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"": "沈知柔笑著看那位小姐接過湯盅,閒談幾句便不再多言。
端湯丫鬟垂首退下,木盤空置,托盤邊緣那滴烏稠汁液早已擦淨。
林知晚靠在婆子臂間,眼皮半闔,心口悶得發慌。
她沒能攔下那盅湯。
身為眾人眼中的傻子,她不能掀蓋戳破,隻能眼睜睜看著加料甜湯被人接走。
宴席散儘,夜色深沉。
沈明遠拂袖離去,女眷結伴起身。
婆子半拖半扶將林知晚送離宴廳,穿過抄手遊廊、月洞門,回到冷院。
林知晚獨自立在正屋,待外麵腳步聲徹底消散,緩步坐到床邊。
她伸手摸向心口,隔著中衣觸碰那枚鐵盒。
指尖一碰,渾身僵住。
盒身不再冰涼。
裂紋處漫出溫熱,順著半寸長裂痕向外擴散,盒內似有東西緩緩蘇醒。
強製冷卻期原定七日,如今時日尚短。
她拔下門閂,朝窗習慣性的喚:“青黛。”
無人應答,她才想起青黛被關柴房。
林知晚咬了咬唇,從床板縫隙摸出炭條,扯塊舊布墊在膝頭,背靠牆縮在床角。
鐵盒越來越燙,隔著舊布依舊灼手。
她按約定,輕敲三下。
篤、篤、篤。
盒內熱度猛地攀升,像是另一端有力量呼應。
不多時,對麵傳來三下回敲。
篤、篤、篤。
一道斷續的聲音自盒中浮起,隔著遙遠距離,被風聲撕碎。
“晚晚,能聽見嗎?”
林知晚眼眶一熱,“姐,我在。”
“聽我說。”林知夏聲音壓得極低,“瘋人塔的死局,已經啟動了。”
林知晚手指驟然收緊。
“書裡記載。”林知夏一字一頓,“家宴過後,相府會以‘瘋癲失儀’為由,三日內押你前往城郊瘋人塔。”
“我猜到家宴生變。”林知晚低聲道,“酒壺碎了,我本以為......”
“碎酒不是你的反製。”林知夏打斷她,“是沈知柔以退為進的謀劃。”
林知晚喉間發緊:“什麼意思?”
“書中寫得明白。”林知夏聲音斷續,“沈知柔早安排小廝在石階衝撞青黛。無論青黛失手與否,酒壺必碎。”
林知晚後背發涼。
“酒壺一碎,沈知柔便當眾哭訴嫡姐瘋病發作,指使仆婢摔毀器物擾亂家宴。”林知夏繼續說,“她要把你癡傻的傳聞,變成全府親眼所見的失儀實證。”
林知晚攥布的手微微顫抖。
“那盅甜湯呢?”她啞聲詢問。
“甜湯本就是為你設下的圈套。你若當眾爭搶飲用,便是瘋癲搶食;就算你不喝賞給旁人,一旦出事,罪責依舊歸你。”
林知晚閉上雙眼。
她原以為打碎酒壺便能阻斷毒計,不曾想酒、湯、衝撞的小廝,全是沈知柔鋪好的路。
她以為自己贏了,實則踏入對方圈套。
“姐。”她睜眼,“我還剩多少時間?”
“三日之內。”林知夏聲音漸弱,仿佛被什麼向後拉扯,“他們會把你押出相府。你必須趕在沈知柔當眾指控之前......”
鐵盒熱度猛地一收。
“姐?”
“三日,晚晚,記住,碎酒不是......”林知夏的聲音驟然淹沒,話音未落,鐵盒溫度瞬間回落冰涼。
林知晚心頭一空,再次連敲三下。
篤、篤、篤。
盒身冰冷,再無回應。
她緊攥鐵盒,指節泛白,久久等候,對麵始終沉寂。
傳訊中斷。
林知晚凝視掌心鐵盒,裂紋處暖意消失殆儘,仿佛方才的溫熱從未出現。
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她用舊布裹好鐵盒,塞回枕下,指尖殘留灼感。
坐回床沿,她取出炭條,掀開床板內側。
在原有炭灰標記旁,畫下一個尖頂朝下的塔形符號。
收好炭條,院門外傳來輕響。
門閂被撥開,青黛閃身進屋,反手落閂,氣息不穩:“小姐,奴婢趁看守婆子打盹,從柴房偷跑回來,不能久留。”
林知晚抬眼:“後牆查驗過?”
“查過了。”青黛壓低嗓音,“炭灰沒有踩踏痕跡,牆洞磚塊完好。”
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