“我明白，是罵人的歌。”
花狗難得說多話，歌已經唱過了，錯了陪禮，隻有不再唱。他看她已經有點懂事了，怕她回頭告祖父，會挨一頓臭罵，就把話支開，扯到“女學生”上頭去。他問蕭蕭，看沒看過女學生習體操唱洋歌的事情。
若不是花狗提起，蕭蕭幾乎已忘卻了這事情。這時又提到女學生，她問花狗近來有沒有女學生過路，她想看看。
花狗一麵把南瓜從棚架邊抱到牆角去，告她女學生唱歌的事，這些事的來源還是蕭蕭的那個祖父。他在蕭蕭麵前說了點大話，說他曾經到官路上見到四個女學生，她們都拿得有旗子，走長路流汗喘氣之中仍然唱歌，同軍人所唱的一模一樣。不消說，這自然完全是胡謅的笑話。可是那故事把蕭蕭可樂壞了。因為花狗說這個就叫做“自由”。
花狗是“起眼動眉毛，一打兩頭翹”會說會笑的一個人。聽蕭蕭帶著歆羨口氣說：“花狗大，你膀子真大。”他就說：“我不止膀子大。”
“你身個子也大。”
“我全身無處不大。”
到蕭蕭抱了她的丈夫走去以後，同花狗在一起摘瓜，取名字叫啞巴的，開了平時不常開的口，他說：
“花狗，你少壞點。人家是十三歲黃花女，還要等十年才圓房！”
花狗不作聲，打了那夥計一掌，走到棗樹下撿落地棗去了。
到摘瓜的秋天，日子計算起來，蕭蕭過丈夫家有一年了。
幾次降霜落雪，幾次清明穀雨，一家人都說蕭蕭是大人了。天保佑，喝冷水，吃粗礪飯，四季無疾病，倒發育得這樣快。婆婆雖生來象一把剪子，把凡是給蕭蕭暴長的機會都剪去了，但鄉下的日頭同空氣都幫助人長大，卻不是折磨可以阻攔得住。
蕭蕭十五歲時高如成人，心卻還是一顆糊糊塗塗的心。
人大了一點，家中做的事也多了一點。績麻、紡車、洗衣、照料丈夫以外，打豬草推磨一些事情也要作，還有漿紗織布。凡事都學，學學就會了。鄉下習慣，凡是行有餘力的都可從勞作中攢點私房，兩三年來僅僅蕭蕭個人分上所聚集的粗細麻和紡就的棉紗，已夠蕭蕭坐到土機上拋三個月的梭子了。
丈夫早斷了奶。婆婆有了新兒子，這五歲兒子就象歸蕭蕭獨有了。不論做什麼，走到什麼地方去，丈夫總跟到身邊。丈夫有些方麵很怕她，當她如母親，不敢多事。他們倆“感情不壞”。
地方稍稍進步，祖父的笑話轉到“蕭蕭你也把辮子剪去好自由”那一類事上去了。聽著這話的蕭蕭，某個夏天也看過一次女學生，雖不把祖父笑話認真，可是每一次在祖父說過這笑話以後，她到水邊去，必用手捏著辮子梢梢，設想沒有辮子的人那種神氣，那點趣味。
因為打豬草，帶丈夫上螺螄山的山陰是常有的事。
小孩子不知事，聽別人唱歌也唱歌。一唱歌，就把花狗引來了。
花狗對蕭蕭生了另外一種心，蕭蕭有點明白了，常常覺得惶恐不安。但花狗是男子，凡是男子的美德惡德都不缺少，勞動力強，手腳勤快，又會玩會說，所以一麵使蕭蕭的丈夫非常歡喜同他玩，一麵一有機會即纏在蕭蕭身邊，且總是想方設法把蕭蕭那點惶恐減去。
山大人小，到處樹木蒙茸，平時不知道蕭蕭所在，花狗就站在高處唱歌逗蕭蕭身邊的丈夫；丈夫小口一開，花狗穿山越嶺就來到蕭蕭麵前了。
見了花狗，小孩子隻有歡喜，不知其他。他原要花狗為他編草蟲玩，做竹簫哨子玩，花狗想方法支使他到一個遠處去找材料，便坐到蕭蕭身邊來，要蕭蕭聽他唱那使人開心紅臉的歌。她有時覺得害怕，不許丈夫走開；有時又象有了花狗在身邊，打發丈夫走去反倒好一點。終於有一天，蕭蕭就這樣給花狗把心竅子唱開，變成個婦人了。
那時節，丈夫走到山下采刺莓去了，花狗唱了許多歌，到後卻向蕭蕭唱：
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嬌家門前一重坡，
別人走少郎走多，
鐵打草鞋穿爛了，
不是為你為哪個？
末了卻向蕭蕭說：“我為你睡不著覺。”他又說他賭咒不把這事情告給人。聽了這些話仍然不懂什麼的蕭蕭，眼睛隻注意到他那一對粗粗的手膀子，耳朵隻注意到他最後一句話。末了花狗大便又唱歌給她聽。她心裡亂了。她要他當真對天賭咒，賭了咒，一切好象有了保障，她就一切儘他了。到丈夫返身時，手被毛毛蟲螫傷，腫了一片，走到蕭蕭身邊。蕭蕭捏緊這一隻小手，且用口去嗬它，吮它，想起剛才的糊塗，才仿佛明白自己作了一點不大好的糊塗事。
花狗誘她做壞事情是麥黃四月，到六月，李子熟了，她歡喜吃生李子。她覺得身體有點特別，在山上碰到花狗，就將這事情告給他，問他怎麼辦。
討論了多久，花狗全無主意。雖以前自己當天賭得有咒，也仍然無主意。這家夥個子大，膽量小。個子大容易做錯事，膽量小做了錯事就想不出辦法。
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