外國人會說好英文。
這件事驚動了全城,東倫敦的街上加派了兩隊巡警,監視華人的出入。當晚國會議員質問內務總長,為什麼不把華人都驅出境外。馬家古玩鋪外麵自午到晚老有一圈人,馬威在三點鐘內賣了五十多鎊錢。
馬老先生嚇得一天沒敢出門,盼著馬威回來,看看到底兒子叫人家給打壞了沒有。同時決定了,非把鋪子收閉了不可,不然,自己的腦袋早晚是叫人家用磚頭給打下來。
門外老站著兩個人,據溫都太太說,他們是便衣偵探。馬老先生心更慌了,連煙也不抽了,唯恐怕叫偵探看見煙袋鍋上的火星。
倫敦的華工分為兩黨:一黨是有工便做,不管體麵的。電影廠找挨打的中國人,便找這一黨來。第二黨是有血性的苦工人,不認識字,不會說英國話,沒有什麼手藝,可是真心的愛國,寧可餓死也不作給國家丟臉的事。這兩黨人的知識是一樣的有限,舉動是一樣的粗鹵,生活是一樣的可憐。他們的分別是:一黨隻管找飯吃,不管別的;一黨是找飯吃要吃的體麵。這兩黨人是不相容的,是見麵便打的。傻愛國的和傻不愛國的見麵沒有第二個辦法,隻有打!他們這一打,便給外國人許多笑話聽;愛國的也挨罵,不愛國的也挨罵!
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他們沒有什麼錯處,錯處全在中國政府不管他們!政府對人民不加保護,不想辦法,人民還不挨罵!
中國留英的學生也分兩派:一派是內地來的,一派是華僑的子孫。他們也全愛國,隻是他們不明白國勢。華僑的子孫生在外國,對中國國事是不知道的。內地來的學生時時刻刻想使外國人了解中國,然而他們沒想到:中國的微弱是沒法叫外國人能敬重我們的;國與國的關係是肩膀齊為兄弟,小老鼠是不用和老虎講交情的。
外國人在電影裡,戲劇裡,小說裡,罵中國人,已經成了一種曆史的習慣,正象中國戲台上老給曹操打大白臉一樣。中國戲台上不會有黑臉曹操,外國戲台上不會有好中國人。這種事不是感情上的,是曆史的;不是故意罵人的,是有意做好文章的。中國舊戲家要是作出一出有黑臉曹操的戲,人家一定笑他不懂事;外國人寫一出不帶殺人放火的中國戲,人們還不是一樣笑他。曹操是無望了,再過些年,他的臉也不見得能變顏色;可是中國還有希望,自要中國人能把國家弄強了,外國人當時就擱筆不寫中國戲了。人類是欺軟怕硬的。
亞力山大約老馬演的那個電影,是英國最有名一位文人寫的。這位先生明知中國人是文明人,可是為迎合人們心理起見,為文學的技藝起見,他還是把中國人寫得殘忍險詐,彼此拿刀亂殺;不這樣,他不能得到人們的讚許。
這個電影的背景是上海,亞力山大給布置一切上海的景物。一條街代表租界,一條街代表中國城。前者是清潔,美麗,有秩序;後者是汙濁,混亂,天昏地暗。
這個故事呢,是一個中國姑娘和一個英國人發生戀愛,她的父親要殺她,可是也不知怎麼一股勁兒,這個中國老頭自己服了毒。他死了,他的親戚朋友想報仇,他們把她活埋了;埋完了她,大家去找那個英國少年;他和英國兵把他們大打而特打;直到他們跪下求情,才饒了他們。東倫敦的工人是扮演這群挨打的東西。馬老先生是扮一個富商,掛得小辮,人家打架的時候,他在旁邊看熱鬨。
聽見這件事,倫敦的中國學生都炸了煙。連開會議,請使館提出抗議。使館提出抗議去了,那位文人第二天在報紙上臭罵了中國使館一頓。罵一國的使館,本來是至少該提出嚴重交涉的;可是中國又不敢打仗,又何必提出交涉呢。學生們看使館提議無效,而且挨了一頓罵,大家又開會討論辦法。會中的主席是那位在狀元樓挨打的茅先生。茅先生的意見是:提出抗議沒用,隻好消極的不叫中國人去演。大家舉了茅先生作代表,到東倫敦去說。工人們已經和電影廠簽了字,定了合同,沒法再解約。於是茅先生聯合傻愛國的工人們,和要作電影的這群人們宣戰。馬老先生自然也是一個敵人,況且工人們看他開著鋪子,有吃有喝的,還肯作這樣丟臉的事,特別的可恨。於是大家主張先拆他的鋪子,並且臭打馬老先生一頓。學生們出好主意,傻工人們答應去執行,於是馬家古玩鋪便遭了磚頭的照顧。
李子榮事前早有耳聞,但是他不敢對馬威說。他明知道馬老先生決不是要掙那幾鎊錢,亞力山大約他,他不能拒絕,中國人講麵子嗎。(他不知道馬老先生要用這筆錢買戒指。)他明知道一和馬威說,他們父子非吵起來不可。他要去和工人們說,他明知道,說不圓全,工人許先打他一頓。和學生們去說,也沒用,因為學生們隻知道愛國而不量實力。於是他沒言語。
事到臨頭了,他有了主意:叫馬家父子不露麵,他跟他們對付,這樣,不致有什麼危險。叫工人們砸破些玻璃,出出他們的惡氣;砸了的東西自然有保險公司來賠;同時叫馬家古玩鋪出了名,將來的買賣一定大有希望。現今作買賣是第一要叫人知道,這樣一鬨呢,馬家父子便出了名,這是一種不花錢的廣告。他對工人呢,也沒意思叫他們下獄受苦;他們的行動不對,而立意不錯;所以他叫馬威等人們來到才給巡警打電話,勻出他們砸玻璃的工夫,也勻出容他們跑的工夫。
他沒想到巡警捉去兩個中國人。
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