。琴的前邊放著一支小油漆凳兒。凳兒上臥著個白胖白胖的小獅子狗,見伊牧師進來,慌著忙著跳下來,搖頭擺尾的在老牧師的腿中間亂蹦。順著屋門的牆上掛著張油畫,兩旁配著一對小磁碟子。畫兒底下一個小書架子,擺著些本詩集小說什麼的。
溫都寡婦坐在鋼琴前麵的小凳兒上,小白狗跳在她懷裡,歪著頭兒逗伊牧師。
伊牧師坐在臥椅上,把眼鏡往上推了一推,開始誇獎小白狗。誇獎了好大半天,才慢慢的說到:
“溫都太太,樓上的屋子還閒著嗎?”
“可不是嗎。”她一手抱著狗,一手把煙碟兒遞給伊牧師。
“還想租人嗎?”他一麵裝煙一麵問。
“有合適的人才敢租。”她拿著尺寸這麼回答。
“有兩位朋友,急於找房。我確知道他們很可靠。”他從眼鏡框兒上麵瞅了她一眼,把“確”字說得特別的清楚有勁。他停頓了一會兒,把聲音放低了些;鼻子周圍還畫出個要笑的圈兒,“兩個中國人——”說到“中國”兩個字,他的聲音差不多將將兒的能叫她聽見:“兩個極老實的中國人。”
“中國人?”溫都寡婦整著臉說。
“極老實的中國人!”他又重了一句,又偷偷的看了她一眼。
“對不——”
“我擔保!有什麼錯兒朝我說!”他沒等溫都太太說完,趕緊把話接過來:“我實在沒地方給他們找房去,溫都太太,你得成全成全我!他們是父子爺兒倆,父親還是個基督徒。看上帝的麵上,你得——”伊牧師故意不再往下說,看看“看上帝的麵上”到底發生什麼效力不發。
“可是——”溫都太太好象一點沒把上帝擱在心上,臉上掛著一千多個不耐煩的樣子。
伊牧師又沒等她說完就插嘴:
“那怕多要他們一點房租呢!看他們不對路,攆他們搬家,我也就不再——”他覺得往下要說的話似乎和《聖經》的體裁不大相合,於是吸了一口煙,連煙帶話一齊咽下去了。
“伊牧師!”溫都太太站起來說:“你知道我的脾氣:這條街的人們靠著租外國人發財的不少,差不多隻剩我這一處,寧可少賺錢,不租外國人!這一點我覺得是很可以自傲的!你為什麼不到別處給他們找找房呢?”
“誰說沒找呢!”伊牧師露著很為難的樣子說:“陶靈吞大院,高威胡同,都挨著門問到了,房子全不合適。我就是看你的樓上三間小屋子正好,正夠他們住的:兩間作他們的臥房,一間作書房,多麼好!”
“可是,牧師!”她從兜兒裡掏出小手絹擦了擦嘴,其實滿沒有擦的必要:“你想我能叫兩個中國人在我的房子裡煮老鼠吃嗎?”
“中國人不——”他正想說:“中國人不吃老鼠,”繼而一想,這麼一說是分明給她個小釘子碰,房子還能租到手嗎?於是連忙改嘴:“我自然囑咐他們別吃老鼠!溫都太太,我也不耽誤你的工夫了;這麼說吧:租給他們一個禮拜,看他們不好,叫他們搬家。房租呢,你說多少是多少。旅館他們住不起,不三不四的人家呢,我又不肯叫兩個中國人跟他們打交道。咱們都是真正的基督徒,咱們總得受點屈,成全成全他們爺兒兩個!”
溫都太太用手搓著小狗脖子下的長毛,半天沒言語。心裡一個勁兒顛算:到底是多租幾個錢好呢,還是一定不伺候殺人放火吃老鼠的中國人好呢?想了半天,還是不能決定;又怕把伊牧師僵在那裡,隻好順口支應著:
“他們也不抽鴉片?”
“不!不!”伊牧師連三並四的說。
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