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"": "晨光透過窗紙,在青磚地上投下一層灰白的光。
沈知晚坐在床邊,指尖在膝上輕輕叩了兩下,看向蹲在門邊的青黛:“時候差不多了。去暖香院,找掃地婆子打聽輪值規律。”
青黛攥緊袖口:“奴婢現在就去。”
“若婆子問起,就說你路過,隨口聊幾句,別露痕跡。”
“奴婢明白。”
青黛拉開門,晨風裹著潮氣灌進來。
她縮了縮脖子,快步穿過偏院月洞門。
暖香院那扇朱漆院門虛掩著,門縫裡透出一股淡淡的檀香味。
青黛沒有直接推門,而是繞到院牆西側,蹲下身,假裝係鞋帶。
掃地婆子正蹲在廊下擇菜,手裡捏著一把枯黃的菜葉,嘴裡絮絮叨叨念著什麼。
青黛站起身,拍了拍裙擺上的灰,裝作路過的樣子,慢悠悠走到廊下,朝婆子笑了笑:“嬤嬤早。”
婆子抬了抬眼皮,目光在她臉上掃了一圈:“你是哪個院的?”
“冷院的。”青黛蹲下身,幫她撿起一片掉落的菜葉,“奴婢路過,看嬤嬤一個人忙活,想著搭把手。”
婆子哼了一聲,沒接話,手裡的菜葉擇得更快了些。
青黛也不急,蹲在一旁,隨手撥弄著地上的菜葉,像是在找話題。
沉默了片刻,她忽然開口,語氣隨意:“嬤嬤,翠兒姐姐昨晚值夜了吧?奴婢早上路過時,看見她剛從二姑娘屋裡出來,眼睛都熬紅了。”
婆子擇菜的手頓了一下,撇嘴道:“翠兒那丫頭,夜裡總在二姑娘屋裡待很久,有時天快亮了才出來,也不知道在忙什麼。”
青黛心頭一緊,麵上卻不動聲色,故作好奇地問:“添香不是值夜丫鬟的活計嗎?她待得久,許是在添香吧。”
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婆子哼了一聲:“值夜丫鬟是她,添香也是她,二姑娘信她,旁人插不上手。”
青黛點了點頭,又狀似無意地問了一句:“翠兒是府裡家生子嗎?奴婢瞧著麵生,像是新來的?”
婆子搖頭,語氣裡帶著幾分不屑:“外頭買來的,沒根沒基,也就二姑娘看得上她。”
青黛心頭那塊石頭,終於落下一半。
她沒再多問,又幫婆子擇了幾片菜葉,才站起身,拍了拍裙擺:“嬤嬤忙,奴婢先回去了。”
婆子頭也沒抬,隻“嗯”了一聲。
青黛轉身,快步走出暖香院,拐過月洞門,直到完全看不見那扇朱漆院門,才停下腳步,靠在牆根,大口喘氣。
她緩了幾息,才重新邁步,朝偏院方向快步走去。
偏院瓦屋內,沈知晚坐在窗邊,指尖在膝上輕輕叩著。
院門外傳來急促的腳步聲,緊接著,門板被輕輕推開。
青黛閃身進來,喘著粗氣:“小姐,打探到了。”
沈知晚猛地站起身:“說。”
青黛壓低聲音,將婆子的話一字不漏地複述了一遍。
沈知晚聽完,指尖在窗台上輕輕叩擊,頻率比方才快了些。
她沉默了片刻,開口:“看來,翠兒就是內鬼。”
青黛瞳孔微縮:“小姐的意思是……”
“她值夜時在香裡加料,讓沈知柔睡得死沉,然後翻動暗格。”沈知晚目光一沉,“那封信和香梗,就是她放的。”
青黛臉色發白:“那……翠兒背後是誰?”
沈知晚沉默半晌,“不知道。”她開口,聲音壓得極低,“但翠兒無根無基,敢對沈知柔下手,背後必定有人撐腰。這個人,要麼是夫人,要麼是姨娘,要麼是牆外那個人。”
青黛張了張嘴,說不出話。
沈知晚轉過身,目光落在窗外那棵枯槐上。
枯枝在風裡輕輕晃動,投下細碎的影子。
她沉默了很久,才開口:“先不要動翠兒。”
青黛一怔:“小姐的意思是……”
“盯住她。”沈知晚轉過身,目光沉靜,“看她值夜後去了哪裡,見了誰。”
青黛重重點頭:“奴婢明白。”
沈知晚走到桌邊,給自己倒了杯涼茶,仰頭灌下去。
涼意順著喉嚨滑入胃裡,她才覺得那股緊繃感被壓下去些許。
青黛站在一旁,猶豫了片刻,低聲問:“小姐,那夫人手裡的珠串……”
沈知晚放下茶杯,目光一沉:“夫人取走珠串,到底是幫沈知柔,還是幫我們,要看翠兒背後是誰。”
青黛正要再問什麼,院外忽然傳來一陣腳步聲。
腳步聲由遠及近,踩在枯葉上,發出細碎的沙沙聲。
青黛臉色一變,立刻噤聲,屏住呼吸。
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