不該這麼說！”
“沒關係！”瑞宣慘笑了一下：“你我大概差不多！”“真的？我還是隻說我自己吧！八個孩子，一個老鬨病的老婆！我就象被粘在蒼蠅紙上的一個蒼蠅，想飛，可是身子不能動！”唯恐瑞宣張嘴，他搶著往下說：“是的，我知道連小燕還不忍放棄了一窩黃嘴的小雛兒，而自己到南海上去飛翔。可是，從另一方麵看，嶽武穆，文天祥，也都有家庭！咱們，嘔，請原諒！我，不是咱們！我簡直是個婦人，不是男子漢！再抬眼看看北平的文化，我可以說，我們的文化或者隻能產生我這樣因循苟且的家夥，而不能產生壯懷激烈的好漢！我自己慚愧，同時我也為我們的文化擔憂！”瑞宣長歎了一聲：“我也是個婦人！”
連最愛說話的陳野求也半天無話可說了。
現在，瑞宣和李四爺來向野求要主意。野求的眼珠定住了。他的輕易不見一點血色的瘦臉上慢慢的發暗——他的臉紅不起來，因為貧血。張了幾次嘴，他才說出話來：“我沒錢！我的姐姐大概和我一樣！”
怕野求難堪，瑞宣嘟囔著：“咱們都窮到一塊兒啦！”
他們去找少奶奶的父親——金三爺。他是個大塊頭。雖然沒有李四爺那麼高，可是比李四爺寬的多。寬肩膀，粗脖子，他的頭幾乎是四方的。頭上臉上全是紅光兒，臉上沒有胡須，頭上隻剩了幾十根灰白的頭發。最紅的地方是他的寬鼻頭，放開量，他能一頓喝斤半高粱酒。在少年，他踢過梅花樁，摔過私跤，扔過石鎖，練過形意拳，而沒讀過一本書。經過五十八個春秋，他的工夫雖然已經撂下了，可是身體還象一頭黃牛那麼結實。
金三爺的辦公處是在小茶館裡。泡上一壺自己帶來的香片，吸兩袋關東葉子煙，他的眼睛看著出來進去的人，耳中聽著四下裡的話語，心中盤算著自己的錢。看到一個合適的人，或聽到一句有靈感的話，他便一個木楔子似的擠到生意中去。他說媒，拉纖，放賬！他的腦子裡沒有一個方塊字，而有排列得非常整齊的一片數目字。他非常的愛錢，錢就是他的“四書”或“四叔”——他分不清“書”與“叔”有多少不同之處。可是，他也能很大方。在應當買臉麵的時候，他會狠心的拿出錢來，好不致於教他的紅鼻子減少了光彩。假若有人給他一瓶好酒，他的鼻子就更紅起來，也就更想多發點光。
他和默吟先生作過同院的街坊。默吟先生沒有借過他的錢，而時常送給他點茵陳酒，因此，兩個人成了好朋友。默吟先生一肚子詩詞，三爺一肚子賬目，可是在不提詩詞與賬目，麵都把臉喝紅了的時候，二人發現了他們都是“人”。
因為友好，他們一來二去的成了兒女親家。在女兒出閣以後，金三爺確是有點後悔，因為錢家的人永遠不會算賬，而且也無賬可算。但是，細看一看呢，第一，女兒不受公婆的氣；第二，小公母倆也還和睦；第三，錢家雖窮，而窮的硬氣，不但沒向他開口借過錢，而且仿佛根本不曉得錢是什麼東西；第四，親家公的茵陳酒還是那麼香咧，而且可以白喝。於是，他把後悔收起來，而時時暗地裡遞給女兒幾個錢，本利一概犧牲。
這次來到錢家，他準知道買棺材什麼的將是他的責任。可是，他不便自告奮勇。他須把錢花到亮颼的地方。他沒問親家母的經濟情形如何，她也沒露一點求助的口氣。他忍心的等著；他的錢象舞台上的名角似的，非敲敲鑼鼓是不會出來的。
李四爺和瑞宣來敲鑼鼓，他大仁大義的答應下：“二百塊以內，我兜著！二百出了頭，我不管那個零兒！這年月，誰手裡也不方便！”說完，他和李四爺又討論了幾句；對四爺的辦法，他都點了頭；他從幾句話中看出來四爺是內行，絕對不會把他的“獻金”隨便被別人賺了去。對瑞宣，他沒大招呼，他覺得瑞宣太文雅，不會是能辦事的人。
李四爺去奔走。瑞宣，因為喪事的“基金”已有了著落，便陪著野求先生談天。好象是有一種暗中的諒解似的，他們都不敢提默吟先生。在他們的心裡，都知道這是件最值得談的事，因為孟石仲石都已死去，而錢老先生是生死不明；他們希望老人還活著，還能恢複自由，好使這一家人有個辦法。但是，他們都張不開口來談，因為他們對營救錢先生絲毫不能儘力，空談一談有什麼用呢？因此，他們口中雖然沒有閒著，可是心中非常的難過，他們的眼神互相的告訴：“咱們倆是最沒有用的蠢材！”
談來談去，談到錢家婆媳的生活問題。瑞宣忽然靈機一動：“你知道不知道，他們收藏著什麼有價值的東西呢？字畫，或是善本的書？假若有這一類的東西，我們負責給賣一賣，不是就能進一筆錢嗎？”
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