“前方很緊急，我們要趕快運東西去，你借給我一個人，搖三十裡路就放他回來。”說著就拉住我們船上把大櫓的丫頭（三十餘歲的男工），拚命地拉到他們的船裡去。丫頭拚命地掙紮，並且叫喊。另一個兵士就拿槍柄來打丫頭的屁股。其間我曾經向他們講些道理，但都不被理睬。到這時候，我大聲叫喊了。我勸丫頭不要掙紮，我們一定在塘棲等他。誰知我們從此斷送了一個丫頭，因為我們開到塘棲，看見兩岸的商店房屋，統統變成兵營，且有許多兵窺探我們的船，都有想拉的樣子。我們勢不能在塘棲等丫頭的回來，隻得管自開了。於是我們在船裡作種種檢討：有人說，“搖三十裡放回來”是說說的，即使我們真個在塘棲等候，也是徒然。有人說，在這局麵之下，我們對丫頭愛莫能助了，也沒有什麼對他不起。惟丙潮有一點不放心：丫頭原是丙潮村上的人，由丙潮雇請來為我們搖逃難船的。丙潮知道他身上不曾帶錢，假如兵士沒有送他工錢，他走回家去，路上要挨餓！為了塘棲等候的失信，我對丫頭也萬分抱歉，然而沒有法子報謝。惟有叮囑丙潮，船到杭州後，托船人帶加倍的工資去送丫頭。
半夜裡船搖到了拱宸橋，就在橋外停泊了。大家肚饑，船裡有飯而沒菜，幸而丙娘娘拿出一個枕頭來，枕頭裡裝的是熏豆，於是拆開枕頭，大家用熏豆下飯。有的人嫌它太乾，下不得咽，又幸而船上有醬油，於是用醬油淘飯。吃過了飯，另一隻船也開到了，停泊在我們的旁邊。章桂等出去探望，認得船裡的人是張班長，便同他攀談起來。所謂張班長，是曾在石門灣當過公差的人。為欲探問消息，我也走出船來和他談話。他的船很小，沒有棚，船上用一張蘆扉障風禦寒。時值嚴冬，況已夜半，船裡不能過夜。他正在拿些衣物想上岸去求宿，滿口咒罵歎息，分明是不勝其悲憤者。我同平玉、章桂、丙潮四人跟著他上岸，一邊問他消息。據說他是從桐鄉來的，他的家眷住在桐鄉。他今天去接，不料桐鄉正在殺人放火，他險些兒送了命，幸而坐了這小船逃脫。講到這裡，其人長歎一聲：“唉！我家裡的人不知怎麼樣了！”午夜的寒風把他的餘音吹得發抖，變成一種哭聲。驚懼之極，我反有餘暇來鑒賞他的哭聲。我想起顏淵所聞的桓山之烏的悲鳴聲，大約有類於此。我等默默跟著他走，走進一間房子。這房子裡麵荒涼而廣大，好似某種作坊，內有一個傴僂的老頭子伴著一盞菜油燈。張班長同他好像本來相熟的，並沒有講什麼借宿的話，就把肩上一隻行囊除下來放在一堆礱糠旁邊的一堆爛木頭上。我們再問前方的情形，他在搖頭歎息和顫抖中間斷斷續續地講了幾句話：“啊喲，殺人！”“啊喲，放火！”“啊喲，強奸！”就把身子鑽進礱糠堆裡去睡覺了。我們見此情形麵麵相覷，大家覺得驚奇而又發笑，然而這時候沒有心情討論礱糠裡如何睡覺的問題，大家默默退去，再去找那傴僂的老頭子談話。我問他：“杭州到桐廬還有公共汽車麼？”那老頭子向我發出鄙視的笑聲，說道：“還想汽車？船也沒有了！還是前幾天，他們雇桐廬船，出到一百六十元！現在是一千六百元也雇不到了！”我們默默地退出，將下船，我叮囑三人一句話：“不要把張班長所說殺人放火等話告訴船裡的人。”
回船我但言情形緊張、船隻難得，我們恐非步行不可，就勸大家把行李挑選，求其極簡，把可以不帶的托船戶載回悅鴻村去，免得拋棄道旁。我妻和丙潮夫人皆有難色，但我們力勸，她們終於打開包裹箱子來複選了一次。我也打開皮箱來把孩子們正在誦讀的三冊笨重的英文原本Stevenson：New Arabian Nights統統拿出；又把英文字典拿出；又把我的一冊English Japanese Dictionary拿出，簡之又簡，結果隻剩幾冊幾何演算等買不到的東西而已。於是索性把這些東西塞在包裹裡，把其餘的東西連皮箱交給船戶，請他退回悅鴻村去。時候已過夜半，船裡的人互相枕借地就睡了。我睡不著，我想起了包裹裡還有一本《日本帝國主義侵略中國史》和月前在緣緣堂時根據了此書而作《漫畫日本侵華史》的草稿。我覺得這東西有危險性，萬一明天早晨敵人追上了我，搜出這東西，船裡的人都沒命。我自己一死是應得的，其他的老幼十餘人何辜？想到這裡，睡夢中仿佛看見了魔鬼群的姿態和修羅場的狀況，突然驚醒，暗中伸手向包裹中摸索，把那書和那畫稿拉出來用電筒驗明正身，向船舷外拋出。“咚”的一聲，似乎一拳打在我的心上，疼痛不已。我從來沒有拋棄過自己的畫稿，這曾經我幾番的考證、幾番的構圖、幾番的推敲，不知堆積著多少心血，如今儘付東流了！但願它順流而東流到我的故鄉，生根在緣緣堂畔的木場橋邊，一部分化作無數魚雷，驅逐一切妖魔；一部分開作無數自由花，重新妝點江南的佳麗。我坐著蒙矓就睡，但聽見船艙裡的孩子們叫喊。有的說胸部壓痛了，有的說腿扯不出了，有的哭著說沒處睡覺。他們也是坐著，互相枕藉而就睡的，這時吃不消而叫喊了。滿哥被他們喊醒，略為安排，同時如泣如訴地叫道：“這群孩子生得命苦！”其聲調極有類於曼殊大師受戒時讚禮僧所發的“悲緊”之音，在後半夜的荒寂的水麵上散布了無限的陰氣。我又不能入睡了。
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