的國家所處的位置：他們在小河這一側上遊的鄰國是銀河共和國，下遊鄰國是巨人國，小河正對岸是伊妹兒國，它的上下遊分別是藍花國和毛毛蟲國（分別以本國國土上的特色物產命名）。山穀中還有其它18個小國家，但距這裡有一段距離，孩子們不太感興趣。
其後的一天一夜是山穀世界的黃金時代，孩子們對新生活充滿了興奮和熱情。第2天所有的小國家都開始在山坡上開荒，孩子們使用鐵鍬和鋤頭等簡單工具，用塑料桶從小河中提水澆地。晚上，小河邊燃起一堆堆篝火，山穀中回蕩著孩子們的歌聲和笑聲，山穀世界這時完全是一個童話中美麗的田園國度。
但童話世界很快消失了，灰色的現實又回到了山穀。
隨著新鮮感的消失，開荒勞動的強度開始顯現出來，孩子們一天乾下來累得筋疲力儘，回到帳篷裡倒在行軍床上不想起來，晚上山穀中一片寂靜，再也沒有歌聲和笑聲了。
小國家之間的自然資源差別也顯現出來，雖然相距不遠，但有的國土土質鬆厚，開墾容易，有的則全是亂石，費半天勁也開不出多少地來。太陽國的國土屬於最貧瘠之列，不但山坡上土質極差，最要命的是河灘太寬。指揮組有一個規定：較平整的河灘隻能做為居住地，開荒必須在山坡上，在河灘裡開出的地不被承認。有的國土山坡距小河較近，可以排成一個人鏈向山坡上傳遞水桶澆地，這是一個高效省力的辦法。但太陽國寬寬的沙灘拉大了小河與山坡的距離，排不成人鏈，隻能單人一桶桶地向坡上提水，勞動強度增大了許多。
眼鏡這時提出了一個設想：在小河中用大石塊築一道壩，河水可以從壩上漫過或從石塊的縫隙中流走，但水位也相應抬高了；再在山坡下挖一個大坑，用一條小水渠把河水引到坑裡。於是太陽國抽調了10名壯勞力乾這個工程。工程一開始就遭到了下遊巨人國和藍花國的強烈抗議，雖然眼鏡反複向他們解釋壩隻是抬高了水位，河水仍從壩上流過，不會影響下遊河段的流量和水位，但下遊兩國死活不答應。華華主張不管它們的抗議，工程照常進行。但曉夢經過仔細考慮後認為，應該搞好與鄰國的關係，從長遠考慮不能因小失大，同時小河是山穀世界的公共資源，與它有關的事情都很敏感，太陽國應該在山穀世界豎立起自己良好的形象；眼鏡則從實力方麵考慮，雖然呂剛一再承諾一旦與下遊兩國爆發衝突，軍隊能保證國家的安全，但人家畢竟是兩個國家，輕率挑起衝突是不理智的。於是，太陽國放棄了原工程計劃，在不建壩的情況下挖了一條引水渠，這樣水渠要比原設計挖得深一倍，引到山腳下坑裡的水也比原來少得多，但還是使開荒效率提高了很多。
現在，太陽國似乎引起了指揮組的注意，派駐太陽國的觀察員除張林外又增加了一個人。
第3天，各種糾紛和衝突在山穀世界急劇增多，大部分都是由自然資源分配和易貨貿易引起的，孩子們對衝突的調解是沒有什麼技巧和耐心的，山穀中開始出現槍聲。開始這些衝突都局限在小範圍內，還沒有擴大到整個山穀世界。在太陽國這一帶，局勢相對平靜，但下午由飲水引起的衝突徹底打破了這種平衡。
小河中的水渾濁不堪，不能飲用，而山穀世界中隨生活物資配發的飲用水數量是一定的，但分配不勻，有的小國家占有的飲水數量是其它小國家的幾倍甚至十幾倍，這種分配的差別遠大於其它物資，顯然是策劃者有意設置的。開荒的成果隻能換取糧食而不能換飲水，所以在第2天以後，飲水問題成了一些小國家生存下去的關鍵，自然也成了衝突的焦點。在太陽國周圍的5國中，銀河共和國占有的飲水量最大，是其它小國家的近10倍。它對麵的毛毛蟲國飲水首先耗儘，那個小國家的孩子乾什麼都無計劃，揮霍無度，開始因懶得去河裡取水，洗臉洗手都用飲用水，結果早早就陷入困境。於是他們隻好與河對岸的銀河共和國談判，想通過易貨貿易來換取飲用水，但對方提出的要求讓他們絕對無法接受：銀河共和國要毛毛蟲國用土地換水！
這天夜裡，太陽國從對岸的伊妹兒國的一個孩子那裡得知，毛毛蟲國向他們借槍，一借就是10枝，還借子彈，並聲稱如果不借就向他們開戰。毛毛蟲國的45個孩子中就有37個男孩子，自恃軍力雄厚，而伊妹兒國正相反，三分之二是女孩兒，根本打不了仗，他們不想惹麻煩，加上毛毛蟲國答應他們的優厚條件，就把槍和子彈借給他們了。第二天中午，毛毛蟲國的國土上響起了槍聲，那些男孩子們在學習射擊。
在太陽國緊急召開的國務會議上，華華這樣分析形勢：“毛毛蟲國肯定要發起對銀河共和國的戰爭，從軍事實力上看，銀河共和國肯定戰敗，被毛毛蟲國吞並。毛毛蟲國本來就有大片優良的山坡地，再擁有銀河共和國的飲水和武器，那就十分強大了，遲早要找我們的麻煩，應該及早準備才好。”
曉夢說：“我們應該與伊妹兒國、巨人國和藍花國結成聯盟。”
華華說：“既然這樣，我們還不如趁戰爭爆發之前，把銀河共和國也拉入聯盟，這樣毛毛蟲國就不敢發動戰爭了。”
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