【第四、閱兵式的大背景】
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毛澤東對聶榮臻說：“我們曆來主張慎重初戰，這次閱兵也是初戰，開國第一次嘛，一定要搞好。”
楊成武說：“閱兵無非就是展示一種特定內容的禮儀，一種形式。這種形式搞好了，目的也就達到了。歸根到底一句話，馬糞外麵光！”
隨著巨大的轟鳴聲，9架戰鬥機相繼從跑道起飛，很快就在空中調整成“品”字隊形，並兩次通過機場上空。
1、聶榮臻任閱兵總指揮
開國大典的閱兵儀式開始了，中國人民解放軍總司令朱德身著戎裝，走下天安門城樓，乘敞篷檢閱車通過金水橋，迎候在橋南的閱兵總指揮聶榮臻即致軍禮並高聲報告：
“受閱海陸空部隊均已準備完畢，請總司令檢閱！”
這位閱兵總指揮聶榮臻當時身兼六職，他在這次的開國大典籌備工作中簡直是功不可沒。
開國大典前，中央人民政府及政務院尚未成立，籌備工作主要由剛成立的北平市人民政府承擔。
事亦湊巧，市長兼軍管會主任葉劍英8月就被內定調華南工作，準備解放廣東，9月初就到江西贛州去了。中央任命時任副總參謀長、華北局第三書記、華北軍區司令員、京津衛戍司令員的聶榮臻接任北平市人民政府市長一職。
雖然北平市各機關團體、各民主黨派共25個單位到9月21日才正式集會成立籌委會，並公推聶榮臻為主任委員，但實際籌備工作早已開始。從整修天安門會場、樹立旗杆、組織群眾、準備鳴放禮炮焰火，特別是訓練受閱部隊，以及布置保衛會場安全等，都要在一個多月時間中完成。
當中央決定在開國大典上要進行閱兵時，中央軍委又任命聶榮臻擔任閱兵總指揮。
毛澤東專門找聶榮臻談話，他意味深長地對聶榮臻說：
“我們曆來主張慎重初戰，這次閱兵也是初戰，開國第一次嘛，一定要搞好。”
聶榮臻當即表態：
“請主席放心！我們一定把這次閱兵組織好！”
毛澤東的重托，令聶榮臻深感責任重大。因此，對閱兵的籌備和組織，事無巨細，他都非常認真。每項工作，他都作了周密的布置。
那段時間，聶榮臻身兼六職：代理總參謀長、華北局第三書記、北軍區司令員、北平市市長、北平市軍管會主任、平津衛戍司令員。
後來，聶帥回憶說：“那真可以說是我一生中最繁忙的時期。”儘管日理萬機，聶榮臻還是把主要精力放在開國大典尤其是閱兵式的籌備上。他從華北軍區部隊抽調了步兵、騎兵、坦克兵、炮兵各１個師參加閱兵，還抽調了空軍、海軍部隊代表及民兵參加閱兵，1.6萬餘人的受閱部隊先後集結完畢。
聶榮臻想得很細，就連各閱兵方隊如何組成，裝甲車、坦克、汽車如何同步行進，車輛萬一出現故障如何補救，騾馬失蹄、拉屎、撒尿的對應措施，以及飛機何時飛越天安門廣場，晚上怎樣燃放焰火等等，聶榮臻都作了細致的設想和指示。
在短短一個多月的訓練中，聶榮臻多次主持召開關於閱兵工作的會議，反複強調：“我們這支軍隊跨過雪山草地，從金沙江到黑龍江，從長白山到南海邊，英勇作戰，用鮮血和生命換來了今天的勝利，在這次閱兵中，我們一定要展示出這種精神風貌。”
儘管工作非常繁忙，他還是周到地指導著閱兵籌備工作。三番五次地聽取閱兵指揮所的工作彙報，還親自和閱兵部隊的各級領導共同研究訓練中的問題。
需要特別指出的是，聶榮臻還就開國大典時的防空問題作了重點布置。他曾向參加大典部隊的全體人員發出了一道死命令：如遇空襲，要原地不動，天上下刀子也不能動，保持原隊形。遊行群眾也事先被告知，遇有空襲不要亂跑，要聽指揮。對受閱騎兵方隊的1978匹戰馬，則采取了必要的措施。如果這些馬匹亂竄起來，後果將是不堪設想的。
1949年10月1日，中華人民共和國開國大典在北京隆重舉行。
下午3點，毛澤東和其他領導人準時出現在整修一新的天安門城樓上。天安門廣場頓時沸騰起來。
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