粟花之毒
盛夏的午後，烈日炙烤著皇宮的金瓦，空氣中股股熱浪撲麵而來。
傅穎芝踏過養心殿前滾燙的漢白玉階，後背早已被汗水浸透。
殿門兩側的侍衛如石雕般紋絲不動，唯有額角滾落的汗珠證明他們此時也備受暑熱的折磨。
"傅小姐，請。"王公公躬身引路。
殿門開啟的刹那，濃鬱的幾乎讓人窒息的龍涎香撲麵而來。
傅穎芝強忍住咳嗽的衝動，抬眼便看見那位曾經威嚴不可一世的帝王，此刻竟像個風燭殘年的老人般蜷縮在龍椅裡。
不過月餘未見，帝王兩鬢已然全白，整個人麵無血色，也無生氣，如同一盞即將燃儘的油燈。
"王公公，還是沒有消息嗎？"聖上閉著眼睛，沙啞著嗓音問道，手指神經質地摩挲著一枚暗紫色的錦盒。
傅穎芝見狀，不由心中一沉。
她不動聲色地行至殿中，朗聲道，"臣女傅穎芝，參見聖上。"
龍椅上的身影微微一震，緩緩抬頭。
那張曾經令滿朝文武膽寒的麵容，如今竟蒼白如紙，聖上眼下的青黑一直蔓延到凹陷的雙頰。
他渾濁的目光遲緩地在傅穎芝身上遊移片刻，才恍然認出她來。
"哦，你來了……"聖上疲憊地擺手，對王公公道，"朕有些乏了，你先退下吧。"
王公公聞言，慌忙躬身退出。
待殿門關閉，腳步聲遠去，聖上猛地咳嗽起來，整個人蜷縮成一團。
"聖上！"傅穎芝顧不得禮數，一個箭步上前扶住他搖搖欲墜的身體，指尖順勢搭上他的脈搏。
她猛地一震，瞳孔驟縮，隻見這脈象紊亂如麻，氣血逆行衝撞，分明是毒入肺腑之兆！
"聖上您……"
"別聲張！"聖上咬牙低喝，隨即又痛苦地捂住胸口，顫抖的手慌亂地打開案幾上的錦盒，取出一枚暗紅色丹藥，快速吞下。
傅穎芝眼睜睜看著那枚暗紅藥丸滑入聖上喉中，不禁擰了擰眉，一股不安湧上心頭。
片刻後，聖上長舒一口氣，癱軟在龍椅上，額頭滲出冷汗。
這時，琉璃屏風後轉出一人，傅穎芝定睛一瞧，竟是神醫。
他眉頭緊鎖，朝傅穎芝拱手，正色道，“傅小姐，聖上這病……您有什麼看法？”
殿內靜得可怕，連冰鑒中冰塊融化的滴答聲都清晰可聞。
傅穎芝思忖一二，輕聲道，"可是中毒之症？"
"朕這丹藥，吃了十幾年了……"聖上突然開口，"當年先帝駕崩前親手交給朕，說是能延年益壽。可最近……"他話音未落，便猛地咳了幾聲，悠悠道，"一日不吃上十幾顆，便如萬蟻噬心般難受。想來是朕年紀大了，身體不如從前，便愈發依賴這丹藥了。"
傅穎芝擰了擰眉，眸中閃過一絲疑慮。
她接過聖上遞來的丹藥，指腹輕輕碾碎，湊近鼻尖一嗅。
當那縷甜膩中暗藏幽香的氣息鑽入鼻腔時，她渾身血液驟然凝滯。
是粟花！她心中暗歎。
此物在現代被稱為"惡魔之花"！長期服用會侵蝕神智，最終讓人在極儘癲狂中痛苦死去。
"聖上，"她聲音發緊，"這丹藥被人動了手腳！若再服用，恐有性命之憂！"
"荒謬！"聖上聞言一震，朗聲道，"朕食了此物十幾年，怎會有問題？"話音未落，他又劇烈咳嗽起來。
傅穎芝正色道，"此毒會讓人產生幻覺，依賴成癮，最後......七竅流血，經脈儘斷！死時痛苦至極，形如惡鬼！"
話音剛落，便聽"啪"的一聲。
聖上手中的佛珠串突然斷裂，檀木珠子滾落一地。
他的臉色也瞬間由白轉青，又由青轉黑，"你是說……有人給朕下毒？"每個字都像是從牙縫裡擠出來的。
傅穎芝點了點頭，餘光瞥見神醫的手亦在微微發抖。
聖上的眸中閃過一抹悲痛與殺意。
片刻後，他突然喃喃道，"朕的阿遠，胃疾不知是否好了。"
聞言，傅穎芝心頭猛地一揪，她強壓下翻湧的情緒："聖上，靖王殿下他……"
“現下……唯有靜候消息了”聖上長歎一聲，話語中透著疲憊與無奈。
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……
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