的目的：他的英文很不錯，可是說話不甚流利，所以他願和有聲片子去學習。每逢他到“平安”去，他總去的很早，好買到前排的座位——既省錢，又得聽。坐在那裡，他連頭也不回一次，因為他知道二爺瑞豐夫婦若也在場，就必定坐頭等座兒；他不以坐前排為恥，但是倒怕老二夫婦心裡不舒服。
北平陷落了，瑞宣象個熱鍋上的螞蟻，出來進去，不知道要作什麼好。他失去了平日的沉靜，也不想去掩飾。出了屋門，他仰頭看看天，天是那麼晴朗美麗，他知道自己還是在北平的青天底下。一低頭，仿佛是被強烈的陽光閃的，眼前黑了一小會兒——天還是那麼晴藍，而北平已不是中國人的了！他趕緊走回屋裡去。到屋裡，他從平日積蓄下來的知識中，去推斷中日的戰事與世界的關係。忽然聽到太太或小順兒的聲音，他嚇了一跳似的，從世界大勢的陰雲中跳回來：他知道中日的戰爭必定會使世界的地理與曆史改觀，可是擺在他麵前的卻是這一家老少的安全與吃穿。祖父已經七十多歲，不能再去出力掙錢。父親掙錢有限，而且也是五十好幾的人。母親有病，禁不起驚慌。二爺的收入將將夠他們夫婦倆花的，而老三還正在讀書的時候。天下太平，他們都可以不愁吃穿，過一份無災無難的日子。今天，北平亡了，該怎麼辦？平日，他已是當家的；今天，他的責任與困難更要增加許多倍！在一方麵，他是個公民，而且是個有些知識與能力的公民，理當去給國家作點什麼，在這國家有了極大危難的時候。在另一方麵，一家老的老，小的小，平日就依仗著他，現在便更需要他。他能甩手一走嗎？不能！不能！可是，不走便須在敵人腳底下作亡國奴，他不能受！不能受！
出來進去，出來進去，他想不出好主意。他的知識告訴他那最高的責任，他的體諒又逼著他去顧慮那最迫切的問題。他想起文天祥，史可法，和許多許多的民族英雄，同時也想起杜甫在流離中的詩歌。
老二還在屋中收聽廣播——日本人的廣播。
老三在院中把腳跳起多高：“老二，你要不把它關上，我就用石頭砸碎了它！”
小順兒嚇愣了，忙跑到祖母屋裡去。祖母微弱的聲音叫著，“老三！老三！”
瑞宣一聲沒出的把老三拉到自己的屋中來。
哥兒倆對楞了好大半天，都想說話，而不知從何處說起。老三先打破了沉寂，叫了聲：“大哥！”瑞宣沒有答應出來，好象有個棗核堵住了他的嗓子。老三把想起來的話又忘了。
屋裡，院中，到處，都沒有聲響。天是那麼晴，陽光是那麼亮，可是整個的大城——九門緊閉——象晴光下的古墓！
忽然的，遠處有些聲音，象從山上往下軲轆石頭。“老三，聽！”瑞宣以為是重轟炸機的聲音。
“敵人的坦克車，在街上示威！”老三的嘴角上有點為阻攔嘴唇顫動的慘笑。
老大又聽了聽。“對！坦克車！輛數很多！哼！”他咬住了嘴唇。
坦克車的聲音更大了，空中與地上都在顫抖。
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最愛和平的中國的最愛和平的北平，帶著它的由曆代的智慧與心血而建成的湖山，宮殿，壇社，寺宇，宅園，樓閣與九條彩龍的影壁，帶著它的合抱的古柏，倒垂的翠柳，白玉石的橋梁，與四季的花草，帶著它的最輕脆的語言，溫美的禮貌，誠實的交易，徐緩的腳步，與唱給宮廷聽的歌劇……不為什麼，不為什麼，突然的被飛機與坦克強奸著它的天空與柏油路！
“大哥！”老三叫了聲。
街上的坦克，象幾座鐵礦崩炸了似的發狂的響著，瑞宣的耳與心仿佛全聾了。
“大哥！”
“啊？”瑞宣的頭偏起一些，用耳朵來找老三的聲音。“嘔！說吧！”
“我得走！大哥！不能在這裡作亡國奴！”
“啊？”瑞宣的心還跟著坦克的聲音往前走。
“我得走！”瑞全重了一句。
“走？上哪兒？”
坦克的聲音稍微小了一點。
“上哪兒都好，就是不能在太陽旗下活著！”
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