曹昂想起諸葛亮那清澈眼神下深藏的智慧與理想，也想起他那份被自己撼動卻未完全消散的「王道」內核。
【我信你，但我也必須做最壞的打算。】
一個冰冷而殘酷的念頭，不受控製地浮現在曹昂腦海：
【若你今日選擇了孔融，選擇了那虛無縹緲的「漢室」……】
他的眼神瞬間變得銳利如刀，手指也停止了敲擊，緊緊攥成了拳頭，指節因用力而發白。
【那麼，縱你才比天高，我也絕不能容你活著離開許昌！你的威脅……太大了！】
一股屬於梟雄之子的決絕狠辣之氣，在他身上瀰漫開來。
【寧教我負天下人，休教天下人負我……父親的話，有時……不無道理。為了曹家，為了我心中的大業，任何潛在的、致命的威脅，都必須扼殺！即使……是你諸葛亮！】
他靜靜地站在窗邊，像一尊等待審判的雕像。
夕陽徹底沉入地平線，書房內陷入昏暗。
史阿的身影不知何時已悄然守在門外陰影處，如同蟄伏的獵豹。
直到賈詡再次如同鬼魅般出現，聲音依舊平淡無波：
「侯爺，孔文舉怒氣衝衝離去。諸葛先生……仍在院中。」
曹昂緊繃的身體，在聽到這句話的瞬間，微不可察地鬆弛下來。
他緩緩鬆開緊握的拳頭，長長地、無聲地舒了一口氣。眼中那淩厲的殺機迅速褪去，重新恢復了深邃和平靜。
【很好……孔明，你沒有讓我失望。】
曹昂嘴角勾起一抹如釋重負的淡淡笑意。
【那麼，屬於『陽安』的未來，我們……一起開創吧。】
他轉身，不再看窗外，聲音恢復了往日的沉穩：
「文和先生，通知下去，明日府內議事，商討南陽水利後續事宜。請孔明先生務必參加。」
……
建安三年，八月。
許昌城已褪去盛夏的暑氣，初秋的風帶著一絲涼意。
司空府議事廳內，氣氛卻比往日更加凝重。
炭盆驅散著角落的寒意，映照著分列兩廂的核心文武：荀彧、郭嘉、程昱、夏侯惇、曹仁、曹洪……以及陽安侯曹昂。
曹操高踞主位，目光沉靜如淵，掃視著眾人。
「文若。」
曹操開口，聲音不高卻清晰入耳：
「關中之事，進展如何？」
荀彧應聲出列，手持一卷簡牘，神色一如既往的從容：
「回稟司空。此前依司空方略，已任命鍾繇為司隸校尉，持節督關中諸軍，坐鎮長安。元常到任後，不負所托，親筆致書馬騰、韓遂二人，陳說利害，喻以朝廷威德與大義。」
他展開簡牘，聲音平穩地敘述：
「信中言明，歸順朝廷，則保其富貴，子弟可得封蔭；若執迷不悟，負隅頑抗，則王師必至，玉石俱焚。馬騰、韓遂審時度勢，已遣使者至長安，表示願歸順朝廷，並『各遣子入侍』，送其子入許都為質。目前關中暫無大規模戰事，各方暫息兵戈，局麵趨於平穩。」
聽到「各遣子入侍」和「局麵趨於平穩」，曹昂坐在席中，麵上不動聲色，心中卻微微一嘆：
【質子入朝……表麵臣服罷了。馬騰、韓遂這些西涼軍閥，桀驁難馴，內部更是派係林立，互相傾軋。鍾繇手腕再高，也隻能穩住一時。關中之地，羌胡混雜，民風彪悍，又有張魯在漢中虎視眈眈，早晚必生動亂。此非長治久安之策，日後還需大費周章。】
他深知關中問題的複雜性和潛在的巨大隱患。
曹操端坐主位，目光掠過曹昂看似平靜的臉龐，耳中清晰地聽到了長子的心聲。
那對關中局勢精準而深遠的憂慮，讓曹操眼中閃過一絲不易察覺的讚許和凝重。
他微微頷首，並未直接點評曹昂的心聲，而是對荀彧道：
「元常做得好。關中暫安，可為我等省卻一翼之憂。然，文若與元常仍需多加留意，不可懈怠。」
這話既是對荀彧的肯定，也隱晦地認同了曹昂關於「非長治久安」的判斷。
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