在衣架上,馬老先生才覺得舒坦一點。
“嘿嘍!溫都太太!”亞力山大沒等別人說話,站起來,舉著呂宋煙,甕聲甕氣的說:“有幾年沒看見你了!溫都先生好?他作什麼買賣呢?”
伊太太和凱薩林正進來,伊太太忙著把哥哥的話接過來:
“亞力!溫都先生已經不在了!溫都太太!謝謝你來!溫都姑娘呢?”
“嘿嘍!馬先生!”亞力山大沒管他妹妹,撲過馬老先生來握手:“常聽我妹妹說道你們!你從上海來的?上海的買賣怎麼樣?近來鬨很多的亂子,是不是?北京還是老張管著吧?那老家夥成!我告訴你,他管東三省這麼些年啦,沒鬨過一回排外的風潮!你明白我的意思?在天津的時候我告訴他,不用管——”
“亞力!飯好了,請到飯廳坐吧!”伊太太用全身之力氣喊;不然,簡直的壓不過去他哥哥的聲音。
“怎麼著?飯得了?有什麼喝的沒有?”亞力山大把呂宋煙扔下,跟著大家走出客廳來。
“薑汁啤酒!”伊太太梗著脖子說。——她愛她的哥哥,又有點怕他,不然,她連啤酒也不預備。
大家都坐好了,亞力山大又嚷起來了:“至不濟還不來瓶香檳!”
英國人本來是最講規矩的,亞力山大少年的時候也是規矩禮道一點不差;自從到中國作買賣,他覺得對中國人不屑於講禮貌,對他手下的中國人永遠是吹胡子瞪眼睛,所以現在要改也改不了啦。因為他這麼亂嚷不客氣,許多的老朋友現在全不理他了;這是他肯上伊牧師家來吃飯的原因;要是他朋友多,到處受歡迎,他那肯到這裡來受罪,喝薑汁啤酒!
“伊太太,保羅呢?”溫都太太問。
“他到鄉下去啦,還沒回來。”伊太太說,跟著用鼻子一指伊牧師:“伊牧師,禱告謝飯!”
伊牧師從心裡膩煩亞力山大,始終沒什麼說話,現在他得著機會,沒結沒完的禱告;他準知道亞力山大不願意,成心叫他多餓一會兒。亞力山大睜開好幾回眼看桌上的啤酒,心裡一個勁兒罵伊牧師。伊牧師剛說“阿門!”他就把瓶子抓起來,替大家斟起來,一邊斟酒一邊問馬老先生:
“看英國怎樣?”
“美極了!”馬老先生近來跟溫都太太學的,什麼問題全答以:好極了!美極了!對極了!……
“什麼意思?美?”亞力山大透著有點糊塗,他心裡想不到什麼叫做美,除非告訴他“美”值多少錢一斤。他知道古玩鋪的大彩瓶美,展覽會的畫兒美,因為都號著價碼。
“啊?”馬老先生不知說什麼好,翻了翻白眼。
“亞力!”伊太太說:“遞給溫都太太鹽瓶兒!”
“對不起!”亞力山大把鹽瓶抓起來送給溫都太太,就手兒差點把胡椒麵瓶碰倒了。
“馬威,你愛吃肥的,還是愛吃瘦的?”伊姑娘問。
伊太太沒等馬威說話,梗著脖子說:“中國人都愛吃肥的!”跟著一手用叉子按著牛肉,一手用刀切;嘴唇咧著一點,一條眉毛往上挑著,好象要把誰殺了的神氣。
“好極了!”馬老先生忽然又用了個溫都太太的字眼,誰也不知道他為什麼說的。
牛肉吃完了,甜米布丁上來了。
“你能吃這個呀?”伊姑娘問馬威。
“可以,”馬威向她一笑。
“中國人沒有不愛吃米的,是不是?馬先生!”伊太太看著凱薩林,問馬先生。
“對極了!”馬老先生點著頭說。
亞力山大笑開了,笑得紅臉蛋全變紫了。沒有人理他,他妹妹也沒管他,直笑到嘴咧的有點疼了,他自己停住了。
馬威舀了一匙子甜米布丁,放在嘴唇上,半天沒敢往嘴裡送。馬老先生吞了一口布丁,伸著脖子半天沒轉眼珠,似乎是要暈過去。
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