【第十四章】
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許三觀想起了林芬芳，辮子垂到腰下的林芬芳嫁給了一個戴眼鏡的男人，生下一男一女，然後開始發胖了，一年比一年胖，林芬芳就剪掉了辮子，留起了齊耳短發。
許三觀看著她的脖子變短了，肩膀變粗了，看著她的腰變得看不清楚了，看著她手指上的肉如何鼓出來……他還是把最好的蠶繭往她那裡送，一直送到現在。
現在的林芬芳經常提著籃子走在街上。她的籃子裡有時候放著油鹽醬醋；有時候放著買來的蔬菜，在蔬菜的上麵偶爾會出現一塊很肥的豬肉，或者一兩條已經死去的鰱魚；當她的籃子裡放著準備清洗的衣服時，她就會向河邊走去，她另一隻手裡總是要拿著一隻小木凳，她的身體太重了，她在河邊蹲下去時兩條腿會哆嗦起來，所以她要坐在河邊，脫掉自己的鞋、自己的襪子，將褲管卷起來，把兩隻胖腳丫伸到河水裡，這一切都完成以後，她才能從籃子裡取出衣服在河水裡清洗起來。
林芬芳提著籃子走在街上，因為身體的肥胖，她每走一步都要搖晃一下，在街上走得最慢的人都會超過她。她笑嗬嗬地走在別人的後麵，街上的人都知道她是誰，都知道她是絲廠的林芬芳，那個城裡最胖的女人，那個就是不吃飯不吃菜，光是喝水都會長肉的女人，他們都知道這個一走上街就笑嗬嗬的女人叫林芬芳。
許玉蘭經常在清晨買菜的時候見到林芬芳，見到她提著籃子一個一個菜攤子走過去，和賣菜的一個一個地討價還價，然後慢吞吞地蹲下去，一棵一棵地去挑選著青菜、白菜、芹菜什麼的。許玉蘭經常對一樂、二樂、三樂說：
“你們知道絲廠的林芬芳嗎？她做一身衣服要剪兩個人的布料。”
林芬芳也知道許玉蘭，知道她是許三觀的女人，知道她給許三觀生了三個兒子，她生了三個兒子以後一點都沒有發胖，隻是肚子稍稍有些鼓出來。她和賣菜的說話時聲音十分響亮，她首先在聲音上把他們壓下去，然後再在價格上把他們壓下去。她買菜的時候不像別人那樣幾個人擠在一起，一棵一棵地去挑選，而是把所有的菜都抱進自己的籃子，接著將她不要的菜再一棵一棵地扔出來，她從來不和別人共同挑選，她隻讓別人去挑選她不要的那些菜。林芬芳經常站在她的身旁，看著她蹲在那裡衣服繃緊後顯示出的腰部，她的腰一點都沒有粗起來，她的兩隻手飛快地在籃子裡進進出出，她的眼睛同時還向別處張望。
林芬芳對許三觀說：
“我認識你的女人，我知道她叫許玉蘭，她是南塘街上炸油條的油條西施，她給你生了三個兒子，她還是長得像姑娘一樣，不像我，都胖成這樣了。你的女人又漂亮又能乾，手腳又麻利，她買菜的時候……我沒有見過像她這麼霸道的女人……”
許三觀對林芬芳說：“她是一個潑婦，她一不高興就要坐到門檻上又哭又叫，她還讓我做了九年的烏龜……”
林芬芳聽了這話咯咯地笑了起來，許三觀看著林芬芳繼續說：
“我現在想起來就後悔，我當初要是娶了你，我就不會做烏龜了……林芬芳，你什麼都比許玉蘭好，就是你的名字也要比許玉蘭這個名字好聽，寫出來也好看。你說話時的聲音軟綿綿的，那個許玉蘭整天都是又喊又叫，晚上睡覺時還打呼嚕。你一回家就把門關上了，家裡的事你從來不到外麵去說，那麼多年下來，我沒聽你說過你家男人怎麼不好。我家的那個許玉蘭隻要有三天沒有坐到門檻上哭哭叫叫，她就會難受，比一個月沒有拉屎還要難受……這些都不說了，最要命的是她讓我做了九年的烏龜，我自己還不知道已經做了九年的烏龜了，要不是一樂越長越像那個狗日的何小勇，我一輩子都被蒙在鼓裡了……”
林芬芳看到許三觀說得滿頭大汗，就把手裡的扇子移過去給他扇起了風，林芬芳對他說：
“你家的許玉蘭長得比我漂亮……”
“長得也沒有你漂亮，”許三觀說，“你從前比她漂亮。”
“從前我是很漂亮的，現在我長胖了，現在我比不上許玉蘭。”
許三觀這時候問林芬芳：“我當初要是娶你的話，你會不會嫁給我？”
林芬芳看著許三觀咯咯地笑，她說：
“我想不起來了。”
許三觀說：“怎麼會想不起來了？”
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