七八糟的一團，不知道是怎麼梳的？要梳嘛，就把它梳好。要不然，就想個辦法改一改，何必都梳上辮子？這兒不好看，就設法掩飾它一下，如戴上一朵花等等。衣服做窄一點或者寬一點，褲子穿長點或者短點，帶子怎麼係，這裡頭都須有分寸。故去的北京戲曲學校郝壽臣校長，是唱花臉的，唱竇爾墩、張飛這一路角色。他的身量很矮，就把大帶子係得很低。由台下看，覺得他個兒很大。如果把帶子係在當中，上半截那麼短，就成個小張飛了。他並且把黃大帶加了個藍邊邊，他告訴我，這樣有黃有藍，打一個蝴蝶結就好看，不單調。這些位老藝人做什麼事情都細心捉摸。對藝術的鑽研，要逐漸注意，才能提高。天天提高一點，慢慢它就很高了。
主角與配角的關係。今天有個問題：有些演員，往往是青年演員，都願意做主角，不肯學二路角，不願作配角。現在我們有些突出的主角，突出的二路角色可很少。這是個嚴重的問題。我記得我年輕的時候，看過不少回《打焦讚》，焦讚的撲跌功夫真好。最近看了幾次《打焦讚》，就不能夠滿我的意。焦讚是配角，可能扮演者不願下苦功夫。那些老的二路角色，學配角的，不但能演，而且有絕技，成一個專家。我們應當向他們學習。一台無二戲，反正得有主角有配角。不能一個戲出來四個趙雲，五個諸葛亮。我覺得要求自己博，要求自己精，不分主角配角，都是一樣的光榮，什麼都應該乾好。誰有特長，就重點培養他，好嘛！大家都應當幫助他。我隻能演配角，我就好好鑽研，也要有絕技，這樣我們的戲才能提高。這表現了集體思想。光主角好，配角不好，戲就不會精彩。
鋪張和簡練。一個藝術品畢竟是要簡練的。詩一句話就能解決問題，它是思想的總結，語言的精華。畫畫幾筆就能傳神。戲，也應這樣，必須簡練。安排一個情節，也必定讓它發生作用。《裝瘋吵嫁》，是個有趣味的小鬨戲，就是太重複了。台底下人是非常聰明的，一個人物臉上那麼動一回，可笑；第二回那麼動就不那麼可笑了，還要第三回，難免有點討厭了。藝術品就是這麼個東西，頭一回觀眾笑了，不要以為第二回觀眾還笑。反反複複，人家會笑話：已經來了兩次，就這麼點本事嗎？
音樂伴奏也是這樣，往往不簡練，貪多。梅大師、程大師就有那麼幾個伴奏，並無礙於成為大師。前天聽祁劇《黃鶴樓》，嗩呐吹得太響了，台上說什麼我們聽不見。評劇有個好處，有時候不拉琴，專讓演員唱，到時候再拉。湖南高腔也有這個好處。音樂總得服從演員，服從表演，它不是獨立的。應當怎樣想法子讓台下聽得更真才好。
簡練，不光是人少。整個劇情是抱起來的，像一棵抱心白菜似的，老集中在一點上，緊湊乾淨。拿《牛府貴婿》來說吧，這個戲是一出喜劇，可不敢讓正麵人物也用一點智慧幽默幽默，而光耍那個落後的老農民。到正麵人物要交代問題時，就瞪起眼睛，一點不幽默，這個戲就不抱著心兒了。它分成兩團了：一團是招笑的，一團是非常嚴肅的，很不協調。正麵人物也可以幽默嘛，他可以諷刺，話也可以來得俏皮。當然我們不能醜化正麵人物。
我們戲曲有這麼多少年的曆史，有這麼深厚的傳統，這麼多的創造。一個國家裡有三四百種戲，而且都這麼好，真是了不起的事，這是我們一個極寶貴的遺產，必定得把它繼承下來。但是，今天發生了一個問題：有些年青人不看戲曲。假如我們光看今天不看明天，那我們各種戲曲就有衰落的危險。新的人不看，這就是很嚴重的問題。原因是傳統戲裡所反映的思想感情，跟今天的思想感情距離很遠。我們現在的思想感情已經不是唐朝的，宋朝的，明朝的，連五十年前的都不是了。我是個老聽戲的，現在有時候也聽著聽著就不愛聽了。我們的戲曲是為社會主義服務的，是不是所有傳統戲裡的東西原封不動地擺出來都能為社會主義服務呢？自然不行。因此，我們總得逐漸地讓它的思想越來越接近我們的時代。一方麵是演現代戲，另一方麵要把傳統戲好好修改。我們要大膽一些，不要過於保守，以為什麼東西都改不得。有的東西，以前看著很好，現在看著就不那麼好了。這幾年來，我們戲改工作有了很大成績，但是有時還是過於保守，老是認為老技巧不可以去掉，但是那個老技巧是由那個老生活、老思想出來的，擺在今天的舞台上，就會令人覺得不太合適。比如焦讚這個人物，在老戲裡總是個可笑的人，事實上，在我們今天看，焦讚是個了不起的大將，這個人直爽、幽默一點，但是不能離了大將的身份。如果原封不動的留著，就覺得焦讚不是焦讚，而是小醜了，讓人物受到了損失。不是說那些技巧都該去掉，但是，為了今天的觀眾，就要很好的想一想：哪裡去一點，哪裡添一點？我們應該大膽地改革。
我們的傳統戲要是改編得好，能夠讓它和今人的思想感情掛上鉤，還是頗有可為的。假如完全在我們思想感情之外，無論技巧多麼好，恐怕也打動不了後一代；假如後一代都不愛它，那就很危險。我們不應當輕視傳統的技術，但要推新出新，超過古人。
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