時聞笑語。門外剛挑過一擔“新市水蜜桃”，又來了一擔“桐鄉醉李”。喊一聲“開西瓜了”，忽然從樓上樓下引出許多兄弟姊妹。傍晚來一位客人，芭蕉蔭下立刻擺起小酌的座位。這暢適的生活也使我難忘。秋天，芭蕉的葉子高出牆外，又在堂前蓋造一個天然的綠幕，葡萄棚上果實累累，時有兒童在棚下的梯子上爬上爬下。夜來明月照高樓，樓下的水門汀映成一片湖光。各處房櫳裡有人挑燈夜讀，伴著秋蟲的合奏，這清幽的情況又使我難忘。冬天，屋子裡一天到晚曬著太陽，炭爐上時聞普洱茶香。坐在太陽旁邊吃冬春米飯，吃到後來都要出汗解衣裳。廊下曬著一堆芋頭，屋角裡藏著兩甕新米酒，菜櫥裡還有自製的臭豆腐乾和黴千張。星期六的晚上，兒童們伴著坐到深夜，大家在火爐上烘年糕，煨白果，直到北鬥星轉向。這安逸的滋味也使我難忘。現在飄泊四方，已經兩年。有時住旅館，有時住船，有時住村舍，茅屋，祠堂，牛棚。但凡我身所在的地方隻要一閉眼睛，就看見無處不是緣緣堂。
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