王好仁也高興，笑道：“我也沒想到我這輩子，還能做這麼大的生意，真好！人哪，就是得乾點兒愛乾的事兒唄，是不是？我看你們劃船的，在水麵上跑來跑去的，也挺好，玩兒著就乾了。”
船老大擺擺手，回道：“咳，您不知道，我們這行也不易。要是沒事兒，還則罷了。要是有事兒啊，備不住就掉腦袋了。”
王好仁吃驚道：“啊？怎麼還掉腦袋？”
“咳呀，水麵上有的時候不太平，有水賊呀。陸地上有土匪，水麵上有水賊。水賊一來，可厲害了！”
“趕上過嗎？”
“還沒有，這麼些年也沒遇見過。但是乾我們這行的，就怕這個呀，真遇見還了得呀？他們來之前哪，是有信號的。”
“哦，水賊來之前什麼信號？”
“他們來之前敲鑼，隻要一聽鑼響，水賊就來了。”
王好仁覺著挺新奇，問道：“好奇怪，大概是什麼樣的鑼聲呢？”
話音剛落，隻聽水麵上不遠處，傳來一陣清脆響亮的鑼聲：
“嘡啷啷啷—— ”
船老大伸手往那兒一指：“哎，你聽見了嗎？來了。”
說著話工夫，水賊就到切近了，四五艘船，飛一樣，唰地圍了上來。王好仁的這艘貨船就動不了了，停駛了。
定睛一瞧，隻見那幾艘船上站著數十個水賊，一看那個凶神惡煞的模樣兒，就知道不是好人，個個擰著眉，瞪著眼，臉上刺著花，肩膀頭子鼓鼓的，胳膊四棱子起金線，一巴掌寬的護心毛，手裡邊拿著刀，跨立在船頭之上。為首的賊頭是四方大臉，這人好認，左額角往下有一塊胎記，清虛虛的，擋住半拉臉。這賊頭手裡攥著鬼頭大刀，站在眾水賊當中。
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沒等王好仁他們說話，對麵賊船上的小賊“噌噌噌”就躥上船來了。
一貨船的人都嚇壞了！船老大和夥計們會水，幾個人一翻身，撲通撲通，都跳進河裡去了。船上就剩下王好仁這幾位了，咕噔一聲，這幾位就齊齊給水賊跪下了。人家水賊上來就“嘡嘡嘡”地搬東西，箱子、櫃子、行囊，整船的綢緞全搬走了，這艘貨船登時就輕了。
臨走的時候，臉上有塊記的船大王扔下一句：“我們跟別人不一樣，我們是求財，饒了你們了。走吧！”
說完，人家轉身往自己的船上一跳，呼哨一聲，這些船眨眼之間就沒了影。
先前跳船奔河裡的幾個人也都上來了，上來給王好仁道喜：“給您道喜！”
王好仁哭喪著臉：“怎麼還給我道喜呢？”
船老大解釋道：“一般來說呀，水賊是不給人留活口的。今兒咱碰見了一個稍微有良心的，你看人家，沒要命，隻把東西弄走了。”
王好仁說：“弄走了東西，這也跟要我的命差不多呀！這些年的積蓄就買了這一船貨，這一下全弄走了，那怎麼辦呢？”
船老大說：“咱們還去嗎？”
“咱去什麼呀，咱們回去吧，貨都沒有了。”
“那咱走吧。”一行人撥轉船頭，又回了蘇州。
回到家裡來，他人緣好，跟他處得不錯的哥們兒們都來看他了，連街坊四鄰也都來了，大夥都勸他：
“喲！沒事兒吧？哎喲！老天爺呀，行了，東西沒了就沒了，人沒事兒就好，老天保佑！”
他倒是也心寬：“得了，這就是該著。該著船上這些個東西不是我的。哎呀！命中注定，算了算了，我不往心裡去。”
他的幾個哥們兒怕他別扭，就說了：“我們給你再湊點兒吧。”
這些年來，他身邊圍著的這些朋友真是不賴！正是應了那句老話：“攢下了金山，催命的鬼。交下了朋友，護身的符！”有朋友比什麼都強！哥兒幾個你一塊、我一塊，給他撂下了銀子：
“我這兒有十兩銀子，算是給你壓驚的。”
“我不要。”
“你收著吧！”
“我有五兩。”
“那我給三兩。”
一大幫朋友們，給他又湊了百十來兩銀子。這幫朋友對他真是掏心掏肺，這都是王好仁平時為人處事交下來的。大夥走了以後，他坐在屋裡一琢磨：
“我欠大夥兒的人情怎麼還呢？我隻能是再去做生意，掙了錢，拿回來還給大夥。”
他也熟悉這回上貨的道兒了，又奔綢緞莊去了，拿出錢來，一百多兩銀子，要買絲綢。
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