老鄭拿來五十塊現洋，交給王舉人，請舉人公給他保存，作他的“棺材本兒”。
“你教我給你存錢，我的錢教誰給存著呢？”王舉人的小黑眼珠上頂著兩小顆淚！
這，把老鄭問住了。他本來想把錢埋在鬆林裡，可是鬆林裡有兵。又想把錢縫在腰帶裡，身不離貨，貨不離身；可是，假若日本兵來到，把他打死，豈不連錢帶命一齊丟掉？
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想來想去，他決定把“棺材本兒”交給舉人公去。在他心中，他覺得無論是天災還是人禍，是總不會輪到舉人公身上的。舉人公不是凡人，他必有神靈保佑著。再說，即使舉人公的命不象他——老鄭——所想的那麼結實，不是還有蓮姑娘嗎？蓮姑娘住在哪裡，哪裡就一定平安無事，象“薑太公在此，諸神退位”那樣。蓮姑娘若是有什麼失閃不幸，世界就必同歸於儘，一點含忽也沒有，同歸於儘！舉人公不接受那份“棺材本兒”！老鄭的心裡，打了個冷戰！
“舉人公！難道日本人打進城來，就真的雞犬不留嗎？”老鄭揉了揉迎風流淚的眼，急切的等著足以使他獲得安慰的問答。他切盼舉人公搖搖頭。可是，舉人公竟點了點頭。
“雞犬不留？”老鄭的牙又嚼著一粒無形的米。舉人公又點了點頭。
“好！”老鄭握緊了拳頭。“好！”用拳捶了磕膝一下。“怎麼啦？老鄭！”舉人公低著眼皮問，顯出不動聲色的樣子。
“打就是了，還有什麼可說的！打就是了！”老鄭臉上的皺紋，這時節，都象是一根根鐵絲織成的了！
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