他依舊掛著那副討喜的笑容，想用勤快和乖巧，來換取在這裡的一席之地。
這天，他非要跟著祝餘上山采藥，跟前跟後像條小尾巴。
祝餘在前頭利落地挖著草藥，他就在後麵絞儘腦汁地搜羅著話頭，想逗她開心。
“祝餘姐，你看那朵雲，像不像個大元寶？”
“祝餘姐，你懂的真多，這草藥長得跟別的草沒什麼兩樣，你居然也認得。”
“祝餘姐，你這筐快滿了，我幫你背吧！”
這小子從出了院子，嘴巴就沒閒過，嘰嘰喳喳的。
祝餘無奈的把一株剛挖出來的草藥扔進背簍，回頭看他，“祁琛。”
“哎，祝餘姐！”他立刻應聲，笑得一臉燦爛。
祝餘心疼他這副費儘心思討好的樣子，歎了口氣。
她找了塊乾淨的石頭坐下，拍了拍身邊，“過來坐。”
祁琛有些忐忑的挪了過去，坐得筆直，像個等待挨訓的學童。
祝餘開門見山，“你這樣，不累嗎？”
第198章 對自己好點
祁琛臉上的笑容一僵，眼睛裡閃過一絲慌亂和無措。
那副小心翼翼、生怕行差踏錯的樣子，看得祝餘心裡更不是滋味了。
祝餘見狀語氣柔和了些，說出的話卻很直接。
“我們答應讓你住下，就不會半路把你扔出去。但留下你，也並非全無目的。倘若有一天，你的身份能成為我們的籌碼，我們也會毫不猶豫地利用。”
“所以，你不必費儘心思的討好我們。這裡不是皇宮，你也不是那個需要看人臉色才能活下去的小皇子。”
“劈歪的柴火照樣能燒，拔錯的韭菜第二天就會重新長出來，不用那麼小心翼翼。你就怎麼自在怎麼來，對自己好點，好麼？”
這話像一把刀，剖開了祁琛一直以來賴以生存的偽裝。
從來沒有人這麼對他說過。
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母妃地位低微，從小就教他，笑臉是最好的鎧甲，奉承是最好的武器。
要學會察言觀色，要學會巧言令色，隻有讓所有人都喜歡你，才能換取片刻的安寧。
祝餘卻把一切都攤開在了明麵上，利用是明晃晃的，善意也是明晃晃的。
可就是這種近乎殘忍的坦誠，讓他如釋重負。
祁琛的眼眶一熱，“……知道了！”
山裡的夜很靜，隻有風吹過樹葉的沙沙聲和不知名的蟲鳴。
祁琛躺在床上，第一次不用在睡前反複盤算，今天說錯了什麼話，做錯了什麼事，不用琢磨明天該如何表現得更討人喜歡。
不用時時刻刻掛著笑臉了。
這個念頭一冒出來，他才發覺，自己整張臉的肌肉都是僵硬的。
他抬手摸了摸自己的嘴角，此刻鬆弛下來，竟有些不習慣。
但是這種感覺，前所未有的踏實。
卸下刻意討好的包袱，祁琛話變少了，人卻和大家更親近了。
沒了那份謹小慎微，他骨子裡屬於少年的頑劣也漸漸顯露出來。
開始跟著宋承澤上樹掏鳥窩，下河摸魚蝦，在田埂上鬥蛐蛐。
從一個四肢不勤的皇子，硬生生被操練成了一個身手敏捷的野小子。
陽光和山風褪去了他皮膚的白嫩，染上一層健康的蜜色，人也結實了不少。
他臉上的笑容越來越多，不再是掛在嘴邊的麵具，而是發自內心的、帶著少年人該有的明朗。
午後，山上的知了扯著嗓子叫，一聲高過一聲，吵得人心煩意亂。
宋承澤正拿個小木棍戳著螞蟻窩，祁琛湊了過去，兩個腦袋嘀嘀咕咕。
“這知了太吵了！以前我母妃住的宮殿偏僻，院裡有棵老槐樹，一到夏天，這東西能把人吵死。後來有個老太監教了我一個法子！”
宋承澤頓時來了興趣，扔了木棍：“什麼法子？”
祁琛下巴微抬，帶著幾分神秘，“用一根長長的竹竿，頂上抹一層和好的麵筋，瞅準了往知了身上招呼，一粘準一個！”
“麵筋？”宋承澤的關注點顯然歪了，他咂咂嘴，“那是什麼東西？好吃嗎？”
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