良材難得
“葉城。”傅穎芝輕歎口氣，指尖輕輕摩挲著案幾上那本泛黃的《醫道》。
她抬眸，目光帶著些許意味深長，葉城心頭猛地一顫，他慌忙垂首，掩住眼底的慌亂。
“我今天並未在他人麵前點破此事，也是想給你兩條路，讓你選擇。”少女不疾不徐開口道。
葉城額頭滲出細密的汗珠，手指不自覺地攥緊了衣角。
他本以為自己的所作所為天衣無縫，卻沒想到早已落入她的眼中。
“一者，你自請離去，此生不得再踏我醫館門檻。”
她指尖輕輕敲了敲桌麵，發出輕微的聲響，“二者，斬斷與國公府的勾連，安守本分，在此懸壺濟世。”
葉城猛地抬頭，眼中閃過一絲驚異，他本以為此事敗露，傅穎芝定不會放過他，卻不料她竟願網開一麵，予他改過之機。
傅穎芝見他神色變幻，唇角微揚，卻並不出聲催促，隻是靜靜地看著他。
燭火搖曳，映在少女清麗的側臉上，勾勒出一道柔和的輪廓，可那雙眼睛卻深邃如淵，讓人不敢直視。
“大丈夫立於天地間，豈能鬱鬱久居人下？”見葉城遲遲不語，她輕聲道，“難道你甘願永生永世為人奴仆？”
這句話像是一記重錘，狠狠砸在葉城心上。
他身形一晃，仿佛被抽走了全身的力氣。
“小姐明鑒。”他聲音發顫，額頭抵地，重重磕了下去。
這一瞬間，他忽然想起這些日子在醫館的點點滴滴。
傅穎芝從未擺過半分官家小姐的架子，她總是耐心地教導他們如何辨識藥材，即便他犯了錯，這位三小姐也從未疾言厲色。
來往求醫之人，待他亦是客客氣氣。
在這裡，他終於能挺直脊梁做人。
可如今……他竟為著一個虛無縹緲的承諾，親手辜負了這份難得的尊嚴與信任！
悔恨如潮水般湧來，葉城再也忍不住，聲音哽咽道，“小姐，我錯了！我全都招！”
他抬起頭，深吸一口氣，緩緩道，“我本寒門書生，屢試不第，攜內子投奔國公府十載，因不通世故，始終屈居末等。內子是國公府側夫人身邊的貼身嬤嬤李氏，是側夫人眼紅醫館收益和三小姐的名聲，這才找了我，說如若事成，醫館轉讓，她就以低價購入，接手醫館，還能許我國公府總管的位置。內子見我鬱鬱不得誌，心急如焚，這才應了側夫人。”
“既如此，爾今棄暗投明，可曾想過枕邊人如何向舊主交代？”傅穎芝聞言，沉聲道。
葉城神色微動，他抬起頭，目光灼灼，像是終於下定了決心，“葉某如今在醫館得見天地廣闊，若能憑本事掙得前程，必當接內子出府話音落下，與她安穩共度餘生。”
屋內一片寂靜，唯有夜風穿堂而過，拂動燭火搖曳。
傅穎芝靜靜注視著他，良久，唇角微微上揚。
“你想通便好。”她輕輕點頭，“此事下不為例，剩下的便看你後麵的表現了。”
葉城眼眶發熱，重重一揖道，“小的日後定當在醫館儘心竭力，絕不負小姐栽培之恩！”
傅穎芝點了點頭，不再言語。
待葉城躬身退下後，她凝視著那道漸行漸遠的背影，眸光微動。
夜風卷起案幾上的醫書，發出簌簌輕響，少女素手輕抬按住書頁，唇角泛起一絲幾不可察的冷意。
她清楚，國公府的明槍暗箭不會停止，而她，需得慎之又慎，才能不給敵人可乘之機。
“小姐……”琴音終於按捺不住，輕聲問道，“您是如何識破葉城的？”
傅穎芝指尖輕撫青瓷茶盞，緩緩開口道，“昨日耿叔送來的藥材裡，無端散落許多金銀花，我便起了疑心。若這許多金銀花都入了庫，前廳急用時又當如何？想必是有人以形似的藥材偷梁換柱。”
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她輕飲一口茶，又道，“昨日查驗藥櫃時，果然發現有味藥材被人動了手腳，但那人在暗，我在明，便沒有打草驚蛇。”
話音微頓，她抬眸看向琴音，“你想想，這般時辰，有誰能神不知鬼不覺地做這等事？耿叔每次離開後都由你清點，自然排除嫌疑。那麼……”
“是葉城！”琴音不假思索道，“他常在藥櫃旁看書！”
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