鮮美，從不敢奢望吃上一口。沒通過科舉改換命途時，駱希聲得跟著家裡人下田種地，有饅頭鹹菜已是美味佳肴，再多的不敢奢求。
他堪堪入席，和幾位相熟的同榜打招呼。他們散落在不同部門裡，平日裡很少碰麵，隻有私下相聚時才有機會交談說話。除了石堯外，彼此之間出身相近，沒有高門子弟，幾次聚會下來，已有守望相助的態勢。
駱希聲無家門可靠，也無嶽父扶持，要想在京城紮根，少不了鑽營，是以雖然厭煩這些交往，仍然掛著笑臉。
說話間，他發現席內有兩位陌生麵孔。
石堯指著左邊長相風流的青衣男子：“顧岸顧公子，江南有名的才子，文采斐然，一首《青山賦》聲名鵲起。”
雖然從沒聽過所謂的顧才子，駱希聲揚起笑臉恭維道：“原來是顧兄，我心慕《青山賦》已久，沒想到今日有機會見到你。”
石堯指向右邊擺弄酒杯的紫衣男子：“程餘年，戶部員外郎家的三公子。”
席間之人又是連聲恭維，語氣比之前熱情不少，顯然深知誰才是那個值得巴結的人。
多了兩人，並不妨礙推杯換盞、交流情報，不過因為他們多是剛授官的芝麻小官，經手的都是些芝麻蒜皮大的小事，你一言我一句，其實沒什麼價值。
但駱希聲還是耐心聽著，想著裡麵哪句話說不定以後就有用了。
程餘年自入席時就揚著他的下巴，梗著脖子，可能以為會顯出修長的脖頸，在駱希聲看來，並不比呆頭鵝好半分。
他的出身應該是最高的一個，自有一番傲慢氣度，大概接觸的多是王孫貴族之事，對他們過家家一樣的話很看不上眼，每聽一句就嗤笑一聲。
最後聽完，還開玩笑似地跟石堯打趣：“石兄，你可真有意思，叫來這麼一群人演猴戲呢？”
有幾人的臉色當即就不對了。駱希聲慢悠悠喝幾口酒，看石堯怎麼應對。
能當主事人，叫來多位京官與員外郎公子的絕不簡單，石堯臉色未變，隻與程餘年說了幾句笑話，呆頭鵝便喜笑顏開。
駱希聲默默觀察，發覺程餘年並非毫無顧忌，對著石堯，他似乎不敢多加放肆。
程餘年豪飲幾杯，臉上湧上醉意，說起前不久戶部與工部和兵部扯皮一時，雖然沒什麼營養，但涉及的都是五品以上的大人物，聽得眾人津津有味，好似真親眼看到兩部大佬拍案對罵的潑婦場麵。
他說得有些上頭，被人追捧的滋味真不錯，弄得程餘年飄飄欲仙，腦袋一時如漿糊，把隻在眾人口間傳遞的秘聞說給這些小官聽。
“那都不算什麼！你，你們可知，前日子有刺客膽大包天，潛入太極殿，要行刺陛下！”
程餘年大概還有些理智，把聲音壓得極低，隻有這一圈的人能聽見。
“行刺？”
有人瞠目結舌，有人心生向往，也不知道向往什麼。
駱希聲對龍椅上的那位並無敬意，隻當做一位喜怒不定的上司對待，行刺謀逆聽起來刺激，與他沒多大相乾，且真假難辨，就當聽了一個故事。
他本以為石堯會製止程餘年，畢竟事涉皇帝，若被有心人聽到了，這一桌的人恐怕都要去牢獄裡走一圈。哪知道他握著酒杯，微微笑著，並無動靜。
“……陛下當然無事，那刺客根本近不了他身，就被梁惠捉拿了。梁惠……他可不是簡單人物，看著像個弱不禁風的讀書郎，其實學了一身狠辣本領，手裡的人命多可壘山，是陛下最信任的太監。”
“但這都不算什麼！”程餘年仰頭又飲一杯，醉醺醺道，“你們可知，那刺客非但沒死，還被陛下放了，在宮裡當起帶刀侍衛！你們可知……可知是誰令陛下改變心意？”
“什麼？”顧才子不信，“程兄，你別是喝多了吧！這刺客沒當場格殺都不錯，定然會被交給路統領訊問，什麼帶刀侍衛，太匪夷所思了。”
“嗬嗬……你們皆不信？”程餘年臉上掛起古怪的笑，“我跟你們說，別傳給外人——陛下正準備處理刺客，冷貞，冷大人剛巧進來，一眼看中刺客，要陛下放了他。陛下待他如何，你們沒聽說過？那是千般好，萬般寵，天上的月亮都能摘來給他，一個小小刺客，全順了冷貞的意。”
“這樣，你們還不信？”
“……”有人咳嗽一聲，說，“信是信了。”
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