翌日。
我同紀昀準時來到府衙,郭太守早已焦急等候,一見我們便道:“賢侄,梁家的丫頭帶來了,正在二堂候審。”
紀昀點了點頭,“還是由郭伯父您審問,紀昀從旁協助。”
郭太守依舊眉頭緊蹙,快到二堂時,他停下腳步壓低了聲音道:“昨日你走之後,經仵作驗明回報,那新娘梁沐非已非處子之身。但是劉中舟一口咬定他與新娘尚未圓房。”
紀昀沒有露出一絲詫異之色,反而笑道:“果不出我所料。”
郭太守仍不無憂心的問道:“賢侄可有把握?”
紀昀含笑道:“請伯伯放寬心,案情早有眉目,隻是紀昀還需聽那丫鬟說說當晚的情景,才能下定論。”
堂前跪著的丫頭才十二三歲的模樣,白嫩豐潤的圓臉,明眸皓齒。她對著郭太守連磕三個響頭,大聲說:“望青天大老爺為我家小姐做主。”
“隻要你將你家小姐出事前後所發生的所有事,事無巨細,一五一十的都說出來,老爺我定會還你家小姐一個公道。”郭太守正襟危坐,說話鏗鏘有力,頗有官威。
“奴婢必定知無不言,言無不儘。”小丫頭年紀雖小,倔強、凜然的神色讓人不容小覷。
“起來回話。”
“是。”丫頭起身,顧不上拍衣裳,清了清嗓子道:“奴婢名如煙,打小便跟在小姐身邊,也是梁家的陪嫁丫鬟。事發當晚,小姐命我去請姑爺入房,但被姑爺以未對出下聯為由婉拒,我據實回報,小姐聽後先是神情呆滯,隨後命我回房歇息。我本想先伺候她睡下,她卻連連催促。我不疑有他,於是回了自己房裡。誰知第二日,我敲門遲遲不應,待找了人撞門而入,小姐……小姐她已經……”說到這兒,她痛哭流涕,哽咽不能成聲。
我眼中也有些濕潤,從袖中掏了絹帕塞到如煙手中,再折返回去。
如煙感激的瞅瞅我,待她情緒稍顯穩定後,紀昀開了口:“那前一晚可有何蹊蹺之事發生?”
如煙想了想,搖搖頭,“沒有。”
紀昀露出淺顯笑意,柔聲說:“再仔細想想,不著急。”
如煙聽話的托腮苦思,不多時,道:“有一件事若說蹊蹺倒也不像,可奴婢覺著奇怪罷了。”
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“哦?何事?”紀昀和郭太守異口同聲的問道。
如煙邊回憶邊說:“事發前一晚,我和小姐早早熄燈睡下,睡的迷迷糊糊的時候,我聽到門‘吱呀’一聲響了,才要起身,聽得小姐喚了聲姑爺的名諱,想來是姑爺對出了下聯我也著實為小姐高興。可第二日小姐喚我去找姑爺的時候,他又說沒有對出下聯。奴婢百思不得其解。”
紀昀同郭太守迅速對視一眼,郭太守也非等閒之輩,立刻從如煙的敘述中捕捉到了什麼,他從公案前走下,緩步來到如煙身旁,道:“我問你,新婚之夜新娘出題難倒了新郎的事,可還有他人知曉?”
“姑爺有三位一同應考的好友曾登門賀喜,我奉茶的時候,有聽姑爺提到這事,他們還爭著為姑爺出謀劃策呢。”
話說到這份上,此案始末已然明朗化,連我這不通世故之人都看出端倪,何況精明老道的郭太守和見識過人的紀昀。
如煙忽又跪下:“老爺,我家小姐性子活潑好動,斷斷不會因為姑爺的冷落而尋了短見。其中定有隱情啊。”
郭太守略一頷首,他揮退如煙,臉上始終繃緊的線條終於放鬆下來,他在紀昀的肩上捶了一下,以示鼓勵,“我這就命人將此三人拿來問罪。”
“郭伯父不可,切莫打草驚蛇。”紀昀慌忙阻止,“若是拿了這三人,勢必要嚴刑逼問,倘若有人受刑不過,屈打成招,不僅令真凶逍遙法外,於您的名聲也會受損。”
紀昀的一席話使郭太守暫時打消了這個念頭,但問題隨之又來,不能驚動他們,不能逼供,難道說紀昀還有更好的方法不成?
看來郭太守也和我存著同一心思,他迫不及待的問道:“賢侄有何妙計?”
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