孩子,小人正攆他們呢!”
回頭瞪眼大叫道:“快走!快點!不然我們可就動武了。”
“慢。”本宅的主人一揮手,吩咐道:“告訴管事的,快把西跨院騰出來,讓他們一家先住進去。再叫他快點找個接生婆來服侍這個女人。”
“是。”
“還有,”這位莊主又吩咐道,“人都有困難的時候,不要難為他們,要好生照顧。”
“是,是。”
主人說罷進院去了。長貴急忙把管事的找著,把主人的話重複了一遍。管事的不敢耽擱,立刻派了幾個人幫著富昌把佟桂氏抬到西跨院,安置到裡屋的床上。仆人又升起兩個炭火盆,裡屋一個,外屋一個。不多時接生婆也來了,燒好了熱水,準備下接生的用具。接生婆一看佟桂氏身子太虛,很難把孩子生下來,親自動手熬了一鍋小米粥,又加上十個雞蛋,讓佟桂氏吃下去。
富昌帶著兩個女兒在外間屋等著。管事的叫人在外屋支架床鋪,抱來被褥枕頭,又端來茶具,掌上燭燈。富昌激動得淚水直流,不住地作揖打躬。
管事的自我介紹說:“我叫段棋,您有事就招呼我,出門在外的都不容易,何況主人還吩咐過。”
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“是,是。這就不錯了,不敢叨擾,不敢叨擾。”
段管事到外邊又告訴廚房給他們一家備飯。把一切都安排好了,他才到後院侍候主人去了。
寬大的房間溫暖如春,富昌父女幾乎凍僵了的肢體漸漸複蘇了,一股暖流湧遍全身,說不出的舒服和快意。仆人們端來膳食,放好碗筷。富昌一看,一碗扣肉,一條紅燒鯉魚,一盤四喜丸子,一碗牛肉藕片,六個成蛋,一盤攤黃菜,還有一碗三鮮湯。主食是白麵花卷和大餅。另外還有一壺四川滬州老窖。誘人的香味直刺鼻孔,沁人肺腑,一家三口垂涎三尺,眼睛都呆滯了。富昌畢竟是有知識的人,恐怕吃多了傷胃,儘量控製著自己慢吃,也勸女兒細嚼和少吃。酒足飯飽,殘席撤下,有人又給他們送來一壺香茶。富昌從心裡感激莊主人。
富昌聽了聽夫人還沒生,不由得皺起雙眉。兩個孩子支持不住先睡下了。富昌勉強支撐著在房內踱步,好不容易盼到二更天,屋中傳出娃兒的哭叫聲,又過了一會兒,接生婆擦著手出來了,笑著說:
“恭喜,您又得了位千金!”
“受累!受累!”
富昌遞給接生婆一碗茶說,“我可以進去看看嗎?”
“當然可以。”
富昌來到裡屋,伏身往床上觀看。但見佟桂氏仰臥在床上,已經力儘筋疲。在她身旁偎倚著一個黃發紅麵的娃娃。富昌沒驚動妻子,隻是沉重地打個唉聲,心說,可憐的孩子,你到我們家來投胎乾什麼?不但你遭罪,我們也得受累。忽然他生起把小孩送人這個念頭。回到外屋後,接生婆正在用飯,富昌又感謝了一番。
接生婆說:“我與夫人睡在裡屋,也好照應。你困了就睡吧!”
“豈敢,豈敢!那太叫您受累了。”
“喲!這可是主人吩咐過的,我哪敢不聽啊!”
富昌再次稱謝,三更過後他才躺下休息。軟綿綿的被褥,有彈性的藤床,使人感到舒服異常。富昌思緒萬千,輾轉難寐,首先他想到這家的主人,不用問他是本地的紳商大戶,要麼就是大農田主,也許家裡還有做官的,不然不能這麼氣派,這樣有錢,比起那些為富不仁嗜財如命的財主,真是天壤之別。富昌心想,明天頭件大事就是感謝人家的救命之恩。倘若他大開善門能允許我妻在這住上五七日,真是再好不過了。我可以帶著兩個孩子給他家乾活,乾什麼都行,不為別的,就是為了報恩。目前我沒有旁的能力啊!富昌又想起再以後的日子怎麼過呢?頓時眼前發黑,心如刀攪。唉!天地雖大,無有我容身之所,遲早要葬身荒郊。我死不足惜,我妻與孩子何罪?我怎能忍心讓他們陪我受罪?這個初生的小女兒是要送人的,豔娘怎麼辦?麗娘又怎麼辦?想著想著他睡著了,兩行熱淚淌在臉頰上。
第二天,富昌帶著倆孩子早早地起來,到屋中看望佟桂氏。經過一夜的休息,佟桂氏已經恢複了些精神,兩頰浮出點紅潤。小女孩正睡得香甜。接生婆已給佟桂氏做好早膳,紅糖玉米粥,煮雞蛋。廚房還送來一隻做好了的大母雞。
富昌問妻子怎麼樣,妻子說一切安好,然後問富昌:
“這一切可是真的?我總認為這是在夢中。但盼這場夢別醒。”
富昌苦笑道:“乾坤朗朗,怎是作夢呢?”
佟桂氏笑中帶悲,含淚道:“難道世界上還有這樣的好心人?咱們可不能忘記人家的大恩哪!”
“夫人說的是,我打算這就去謝謝人家。你先歇著吧!”
富昌叫兩個女兒陪伴媽媽,轉身來到外屋,把衣服拾綴了一下,剛要出門,段管事的來了。進門就問:
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