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"": "牆外那道兩短一長的叩響落下後,沈知晚沒有等到明日午時。
她坐起身,指尖按住鐵盒盒蓋邊緣那道裂紋。盒身冰涼,裂紋比昨晚又延了一線,從邊緣向中心蔓延,像一條乾涸的河床。
她叩了三下。
鐵盒沒有立刻回應。她又叩了三下,指節用力到發白。
盒身開始發燙。
“晚晚。”林知夏的聲音從盒內傳來,沙啞卻清晰,“不用等了。王爺不會派人來了。”
沈知晚攥著盒蓋的手指一緊。
“我剛才看到了書上新浮現的內容。”林知夏的聲音很輕,卻字字清晰,“刻痕人不是王爺的人——他是生母留在相府的最後一枚暗樁。他叩牆兩短一長,是告訴你:通道在今夜月圓時開啟,三件遺物已經齊了。”
沈知晚的呼吸停了一瞬。
刻痕人。
從第一道刻痕出現在牆根那夜起,她就在猜他是誰。王爺的人,姨娘的眼線,夫人的暗探——她猜過所有人,唯獨沒猜到,他是生母留下的。
“姐,三件遺物——”
“陶罐藥渣,替代玉佩。”林知夏的聲音平穩,“繡棠花舊帕,替代血書。鐵盒本身,就是第三件遺物。晚晚,你埋陶罐的牆角,覆土平整,無人動過。舊帕在枕下,針腳細密,是生母親手繡的。三件遺物,已經齊了。”
沈知晚攥緊盒蓋,指尖泛白。
她站起身,走到牆角,蹲下身。碎瓦片還擱在牆根下,她撿起來,挖開埋陶罐的淺坑。覆土鬆軟,陶罐還在,布條封口紮得緊緊的。
她取出陶罐,揭開布條封口。藥渣的氣味在夜風中散開——白芷粉與微量砒霜的刺鼻味,混著泥土的潮氣,鑽進鼻腔。
她又走到床邊,從枕下取出那方舊帕。
帕角繡著一枚殘缺的棠花,花瓣缺了一角,針腳細密,是生母親手繡的。她指尖撫過那朵棠花,眼眶發酸。
鐵盒、陶罐藥渣、繡棠花舊帕。
三件遺物,齊了。
窗外的月光漫上窗紙,圓得不像真的。
鐵盒在這一刻劇烈發燙。裂紋在盒身上蔓延開來,像蛛網一樣爬滿整個盒蓋——從邊緣到中心,不到三息。盒身燙得幾乎握不住,她沒有鬆手。
林知夏的聲音從盒內傳來,越來越遠,像從很深的井底傳來,卻帶著笑意:“晚晚,握住鐵盒,別鬆手。”
沈知晚閉上眼,將鐵盒按在胸口。
光芒從盒內湧出,將她整個人吞沒。
她腦中最後閃過的是青黛的臉、偏院的枯槐、牆外那道兩短一長的叩響——以及王爺那句“不急著知道答案”。
她沒有等到答案。但答案已經不重要了。
光芒散去時,沈知晚睜開眼。
她躺在一張床上,天花板是白色的,吊燈是白色的,窗簾是白色的。窗外傳來汽車鳴笛聲,樓下有人在喊“外賣到了”。
她坐起身,低頭看自己——身上穿著睡衣,不是古代的布衫,是她在江城市出租屋裡常穿的那件舊T恤。
床邊坐著一個人。
林知夏。
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姐姐坐在床沿,掌心裡躺著幾片鐵盒碎片。盒蓋上的裂紋已經斷開,像一條乾涸的河床,再無神異。
沈知晚張了張嘴,想說點什麼,卻隻說出一句:“姐,我回來了。”
林知夏笑了笑,眼眶卻紅了:“回來就好。”
沈知晚低頭看自己的手——掌心空空的,鐵盒不在。她抬頭看向林知夏掌心的碎片,伸手拿起一片。
鐵片冰涼,裂紋從邊緣延伸到中心,斷口鋒利。她指尖摩挲著那片裂紋,忽然想起牆外那道兩短一長的叩響,想起青黛的臉,想起偏院那棵枯槐,想起王爺那句“不急著知道答案”。
她沒有等到答案。
但有些事,不是非要在那個世界裡有個結局。
林知夏將鐵盒碎片收進抽屜,轉過身:“餓不餓?我去煮麵。”
沈知晚抬起頭,眼眶有些發酸:“好。”
窗外,城市的燈火亮起來。汽車鳴笛聲、外賣員的喊聲、樓下便利店的門鈴聲——這些聲音與古代的更鼓聲完全不同。
鐵盒完成了它的使命,靜靜地躺在抽屜裡,隻是一堆承載著愛與承諾的舊鐵片。
林知夏走進廚房,打開冰箱,取出雞蛋和番茄。水流聲嘩嘩響起,她低頭洗番茄,動作很慢,像是怕弄碎什麼。
沈知晚跟到廚房門口,靠在門框上,看著她姐的背影。
“姐,”她開口,聲音有些啞,“那個鐵盒……你是怎麼拿到的?”
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