顧懷玉的手背微涼，藥汁的苦澀混著他袖間清香，竟有種令人沉沉欲醉的感覺。
元琢舌尖情不自禁地停留，那點肌膚很快被他舔得發燙，像雪地裡暈開的一抹胭脂。
殿內瞬間死寂。
禦史手中的筆“啪”地掉在地上，徐公公連忙閉上眼睛，恨不得立即戳瞎自己的眼睛。
顧懷玉眉頭一挑，緩緩抽回手。
元琢仿佛被驚醒一般，猛地直起身，再看向顧懷玉的手背，還沾著亮晶晶的水痕，那是他的……
“陛下。”
顧懷玉拿出帕子，若無其事擦拭手背，語氣平靜，波瀾不起，“你心中可有三甲的人選？”
昔日吳王為將士吮疽，將士感其恩義，誓死效忠。
可後來呢？
後來那將士戰死沙場，吳王轉頭便納了他的妻女為妾。
元琢倒是學得快，連“收買人心”這一套都學會了。
可惜，用錯了人，他顧懷玉不吃這一套。
元琢盯著他舉起的手腕，那腕骨間的朱砂痣若隱若現，竟有些意猶未儘，荒唐地想扯開那礙事的袖子，再……
他被這個念頭驚到，倉皇後退半步，半響才道：“朕心中有。”
顧懷玉目光掃過案幾厚厚一遝朱卷，有意考考他識人眼光，“陛下挑出來，讓我看看。”
元琢不敢看他的臉，故作鎮定地翻找朱卷，從其中抽出三張來，依次排開在案幾上。
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不出顧懷玉所料，狀元果然是謝少陵，他微微點頭，榜眼與他心中所想的人一樣，唯獨探花郎不同。
他沉思一瞬，瞧著少年天子低頭時微紅的耳尖，忽然伸手：“過來。”
元琢怔住，走到他身邊，垂眼虛心受教的模樣。
“冠歪了。”顧懷玉淡淡道。
元琢僵硬地俯身湊近，微微屏住鼻息，感受著微涼的指尖拂過他的發頂，這雙手令多少人頭顱落地，此刻卻溫柔地為他整理冠冕。
顧懷玉輕聲問道：“董丹虞才學如何？”
“……上等。”
“為何不選？”
“……”
顧懷玉兩指猝不及防狠狠擰住他耳朵，沒好氣地問：“因為他是董太師之子？”
元琢痛得“嘶”一聲，卻沒有掙脫，隻是垂眼盯著地上。
顧懷玉指尖的耳朵被擰得發燙，他鬆開手，輕聲命令：“抬頭看我。”
元琢緩緩抬眼，漆黑的眸子直直望進他眼底，竟帶著幾分執拗。
到底算半個兒子，顧懷玉神態稍稍溫和幾分，“因私廢公的本事是跟誰學的？我何時教過你這個？”
元琢喉結滾動，幾乎要脫口而出：父皇教的。
朝中隻要敢跟你作對的，都被父皇尋個由頭扔到詔獄裡。
父皇為你殺過的大臣不計其數，你貪贓枉法，賣官鬻爵，父皇從來不管，事事袒護你。
可這些話在唇齒間滾了又滾，最終隻化作一聲低啞的：“朕知錯了。”
顧懷玉瞧著他這副樣就來氣，不輕不重拍幾下元琢臉頰，“我會怕他入朝對付我？清流黨多一個不多，少一個不少。”
“董太師都不怕白發人送黑發人，我怕什麼？”
元琢臉被拍得一抹淺紅，緩緩點頭，“卿說得對，明日放榜，朕點他做探花郎。”
顧懷玉哪能不知他心裡不服氣，卻也不想再教訓，揮揮手，低頭理卷，“去罷。”
元琢低眉順眼地應了聲“是”，躬身退後兩步，步履穩妥，姿態規整，無可挑剔。
他神情依然一成不變，快步走在前，徐公公低頭小碎步跟在身後。
直到走出很遠，他突然頓住腳步，仔細摸著自己發燙的耳垂，臉色透出幾分異樣的紅暈，“為他棄個人算什麼？若他願意，朕連江山都……”
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