第十三回 賀壽辰越王府送禮 慶佳節長安城觀燈

。秦瓊說：“兄弟，這叫‘百獸朝麟’。白天看還沒什麼意思，到了晚上，你再來瞧，裡麵的燈都點著了，買在是好看！連眼睛都好像活了似的。”李豹說：“二哥，咱們晚上得來。我可得開開這個眼！”牌樓和府門前麵，有不少的衛土站立，指揮送禮的人員。秦瓊囑咐著挑禮的嘍兵留神，別磕著碰著，慢慢地由東旁門進去，挨著次序，一步一步地走進了府門裡。到了頭層院子，看見東首有一排房子，門外抱柱上貼著“報事房”的條子。秦瓊說：“你們哥幾個在這兒等著，我去報到去。”隨著人到了東房台階下，挨著個兒，一個一個地報到，好大的時候，才臨到秦瓊。秦瓊來到近前一看，麵朝外坐著幾個府中的官吏，有在簿子上寫的，有問話的。秦瓊來到屋內，裡邊的人就問：“你是哪兒來的？把賀帖、禮單交上來吧！”秦瓊說：“我們是山東濟南鎮台唐將軍派來的。”說著把禮單、賀帖、文約一齊交了上去。那個人說：“你帶著你們的人，到二層院子裡去，等候驗收壽禮吧！”秦瓊下來，帶著他們的這些人，押著壽禮，進了二道門。來到院內一瞧，好大的一座海墁的院子，也是有好多人。秦瓊他們來到南牆根兒底下等候。隻見院子裡有好幾溜桌子、椅子。坐著的人，都是外州府縣送壽禮的差官，桌兒上沏的茶水，還有一個人提著水壺，來往地在各桌上續水。秦瓊心說：他們送禮的差官就有坐兒，有茶水，怎麼我們這裡就沒有呢？又見三道門的左旁門，台階上站著一個人，穿著一身青緞子的衣服，揚眉吐氣地往裡叫人。叫到哪一處的，那一處的押著壽禮從東邊進去，一會兒由西邊門出來，帶著手下人等就走了，一撥兒一撥兒地往裡走。秦瓊這幾個人在這裡站著，等了好大的工夫，沒有人理他們。就見那個提水壺的人，在給各桌上續水的時候，走過來，走過去，一眼一眼的，斜著眼睛，往這邊瞟著瞧，把秦瓊瞧得直納悶兒。自從辰時初進的府，一直等到了現在近午了，沒有人理，秦瓊低聲跟大家夥兒說：“怎麼沒人理咱們呀？”王伯當說：“二哥，這是怎麼回事情？長著嘴，就為出氣兒的麼？人家晚來的，進門有人招待，一會兒叫進去，交了壽劄都走了。怎麼咱們等了這麼半天呢？”柴紹說：“二哥，您跟那邊坐著喝茶的人打聽打聽吧！”秦瓊說：“對。”走過來朝著那個坐著喝茶的一抱拳說：“辛苦啦！”這個人也一抱拳說：“您辛苦。”“您是從那一府來的？”“我是山東萊州府的。聽您說話，也是咱們山東口音，您是那一府的？”“我是濟南府的。”“您有事麼？”“我有一事，要跟您討教討教！”“不要客氣，您說吧！”“我們比您旱來半天了，就在南牆根兒底下等到這時侯，還沒叫我們呢。有比我們後來的，已然交了壽禮，都走了，唯獨我們沒人理，這是怎麼回事情，跟您討教討教！”“咳！八成您是頭一趟吧？”“是，往年都是我們別的夥計來，今年我是頭一趟。”“那怪不得呢！小點聲音，我慢慢地告訴您。”“是是。”就看這人一指那個提著壺續水的人，說：“您看那個人了沒有，他是這兒的小管家，適方才站在三道門，往裡叫人的那個，他是大管家。您得拿出十兩銀子來送給大管家。拿出五兩銀子來送給這小管家，銀子過去了，跟著就給您預備座，茶就沏過來了。小管家到後頭跟大管家一說，一會兒就給您叫到後頭去，禮也交了，差事也完啦。這就叫門包嘛！”“啊！還有這些事呢！”“我跟您說一句心裡的話，你要是不遞門包呀，蹲到你夜裡四更天，才叫你呢。”“噢！謝謝，謝謝，多承您指教。”秦瓊回到南牆，就把這個事對大家一說，王伯當說：“我就知道這裡頭有事麼，二哥，咱們應當怎樣呢？”“怎麼樣呀，遞門包吧！”謝映登說：“不是就用錢來搪搪嗎，這算不了什麼！”秦瓊取出十五兩銀子來，分作兩包，一包十兩，一包五兩，在手上一托，就奔小管家來了。走到跟前，說：“這位管家請了。”這個人把眼一斜，嘴一撇說：“請了，你們是哪兒來的？”“我是山東濟南府鎮台衙門的。”“你姓什麼呀？”“我姓秦。”“有事麼？”“有點事，煩勞您在大管家那兒，給我通稟一聲兒，我這裡有一點薄禮，這個包兒的求您遞到大管家那裡。這個包兒是我對您的這麼一點小意思。我是初次來到這裡，請您多受累吧！”這個小管家一瞧銀子擠出來了，臉上不樂強樂的，笑著說：“嗬！秦爺，你什麼時候來的，我怎麼沒瞧見你呀？”秦瓊隻好隨著說：“我……我剛來。”“噢，你好啊，差事忙呀？瞧瞧，我家王爺這個千秋，勞動你們，隔山鷯遠地受辛苦了！我跟你說：這個大包的呀，我替你送給我們大管家去；這一包兒，我可不能要。咱們弟兄怎麼過起這個來了呢？”“不，我已然拿出來了，您要是不收，倒叫我臉上不好看。”說著把那小包的銀子放在小管家的懷裡。這小管家笑著說：“嘻嘻，這多麼不合適呀！好，我收著，可是這麼說，咱們可就是這一回，下不為例。來人哪！趕緊搬桌子，拿過幾把椅子來，快把我那個好茶葉拿來，給他們沏上。秦爺，你們這兒喝著，我到裡麵，給你言語一聲兒去。”說著走了，這裡早有人搬過桌椅，秦瓊把哥兒幾個都叫過來，落座喝茶等候。工伯當說：“二哥，錢能通神，連神仙都愛錢哪，哈哈……”再說小管家到後頭見著了大管家，把銀子包兒遞過去說：“這是濟南府的過來了。”“我早就知道他來啦。得了，叫他們帶著壽禮進來吧，就提我叫他們呢！”小管家出來說：“秦爺，您交禮去吧！”秦瓊說：“好。你們哥兒幾個在這兒喝水等著我。”嘍兵們挑著壽禮，隨著小管家往裡走，進了左邊的三道門，來到東配房。小管家把秦瓊帶進屋裡，說：“秦爺，這就是我們大管家。”秦瓊上前施禮，這大管家說：“罷啦，罷啦！你就是濟南府的秦瓊呀？”“是我。”“你這個文約、禮單、賀帖，我一早就見著了，你把壽禮搬進來，叫他們按著禮單點收吧！”秦瓊這才叫人把五挑壽禮搬進屋來，由挑子裡一樣一樣地起出來，擺在桌上。這裡有人按著禮單上的號頭兒