第440章 晶體管【神諭紀元·三二七七年(春)】
大夏王都,計算機研究所。
初春的清晨,室外的街道上還帶著幾分料峭的寒意,路兩旁的樹枝剛剛抽出新芽。
神算三型機房內。
幾十台半人多高的工業風扇在一人高的黑色金屬機櫃間全速運轉。
試圖吹散數以萬計的電子管在工作時散發出的高溫。
即便通風係統已經超負荷運轉,幾名穿著單薄工作服的維護人員依然滿頭大汗。
他們推著裝滿備用電子管和保險絲的木質推車,在猶如迷宮般縱橫交錯的通道裡地梭。
“啪——”
一聲輕微,卻讓所有人神經緊繃的玻璃破裂聲,在機房內突兀地響起。
緊接著,第三排機櫃上方的一盞紅色警報燈開始瘋狂閃爍,原本正在有條不紊吞吐著打孔紙帶的輸入機,瞬間停滯。
“第七陣列,三號櫃,又燒了兩個!”
一名研究員快步跑到閃爍的紅燈前,看著儀錶盤上波動的電壓數據,語氣中透著疲憊與無奈。
他拿起掛在機櫃旁邊的記錄本,重重地畫了一個叉,“主控台,切斷七陣列電源。這組星際軌道方程的演算廢了,停機,準備更換元件,重新排隊驗算。”
這已經是今天的第四次非計劃性停機了。
隨著大夏在空氣動力學,超音速風洞模型以及多級火箭軌道計算上的需求呈指數級暴增,全國的科研壓力幾乎全都壓在了這座地下的算力中心上。
因為二型比三型運算速度落後太多,但是三型的產能又很慢,目前隻有一台。
於是神算三型的運算任務,已經被研究所的計劃委員會排到了半年之後。
為了追求更高的算力,這台機器的體積在過去三年裡被不斷放大。
從最初的幾千個電子管,堆疊到了如今令人咋舌的兩萬三千個。
但這帶來了一個令所有計算機學者難以解決的的物理層麵的問題,工程學上著名的數字暴政。
電子管的工作原理,是依靠內部的鎢絲加熱,在抽成真空的玻璃殼內發射電子流。
這就註定了它的壽命有限,就像最普通的白熾燈泡一樣,隨時可能因為燈絲燒斷或玻璃老化漏氣而損毀。
當兩萬多個電子管同時工作時,哪怕大夏的玻璃廠和電子元件廠將每個管子的故障率控製在驚人的萬分之一,整台龐大的機器,每天也會有十幾個到幾十個元件隨機損壞。
而計算機是講究絕對串聯邏輯的機器。
隻要有一個關鍵節點的電子管燒毀,整個正在運行的可能已經耗費了幾十個小時的計算程序就會瞬間崩潰,所有的數據化為烏有,一切必須推倒重來。
“機器的體積,耗電量和水冷係統,都已經達到了這座建築的物理極限。”
計算機研究所的所長沈平,手裡捏著一顆玻璃外殼已經發黑的電子管。
感受著那燙手的餘溫,他無奈的揉了揉眼角。
“航空航天局那邊,甚至提出了要把計算機縮小到能裝進火箭內部的異想天開的要求。可看看我們現在的機器……光是供電的變壓器就有兩層樓高。”
沈平很清楚,沿著抽真空玻璃管和加熱燈絲這條路繼續往下走,大夏的計算能力已經徹底摸到了嘆息之牆。
想要突破這種笨重脆弱且耗電的物理桎梏,就必須尋找一種不需要燈絲,不需要玻璃外殼的全新開關。
但這談何容易。
但轉機,就出現在半個月後,大夏科學院組織的一次例行跨學科交流會上。
……
大夏科學院,材料學研究所,半導體實驗室。
相比於計算機,材料學研究所的實驗室就顯得安靜,整潔的多了。
空氣中飄散著各種化學試劑和酸洗液的氣味。
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