人走茶涼
烈日當空,敬文伯府偏院的石板地麵被曬得滾燙,老槐樹的葉子蔫蔫地打著卷,蟬鳴聲有氣無力地粘在熱風裡。
周嬤嬤佝僂著背,汗水順著她的臉頰往下淌。
“咳咳……”她抬手擦了擦汗,手中的禿毛掃帚在石板上來回劃動,揚起一片嗆人的塵土。
"呸!什麼玩意兒!"一口濃痰吐在她腳邊,周嬤嬤身子一顫,卻不敢抬頭,隻是更加賣力地掃起了地。
"喲,這不是從前溫側夫人身邊那位威風凜凜的周嬤嬤嗎?"一個尖厲的女聲譏諷道,"怎麼如今倒這般狼狽?"
周嬤嬤咬緊牙關,布滿皺紋的臉上肌肉抽搐。
想來,一個月前,她還是溫側夫人身邊最得力的管事嬤嬤,府中下人見了她都要恭恭敬敬叫一聲"周媽媽"。
如今溫側夫人屍骨未寒,她就被打發到這前院做最低賤的掃撒活計,不僅曾經住的廂房被收回,現下連個三等丫鬟都能對她呼來喝去。
她眯起渾濁的老眼,望向遠處燈火通明的主院,那裡正傳來陣陣絲竹之聲,想來是敬文伯在宴請賓客。
"呸!"她朝地上狠狠啐了一口,“溫側夫人才走了多久,他便這般快活!”
“周老婆子!又在偷懶?”一個尖厲的女音從身後傳來,嚇得她渾身一顫。
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周嬤嬤慌忙轉身,隻見管事媽媽正搖著團扇站在廊下陰涼處,肥碩的身軀裹在輕薄的夏衫裡,臉上撲的粉被汗水衝出一道道溝壑。
“老奴這就掃,這就掃……”她連忙彎下腰,裝作賣力地揮動掃帚。
管事媽媽冷笑一聲,“別以為我不知道你心裡打的什麼算盤!溫氏死了,你這條老狗也該認清自己的位置了!今晚不把這院子掃乾淨,明兒個就別想吃飯!"
看著管事媽媽扭著肥臀離去的背影,周嬤嬤眸中閃過一絲陰狠。
這三個月來,她受儘了白眼和欺辱,那些曾經巴結她的人,如今都恨不得踩上她一腳。
“側夫人啊……”她抬頭望向灰蒙蒙的天空,渾濁的眼中泛起淚光,"您在天之靈好好看看,這些狼心狗肺的東西是怎麼對待老奴的,當初老奴還不如隨您去了……”
忽地,周嬤嬤眼中精光炸現,似是想起了什麼似的,她突然挺直了佝僂的背,唇角閃過一抹意味深長的笑意,她不能再這樣下去了,必須得為自己謀條出路。
……
夜深人靜時,周嬤嬤在自己那間陰暗潮濕的下人房裡鬼鬼祟祟地摸索著什麼。
片刻後,她從床底下掏出一個破舊的包袱,顫抖著手將那包袱打開,隻見裡麵是幾件半舊的衣裳和一個小布包。
布包裡裝著幾塊碎銀子和一支鎏金簪子,那是溫側夫人臨終前偷偷塞給她的。
她換了一身粗布衣裳,將那枚簪子好生收在了袖兜裡,借著夜色的掩護,悄悄溜到了伯府的後院偏門。
守門的小廝正打著瞌睡,她塞過去一塊碎銀子,對方便裝作沒看見似的轉過了身。
……
國公府的側門隱在一條僻靜的小巷裡。
周嬤嬤貼著牆根走,不時回頭張望,生怕被人跟蹤。
月光被雲層遮住,隻有遠處幾盞昏黃的燈籠提供些許光亮。
"周嬤嬤,你怎的來尋我?"
一個刻意壓低的女聲突然從陰影處傳來,嚇得周嬤嬤差點驚叫出聲。
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