子是一間門麵,左邊有個小門,門的右邊是通上到下的琉璃窗戶。窗子裡擺著些磁器,銅器,舊扇麵,小佛像,和些個零七八碎兒的。窗子右邊還有個小門,是樓上那家修理汗傘、箱子的出入口兒。鋪子左邊是一連氣三個小鋪子,緊靠馬家的鋪子也是個賣古玩的。鋪子右邊是個大衣裝存貨的地方,門前放著兩輛馬車,人們出來進去的往車上搬貨。鋪子的對麵,沒有什麼,隻有一溜山牆。
馬家父子正在鋪子外麵左右前後的端詳,李子榮從鋪子裡出來了。他笑著向他們說:
“馬先生吧?請進來。”
馬老先生看了看李子榮:臉上還沒有什麼下不去的地方,隻是笑容太過火。再說,李子榮隻穿著件汗衫,袖子卷過胳臂肘兒,手上好些銅鏽和灰土,因為他正刷洗整理貨物架子。馬老先生心裡不由的給他下了兩個字的批語:“俗氣!”
“李先生吧?”馬威趕緊過來要拉李子榮的手。
“別拉手,我手上有泥!”李子榮忙著向褲袋裡找手巾,沒有找著,隻好叫馬威拉了拉他的手腕。腕子是又粗又有力氣,筋是筋骨是骨的好看。馬威親熱的拉著這個滾熱的手腕,他算是頭一眼就愛上李子榮了。汗衫,挽袖子,一手泥,粗手腕,是個乾將!不真乾還能和外國人競爭嗎!
從外國人眼裡看起來,李子榮比馬威多帶著一點中國味兒。外國人心中的中國人是:矮身量,帶辮子,扁臉,腫顴骨,沒鼻子,眼睛是一寸來長的兩道縫兒,撇著嘴,唇上掛著迎風而動的小胡子,兩條哈吧狗腿,一走一扭。這還不過是從表麵上看,至於中國人的陰險詭詐,袖子裡揣著毒蛇,耳朵眼裡放著砒霜,出氣是綠氣炮,一擠眼便叫人一命嗚呼,更是叫外國男女老少從心裡打哆嗦的。
李子榮的臉差不多正合“扁而腫”的格式。若是他身量高一點,外國人也許高抬他一下,叫他聲日本人;(凡是黃臉而稍微有點好處的便是日本人。)不幸,他隻有五尺來高,而且兩條短腿確乎是羅圈著一點。頭上的黑發又粗又多,因腦門兒的扁窄和頭發的蓬鬆,差不多眉毛以上,頭發以下,沒有多大的空地方了。眼睛鼻子和嘴全不難看,可惜顴骨太平了一些。他的體格可是真好,腰板又寬又直,脖子挺粗,又加著腿有點彎兒,站在那裡老象座小過山炮似的。
李子榮算把外國人弄糊塗了:你說他是日本人吧,他的臉真不能說是體麵。(日本人都是體麵的!)說他是中國人吧,他的黃臉確是洗得晶光;中國人可有舍得錢買胰子洗臉的?再說,看他的腰板多直;中國人向來是哈著腰挨打的貨,直著腰板,多麼於理不合!雖然他的腿彎著一點,可是走起路來,一點不含忽,真咯噔咯噔的招呼;不但不扭,並且走得飛快,……外國老爺們真弄不清了,到底這個家夥是那種下等人類的產物呢?“啊!”李子榮的房東太太想出來了:“這個家夥是中日合種,”她背地裡跟人家說:“決不是真正中國人;日本人?他那配!”
馬威和李子榮還沒鬆手,馬老先生早挺著腰板兒進了門。李子榮慌忙跑進來,把地上的東西都收拾起來,然後讓馬老先生到櫃房裡坐。小鋪子是兩間的進身,一間是作生意的,一間作櫃房。櫃房很小,靠後山牆放著個保險箱,箱子前麵隻有放三四把椅子和一張桌子的地方。保險箱旁邊放著個小茶幾,上麵是電話機和電話簿子。屋子裡有些潮氣味兒,加上一股酸溜溜的擦銅油兒,頗有點象北京的小洋貨店的味兒。
“李夥計,”馬老先生想了半天,才想起“夥計”這麼兩個字:“先沏壺茶來。”
李子榮抓了抓頭上亂蓬蓬的黑頭發,瞧了老馬一眼,然後笑著對馬威說:
“這裡沒茶壺茶碗,老先生一定要喝茶呢,隻好到外邊去買;你有錢沒有?”
馬威剛要掏錢,馬老先生沈著臉對李子榮說:
“夥計!”這回把“李”字也省下了:“難道掌櫃的喝碗茶,還得自己掏腰包嗎!再說,架子上有的是茶壺茶碗,你楞說沒有?”馬老先生拉過張椅子來,在小茶幾前麵坐下;把脊梁往後一仰的時候,差點兒沒把電話機碰倒了。
李子榮慢慢的把汗衫袖子放下來,轉過身來看著馬老先生說:
“馬先生,在你哥哥活著的時候,我就在這裡幫過一年多的忙;他死的時候,把買賣托付給我照應著;我不能不照著買賣作!喝茶是個人的事,不能由公賬上開銷。這裡不同中國,公賬是由律師簽字,然後政府好收稅,咱們不能隨意開支亂用。至於架子上的茶壺茶碗是為賣的,不是為咱們用的。”他又回過身來對馬威說:“你們大概明白我的意思?也許你們看我太不客氣;可是咱們現在是在英國,英國的辦法是人情是人情,買賣是買賣,咱們也非照著這麼走不可。”
“對!”馬威低聲說,沒敢看他父親。
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“夠了!夠了!不喝啦,不喝行不行!”老馬先生低著頭說,好象有點怕李子榮的樣兒。
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