慢慢的，老鄭把鬆林中軍隊不辭而別的事說出來，唐連長給他詳細的解釋了一番，並且告訴老鄭，調走的朋友來了信，都問老鄭好。
老鄭感激得說不出話來。又獨自到鬆林中轉了一圈。從鬆林回來。好象詩人看到美景而得了靈感似的，想出一句話來。唐連長又來了，老鄭趕緊把這句話說出：“唐連長，你給他們寫信的時候，也替老鄭問他們好喲！”這裡的“老鄭”顯出很高的身分與很深的關切。
可是軍情又出了岔子，友誼仿佛必然的產生痛苦。唐連長要在鬆林外王舉人的地土上挖壕溝！老鄭深知舉人公的脾氣，他若是不去稟明，舉人公會拿帖子把他（老鄭）送到縣裡去的。在另一方麵，唐連長說得十分明白；這是國家大事，是個人就應當幫忙啊！老鄭十分為難，怎麼也想不出兩麵圓的辦法來。最後他偷偷的見到蓮姑娘。
蓮姑娘的細白食指指著一個雀斑也沒有的小鼻子，說：請他們放心挖吧，我負責——“不用稟明了舉人公？”
蓮姑娘輕輕一搖頭。
老鄭幾乎是飛跑著去找唐連長，報告這個好消息。可是他，很鄭重的“聲明”：“連長，我可不好意思幫著挖呀！你們挖，我給抬土吧！有朝一日舉人公問下來的話，我好說；我並沒動手挖呀！”
連長同意於這個足以使老鄭良心上得到安慰的提議。
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鬆林外的壕溝剛剛挖了幾丈，河邊上就打起仗來。老鄭十分的興奮。他並不喜打仗，因為打仗和種地是永遠不相能的事。可是，他興奮。他好象——在跟軍人們有了些交情之後——看得千真萬確，我們的軍隊一定會打勝仗。再說，這次是和日本人打仗，他幾乎天生來的厭惡日本人。在興奮之中，他也關切著自己的茅屋，自己的兒子兒媳，並且極不放心夢蓮姑娘。假若槍彈打在茅草上，而把房子燒了，可怎好呢！自己的兒子沒有被我們的軍隊拉去，兒媳也沒受到驚險。可是，日本兵能這樣客氣嗎？不能，一定不能！夢蓮姑娘，那麼嬌生慣養的，能受到這個炮火連天的驚恐嗎？幾天幾夜，他幾乎沒有安睡過一個鐘頭。出來進去，他聽著四麵八方的槍響，看著屋頂上的茅草，嘴中自言自語的：“早晚，早晚，這個洋火盒子是得燒個一乾二淨！”
有時候，他因關切與憂慮而忘了危險，迷迷忽忽的一直走到河邊，槍彈屢次由他的頭上或耳邊擦過去，他隻立住往四下看一看，好象是找槍彈到底落在哪裡似的。在這種時候，他若遇上抬傷兵，或輸送軍火的，他必過去幫一把手。但是，他卻不加入他們的組織，因為他須看著他的兒子與草房。這個使他感到一點慚愧。於是，在半夜槍聲最緊的時候，他會燒兩桶開水，挑到前線去，好教心中安定。
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