提親
國公府內院。
隻聽"啪"的一聲脆響，上好的青瓷茶盞在蕭煜掌中瞬間粉身碎骨。
這突如其來的動靜，驚得一旁正在沉思的國公夫人手中茶盞一晃，半盞上好的廬山雲霧儘數潑灑在了裙裾上，洇開一片深色水痕。
“兒啊……”國公夫人將茶盞重重擱在身邊的紫檀小幾之上，苦口婆心道，“如今向那傅家三小姐提親之事，為娘思來想去，還是暫緩為妙。所謂樹大招風啊！如今朝中風波詭譎，我們國公府更該謹言慎行，靜觀其變的好。”
話音未落，蕭煜猛地抬首，那雙鳳眼裡翻湧著壓抑的怒意和不甘。
現下敬文伯府因著傅穎芝風頭正盛，王氏求親不成又惹禍端之事早已傳遍京城，更棘手的是，敬文伯這些時日明裡暗裡地向蕭國公暗示提親一事，加上那些催債之人日日威逼……樁樁件件，就像無數條絞索，緊緊勒著蕭煜的喉嚨，讓他無法呼吸。
“你父親已經發話，最遲明日就要登門提親。”國公夫人拍了拍蕭煜的肩膀，溫聲道“現下，先將那傅家二小姐娶回來也好。上次那事聖上都驚動了，我們國公府不能再裝聾作啞下去了。”看著麵前自己最寵愛的兒子，國公夫人輕聲歎了口氣。
……
傅穎芝自從打定主意要開醫館開始，便興致勃勃地帶著琴心琴音出了門，三人踏遍京城各處街巷，細細察看每一處可能的地段。
暮色漸沉，眼看尋訪多時卻一無所獲，三人正欲打道回府。
行至未央街轉角處時，傅穎芝忽覺眼前一亮，隻見前方朱漆大門緊閉，銅鎖泛著幽幽的光澤。
她快步上前，俯身從門縫中窺探，眼前的景象頓時令她心頭一顫，院內雖不甚寬敞，卻處處透著雅致。
幾間紅牆綠瓦的小屋軒窗明淨，采光極佳。庭院中兩株垂柳婀娜多姿，隨風輕舞，與後院一排挺拔的白楊相映成趣。更妙的是，一條清溪蜿蜒其間，水聲潺潺，更添幾分幽致。
傅穎芝心動不已，眼前仿佛已浮現出自己在院中搗藥研方的景象，微風徐來，柳絲輕拂，藥香彌漫，好不快活！
"此處毗鄰皇城，又是幾條繁華街巷的交彙之處，在此開設醫館再合適不過了！"她轉身對兩個丫鬟說道，聲音裡透著難掩的雀躍。
琴心聞言連連點頭，眸中閃著興奮的光芒。
琴音卻謹慎地環顧四周，溫言提醒道，"小姐且看，這院落雖似久無人居，卻打理得井井有條，想是主人頗為愛惜。不如先打聽清楚主人意向，再作打算？"
傅穎芝讚許地望向琴音，嫣然一笑："好琴音，有你這般周全體貼，倒省了我不少心思。"
三人正說笑間，忽聞一聲輕喚，"傅三小姐！"
傅穎芝回首望去，隻見墨鬆一襲玄衣勁裝，正朝這邊走來。
他對著傅穎芝恭敬行禮，疑惑道，“您為何在此處？”
待聽聞三人來意，墨鬆眸光微動，若有所思地沉吟片刻，卻未多說什麼。
寒暄數語後，便借口靖王候信，匆匆告辭離去。
……
翌日。
一大早，敬文伯府便熱鬨不已。
浩浩蕩蕩的提親隊伍自國公府而來，數十個仆人將一箱箱朱漆描金的紅木箱子整齊擺放於伯府正院。
府門外圍觀的百姓紛紛交頭接耳，發出陣陣驚歎豔羨之聲。
正廳內，敬文伯與溫氏端坐上首，臉上堆滿笑意。
蕭國公麵若冰霜，蕭煜更是神情倨傲，唯有國公夫人勉強維持著得體的笑容。
溫氏偷眼打量著滿廳的聘禮，心頭暗喜，這樁婚事若能成，伯府定能更上一層樓，到時自己在這府中的地位……
"不知......國公府打算給靜安什麼名分？"溫氏斟酌再三，還是問出了口。
"這就要看貴府的誠意了。"蕭煜唇角微揚，眼底閃過一絲譏誚。
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見眾人看向自己，慌忙找補道，"我說的是貴府嫁女的誠意。畢竟我們國公府的誠意，諸位都已看見了。"
"哼！“蕭國公突然冷哼一聲，廳內霎時一靜。
敬文伯連忙賠笑道，”能與貴府結親，實乃伯府之幸。"
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……
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