抵償。一家一家的連還在吃乳的小兒女，都為一個野獸殉了葬。在殉葬之前，不分男女，都受到最大的汙辱，與最複雜的毒刑。男女的汗，血，呻吟，狂喊，詛咒，在生死之間的囈語，給野獸們一點滿足，一點快樂。文城變作一個最黑暗的囚獄。
死，可是，到底有它的價值。在十幾個野獸失蹤之後不久，敵人撤消了夜不閉戶的命令。
在悲痛慘苦之中，文城的人民得到一點安慰。他們每每對著木棍與切菜刀出神，心中想，隻要他們肯抓起它們向野獸身上打去，砍去，他們連他們的婦女便還可以多呼吸幾天。
他們又想錯了。圈在籠子裡的鳥兒沒有翅膀，拴在木樁上的狗失去爪牙，被征服的人民活著等死。
敵人給了他們偽幣。在城外，敵人還沒能把刺刀戳在人們的心靈中，人們還帶著感情的使用法幣。還到時候把稅租送到已不住在縣城的縣長那裡去。城外不用偽幣，而敵人把城內的貨物拿去，把偽幣摔在文城的人們臉上。拿出去的是千真萬確的真東西，拿進來的是廢紙，文城的人們遇到了“公平交易”！
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文城有許多人是在城外有田產的。偽幣沒有用，他們想收了莊稼不賣，而留著自己吃。
隻要不餓死，他們暗中禱告，總會有那麼一天他們能看到中國的軍隊來到，把所有的野獸都殺光。他們想起唐連長和他的舍命殺敵的弟兄；有朝一日，第二個唐連長必會來給他們報仇。他們在香爐邊供上一個小木牌，不敢寫上什麼，而他們曉得是唐連長的靈牌。
可是，敵人要他們的糧食，敵人須吃米，敵人的馬須吃麥子；隻有玉米和高粱才是文城人的食糧，而玉米高粱也得先交給敵人，再從敵人手中買出來。而且，每個人隻許買那麼一點點，不夠吃飽，也不至於馬上餓死。文城的人們在恥辱，窮困，饑餓之中，開始看明白：他們的前途隻是死亡！這時候，他們才知道了“恨”。恨，在合適的地點與時期，是崇高的，因為它會使人從絕望中轉回身來另找活路，使閉目受死改成殺出重圍，使懼怕變為憤怒，使冰變成火！因為有了恨，他們才有的不管結果如何而逃出城投軍：有的不管是殺頭還是淩遲，且先冷不防的把敵人的頭割了下來；有的破出死命，夜裡去燒滿載軍火的火車；有的給井裡下了毒藥。可惜，他們得不到炸藥，假若能有夠用的炸藥，他們必能把鐵道上的鐵橋炸斷，把敵兵的營房炸翻。
這樣，他們的生計一天比一天困苦，可是他們的心裡好象倒舒服了一點點，因為他們已經會恨，而且把恨用行動表現出來。他們知道敵人給他們的懲罰是極重極重的，但是連他們的小孩也曉得，隻有犧牲才能獲得希望。犧牲，既是犧牲，就不能算計得失；犧牲不是算盤珠子上的事。敵人感覺到了文城表麵上的靜寂並不健全。靜寂之中，卻有冒著火的眼睛，與報仇的心。他們知道死寂是他們所希望的效果，可是現在又看出來，死寂也有危險，死寂曾一聲不響的掐住他們的咽喉，使他們象埋在冰窖裡那樣的死去。
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